曹操生前為何不稱帝？這是一個老生常談的問題。曹操“挾天子以令諸侯”後，漢室名存實亡，這也是周瑜大罵曹操“雖託名漢相，其實漢賊也”的原因之所在。曹操滅掉袁紹一同北方，他將自己的大本營遷到鄴城，離開許昌，這讓他完全不受到任何限制來壯大自己的實力。
曹操的頭銜也變成了魏王，完全可以再進一步。曹操在北方的勢力範圍，都是自己拼着命打下來的，漢獻帝只不過是他手中的一張牌而已。既然如此，曹操完全沒有理由把到手的江山讓給漢獻帝。
至此，曹操完成了稱帝前的所有準備，他唯一缺的就是皇帝的名號了。但是，“設天子旌旗，出入稱警蹕”、“冕十有二旒”後，曹操事實上就止步於魏王了。從赤壁之戰慘敗後，曹操把所有力量用在馬韓等西北割據勢力、吞併漢中張魯、兩次赴濡須口親征孫權上，徹底實現了北方的統一，而且還獲得了孫權表明上的臣服。
曹操看了孫權文書後立即昭示眾人，“是兒欲踞吾著爐火上邪！”羣臣看了孫權文書後，也起鬨勸説曹操更進一步，“今殿下即戎三十餘年，功德著於黎庶，為天下所依歸，應天順民，復何疑哉！”
“天人感應”到“讖緯神學”，這是兩漢時期的天命神學思想，更是當時政治理論的核心，咱們劉皇叔深諳此道。建安二十四年，劉備取得定軍山之戰的勝利，夏侯淵全軍覆沒，劉備更是刻意將自己打造成“劉邦在世”。