一提起盛世美顏，大家可能第一時間就會想到古代的四大美女。但是對於她們的美，只能通過古人留下的詩詞歌賦以及畫家們七零八落的陳舊畫卷來進行賞析觀摹。
在中國的歷史上，並不乏美女。今天我們要講的這一位，就是清朝末期出了名的佳人—四格格。清朝末年，很多西洋文化已經開始在民間普及了，照相技術在國內也得到了進一步的推廣和應用。對於四格格的長相，坊間流傳着一張關於四格格的黑白照片，在相片之中的四格格雖然容顏上沒有經過任何的加工修飾，但是精緻的五官和立體的臉部輪廓依舊清晰可見，很多人紛紛感慨道，想不到清末時期還能有這樣的傾城姿色的女子，實在罕見，更紛紛以晚清第一美人稱之。
四格格出生在名門貴族，他的父親就是當時赫赫有名的慶親王奕劻。按照常理來説，四格格家門卓越，又才貌雙全，應該生活地非常如意才對。但是事實卻並非如此，根據相關書冊記錄，四格格的一生可謂是命途多舛，年紀輕輕就成了寡婦，從此就再也沒有被安排過婚事，被慈禧"囚"在身旁，及至慈禧去世，她亦行至暮年。最後只落得一個形單影隻，抱憾離世的結局。
四格格的父親慶親王，並沒有任何的軍事以及政治才能，朝廷也從來沒有重視過他。但即便是仕途這般不如意，他的親王位子卻穩如泰山，究其緣由，當然都要歸功於慶親王會拍慈禧的馬屁。
在當時的社會背景之下，這倒也不失為一種明哲保身的良策。除此之外，便是作為自己籠絡慈禧的籌碼的女兒四格格。在四格格年紀尚幼的時候，就被父親帶到了宮裏，侍奉在慈禧的左右。
這位小姑娘不僅生得一副好皮囊，還家傳之下精於處世之道。在跟別人進行交談的時候一直是謙卑有禮，很有大家閨秀的風範。為了博得慈禧太后的更多關注，四格格也是絞盡腦汁，經常用一些新鮮有趣的東西，吸引太后的目光，還扮演成各種各樣的人物角色逗慈禧開心。每每入宮，四格格都會捎來一些宮內沒有的小零碎，或者是隨身攜帶着一些珠寶首飾，逢人就送。很多人開始在太后面前稱讚這位禮數周到的小姑娘，慈禧對她也是好感劇增。
但是身在深宮之中，很多事情都是身不由己的。尤其是對於自己的終身大事，雖然有眾多儀表堂堂的世家公子追求，但她也只能聽從太后的差遣，並沒有一點自主權。最後四格格被許配給了軍機大臣裕祿的第九個兒子，倒也算登對。但本該跟夫君一起度過一段甜蜜的時光的四格格，卻硬是被慈禧召進了宮，以致於接下來很長的一段時間裏，這對小夫妻一直都處於一種聚少離多的狀態。更為人嘆息的是，人有旦夕禍福，不久四格格的丈夫年紀輕輕卻猝然離世。
如此一來，四格格也便成為了寡婦。而作為盡為妻之道，本應該出宮祭奠亡夫，為夫守孝的四格格，卻又一次因為慈禧的“寵愛”阻撓未能成行，而是被慈禧繼續將她留在身邊。昔人已逝，此時的四格格自然沒有心情陪太后尋歡作樂了，但身處權利中心的政治人物，命運可謂是一人系全家。在父命難違之下，更為了家族日後的昌盛，四格格只能選擇在宮中照顧慈禧，對慈禧言聽計從。
如此，一代佳麗便命索深宮，至於慈禧也沒有想過為四格格另尋一門親事，對於慈禧而言四格格只是自己紙醉金迷、享受的消遣、陪玩工具。1908年，慈禧去世之後，四格格似乎終於迎來了自由的曙光，但是"花榭花飛飛滿天，紅綃香斷有誰憐?"此時已經人老珠黃的她，追求幸福已經成為奢望。
四格格的一生其實就是很多宮廷女子的真實縮影。