唐朝的建立，李淵的幾個兒女都功不可沒，包括平陽公主。於是唐朝初建，便冊封長子李建成為太子，次子李世民為秦王，四子李元吉為齊王，三女為平陽昭公主。
但隨着唐朝趨於穩定，太子李建成和秦王李世民，卻開始了明爭暗鬥。一直以來，我們很多人都忽略了一個角色，那就是齊王李元吉。
很多瞭解唐朝歷史的人都知道，唐朝初建，長子李建成被封為太子儲君，與宮中文官關係甚好。而秦王李世民，當初為唐朝統一，常年征戰在外，手裏有一批武將忠士。按理説，李元吉站在哪一邊，哪一邊的實力無疑是如虎添翼。
那麼最終為何卻選擇大哥李建成，而不是二哥李世民呢？畢竟，李元吉和兩位哥哥都曾共同生死，帶兵出征，除了是親兄弟，還都有“戰友情”。
先説李元吉和李世民的合作，事情還得從劉武周攻佔幷州説起。
唐朝建立後，李元吉受封齊王，授任幷州總管。可他在封地不務正業，尤其喜好打獵，曾説過“寧可三天不吃東西，也不能一天不打獵”的話。
除此之外，還縱使部下搶掠百姓，隨意屠戮，以供娛樂。甚至將士兵分成兩隊，互相毆鬥砍殺。在這樣的人統治之下，幷州城內是烏煙瘴氣，民怨沸騰。
唐武德二年，劉武周的妹夫宋金剛建議“入圖晉陽，南向以爭天下”。於是聯合突厥南侵併州，當時幷州總管，也就是齊王李元吉率人抵抗，怎料最終全軍覆沒。於是李元吉趁着夜色，慌忙帶領妻兒棄城而逃，直奔長安。
李元吉這一逃，手底下人更是慌亂不已，再加上軍心不穩，劉武周便不費吹灰之力，攻陷晉陽。
後來一路勢如破竹，攻佔了山西大部分地界。李元吉作為幷州總管，棄城而逃可是死罪。李淵雖然氣憤，但那畢竟是親生兒子，所以最終又選擇了原諒。
還頒發了一道手敕：“賊勢如此，難與爭鋒，宜棄大河以東謹守關西而已。”
大概的意思就是説，劉武周勢力太大，李元吉不是對手，也是情有可原，大不了將大河以東的地盤讓給他，我們只需守住晉西南關中之地即可，這也算是為兒子開脱吧！
但李世民不這樣想，於是請命要去平定劉武周。李世民手下武將眾多，也有出謀劃策之人，不多久，便擊敗了劉武周。
劉武周被平之後，李世民率軍出征洛陽，和往日不同，這次李淵讓李元吉跟着一起去。大概也是因為劉武周之事，想讓李元吉多歷練歷練，跟二哥學習學習。
武德四年，李世民圍王世充於東都洛陽，此時竇建德率軍馳援，企圖與王世充聯合，解東都之圍。李世民看準時機，親率三千五百名勇士前往虎牢，前去迎戰。將圍困東都洛陽的任務交給了李元吉，並且，還給他留了一員猛將屈突通。
東都拿下後，李世民和李元吉都因功受賞，後來又相繼平定竇建德的部將劉黑闥。在攻打攻打魯王徐圓朗時，李世民被一紙詔書召回了長安，留下李元吉率軍對徐圓朗作戰。而軍權呢，“以兵屬齊王元吉”。
按理説，他們二人也曾一起經歷生死，那為什麼後來還站在李建成那邊，千方百計的想除掉李世民？
這就要從第二次征討劉黑闥説起了。
武德五年，李元吉被任命為左領軍將軍、幷州大總管，奉詔再次征討劉黑闥。而這次合作的，不再是二哥李世民，而是大哥李建成。也就是這一次之後，李元吉便做出決定，站在大哥這一邊。
李建成初立太子，有心立功建業。但也就在這次的二人合作中，李元吉和李建成統一了陣線。
《舊唐書·巢王傳》中，也正是在武德五年之後，才有了李元吉和李建成一起合謀的記載：
六年，加授隰州總管。及與建成連謀，各募壯士，多匿罪人。
大概意思就是説，武德六年，李元吉被加授隰州總管，還跟李建成聯合，分頭招募勇猛死士，收容逃亡罪犯，算計李世民。
講到這裏，那就基本可以確認，李元吉是在武德五年之後，才選擇站在李建成這邊的。
李建成、李世民、李元吉都是一母同胞，李建成和李世民同樣都是兄長。李元吉和兩位哥哥也都有過合作，那為何李元吉最終卻選擇站在大哥李建成這邊，而不是選擇二哥李世民？
作為李淵僅有的4個嫡子，除了三哥李玄霸早逝，剩下的就是大哥李建成，二哥李世民。也就是説，能有機會繼位的，只可能在他們三個人之間。
那李元吉有沒有政治野心？有，他想不想當皇帝？也想。《新唐書》曾記載：“但除秦王，取東宮如反掌耳”。又説：“元吉見秦王有大功，每懷妒害。“
但大哥李建成被早立太子，手裏握着文官；二哥李世民常年征戰在外，手裏握着大批武將。那李元吉有什麼？他什麼都沒有，論實力，他也幹不過兩位哥哥。唯有結盟，他才能有機會。
所以，李元吉的內心，是想爭奪皇位繼承權的，從李建成給他的承諾中我們也能猜出一二。
李建成聯合李元吉密謀準備在昆明池刺殺李世民時，就曾許下承諾：正位已後，以汝為太弟。這在《舊唐書·巢王傳》裏有明確記載，李建成許下的這個承諾，也充分説明，他知道弟弟李元吉的政治野心。
當然，李建成並不知道，李元吉的政治野心，不甘心只是當一個太弟，而是覬覦皇位。
所以綜合來説，李元吉也是一個十分有野心的人，他也想取得皇位繼承權。之所以最終選擇站在大哥李建成這邊，也有幾個原因。
一是李建成當時是太子，是儲君，能登皇位的概率比較大。如果李元吉幫助李建成除掉了李世民，那對李元吉來説，無疑是除掉了最大的對手，再全心對付李建成，那相對而言就比較容易了。
退一步説，李元吉幫助李建成除掉了李世民，就算日後無力對抗李建成，但仍能保全自己。説不定，日後李建成登基為帝還記得他的好。
二是李建成相比李世民，李世民更難對付一些。李元吉曾經和兩位哥哥都一同出征過，顯然很瞭解雙方的真正實力。他很清楚的明白，只要除掉二哥李世民，那到時候對付李建成就容易很多，甚至取代大哥入主東宮易如反掌。
否則，他也不會説出但除秦王，取東宮如反掌耳這樣的話。
三是兩位哥哥的性格不同，李建成其實並不像影視劇説的那樣混賬不堪。李建成為唐朝的建立，也曾立下汗馬功勞。李建成的性格也比較仁厚，這在密謀刺殺李世民時就可看出。
《舊唐書》記載：“太宗嘗從高祖幸其第，元吉伏其護軍宇文寶於寢內，將以刺太宗。建成恐事不果而止之，元吉愠曰：“為兄計耳，於我何害！”
大概就是説，李世民曾經陪同唐高祖到齊王府，李元吉派人潛伏在側，準備暗殺李世民。李建成擔心此事不成，於是阻止，最終李元吉氣憤地説：“只是為大哥着想，與我何干！”
從這裏也可以看出，李建成是個仁厚又容易相處的人，不到萬不得已，並不想取手足性命。再者，若李建成當了皇帝，李元吉再差，也能像現在一樣過着混賬日子。但李世民就不行了，李元吉在幷州的所作所為，在李世民這裏是容不下的。
所以綜合來説，這就是李元吉選擇站在大哥李建成這邊的緣由，但一切其實都是源自政治權力。
李元吉自以為計劃完美，但誰能料想，計劃永遠趕不上變化。武德九年，李世民在長安城宮城玄武門發動兵變，最終除掉了李建成和李元吉，從此入主東宮，拉開了大唐新的序幕！
參考資料：《舊唐書·巢王傳》《新唐書》