西漢是歷史上非常有名的朝代，在這個朝代中出現了很多優秀的皇帝。甚至可以説西漢的皇帝中，絕大多數都是明君。漢高祖劉邦建立了西漢，由此漢朝在歷史上出現了。到了之後的漢文帝和漢景帝時期，西漢的國力達到了一個新的巔峯。
漢武帝是西漢最為知名的皇帝，也正是漢武帝的出現，讓漢朝對匈奴有了改觀。從秦朝開始，匈奴就一直侵擾邊境，到了西漢建立之後也不例外。剛剛開始的西漢，在劉邦的旨意下選擇了進攻匈奴，可是經過戰爭之後，劉邦只能認輸。
原因就是當時的匈奴經過了長久的發展，國力在西漢之上。經過了滅秦之戰和楚漢之爭後，西漢剛剛建立，國力肯定是不如匈奴的。後來西漢提出了和親的策略，於是漢朝得以太平，到了文景之治的時候，漢朝的國力得到了改善。
漢武帝繼位後，漢朝與匈奴開戰。可是在漢武帝之後，西漢的國力就窮兵黷武了，結果西漢就走向了滅亡。在西漢的後期，出現了外戚干政的情況。王莽就是西漢一個非常厲害的外戚。自漢昭帝開始，就不斷有人在民間宣言，劉氏要讓位了。
後來果真如此，王莽的出現讓西漢滅亡了。到了漢哀帝時期，西漢的外戚已經是成為了掌握朝廷的人，此時的西漢皇帝已經是成為了傀儡。此時的西漢天災橫行，流民四起。天下大亂之際，王莽再一次出現了。王莽的家族是外戚中的“老大”。
王莽的姑姑就是太皇太后王政君。在漢元帝時期，王氏外戚極為昌盛，曾經出過五位侯爵輪流輔政。到了王莽這一代，王氏外戚仍然是鼎盛的。與其他王氏外戚不同，王莽彷彿是一個異類，其餘的王氏外戚都是驕奢淫逸、飽食終日的酒囊飯袋，偏偏王莽是個例外。王莽非常恭儉，勤身博學，被看作是儒生的代表。
王莽的為人是值得佩服的，當時王莽的伯父大將軍王鳳生病了，王莽隨侍於其身旁，親嘗湯藥，完全是將伯父看成了自己的父親。也正是因為此事的出現，王鳳交給了王莽一件大事，就是讓王莽輔政。王莽每日布衣蔬食，禮賢下士，得到了百姓的認可。
元始元年，王莽成為了安漢公，成為漢朝第一位公爵。到了之後王莽在漢朝多次行善舉，這樣的行為贏得了百姓的認可，由於王莽對待百姓非常好，於是引發了一場“勸進”狂潮。元始五年，全國的百姓像發了瘋一樣，向長安寄信。
信的內容很好理解，就是勸王莽稱帝。全國的來信一共有487472封，這些信的內容就是勸王莽當皇帝。當時漢朝人口是59594987人，票數竟達0.82%。要知道西漢時期，通訊主要靠驛站和馬匹，在兩千多年之前，能夠有這樣的得票率，已經是非常厲害了。