牛津劍橋俱樂部校旗
在倫敦市中心聖詹姆士宮附近，有一座大隱隱於市的二級保護建築，這裏是被牛津劍橋校友稱為“家”的私密感懷之地、位於71-77 Pall Mall 的牛津劍橋俱樂部。牛劍俱樂部成立於1830年5月17日，這是由兩所大學成員組成的俱樂部，以促進校友的共同利益和共融。參觀這個俱樂部需要提前很久預約，且只有會員帶着才能參觀。日前，筆者有幸參觀了牛津劍橋校友的隱秘家園，一個頗有些神秘的高大上俱樂部。
倫敦劍橋俱樂部內景
對着裝有嚴苛的規定
走進這座由大英博物館建築大師羅伯特·斯米爾克爵士設計的大樓，其典型的希臘復興風格讓人驚訝，裝飾華麗而優雅，富有厚重沉穩的歷史內涵。此建築於1838年完工，歷經二戰炮火卻保存完好。第二次世界大戰之後，俱樂部在不影響整體氛圍的情況下進行了擴建和改造。
一位身着西服套裝的女士接待了我們，她輕言細語又禮貌有加地介紹了牛劍俱樂部的歷史和設施，生怕打攪其他賓客。出入牛劍俱樂部的人都舉止謙和有禮，偌大的建築裏能聽見鐘擺的聲音和茶杯觸碰聲，一些身着西服的老牛津和老劍橋們在咖啡廳裏讀書看報、輕聲交談。這裏對着裝有整整一頁紙的嚴苛規定，筆者在參觀之前，管理人員還特意強調了着裝的規定：週一至週五工作日上午11時之前和週末以及銀行假日的下午6時之前可以穿稍微休閒一點的商務裝。其他時間男士必須穿西裝並打領帶，女士要求穿兩件套套裝，例如正式長褲或裙子，搭配襯衫或針織衫，商務裝或其他適當的禮服。半身裙和連衣裙要及膝或者過膝。
讀到這些規定，不由感嘆這或許和牛津劍橋一貫秉承的“儀式感”有關：正式晚宴穿長袍、考試穿學術西裝、畢業典禮用拉丁文等。或許也正是因為對細節之處的講究和傳承，讓這兩所大學在屹立數百年之後仍然卓爾不羣、長盛不衰。
圖書館可借100萬冊書
高大敞亮的圖書館裏更是安靜得連針掉在地上都能聽見。俱樂部有三大間寬敞且佈置精美的閲覽室，藏書2萬多冊，由專門的圖書管理員打理。圖書館委員會定期進行新的採購。這裏還和世界上最大的私人圖書館——倫敦圖書館有合作，這意味着會員可以借閲倫敦圖書館超過100萬冊的藏書。
除了大型維護良好的圖書館，牛劍俱樂部還擁有優雅的咖啡廳、兩間酒吧、多間卧室和大量體育設施，例如斯諾克、高爾夫和壁球。此外，橋牌和國際象棋也是會員們社交的遊戲。
俱樂部定期邀請全球政商學界知名人士發表演講，丹麥女王瑪格麗特二世、挪威國王哈拉爾五世、英國司法大臣福爾克納、皇家學會主席納斯等曾在該俱樂部演講。中國駐英大使劉曉明今年年初曾做客俱樂部，成為第一位到此演講的中國大使。
會員審核極其嚴格
現在的牛劍俱樂部於1972年3月由聯合大學俱樂部與牛津劍橋俱樂部合併而成。當時，俱樂部有2897名男性會員和563名有局部權限的女成員。由於牛劍俱樂部在成立之初只有男性會員，女性只能作為家眷或陪同來俱樂部，所能去的場所和使用的服務都非常有限。 1996年2月，俱樂部以壓倒多數票通過決議，賦予了女性成為正式會員的資格，不受阻礙地進入俱樂部所有區域。 1997年3月，丹麥女王瑪格麗特二世成為第一位獲得榮譽稱號的女性會員。 2017年6月，俱樂部選出了第一位女性主席。
俱樂部現有會員4500人，遍佈全球。歷史上，英國首相帕默斯頓、威靈頓公爵、詩人艾略特和小説家薩克雷等都曾是會員。目前，英國女王丈夫愛丁堡公爵、查爾斯王儲、丹麥女王瑪格麗特二世、挪威國王哈拉爾五世、比利時國http://3g.163.com/touch/idol/star65利普等均為俱樂部榮譽會員。
牛劍俱樂部恐怕是目前世界上要求最嚴格的會所之一。首先必須是牛劍的畢業生或者在校生才有資格申請。而且申請會員資格必須由一名現有會員提名，並由另一名現有會員附議。在收到完整申請表後，俱樂部辦公室將聯繫相關大學學院以檢查其準確性，然後把表格轉給委員會將申請人錄入候選人之列，由其他會員表明支持之後，委員會再做決定，這個週期往往是一個月。