綜合編譯 趙婷婷
當特洛伊·格蘭特選擇申請哪所大學時，他不知道讀大學的實際費用是多少，也不知道某些學位是否能帶來好工作。可以説，他對“自己前半生最昂貴的決定”的相關信息知之甚少。
格蘭特是家中的第一個大學生，他幾乎不理解“學分”這樣的術語，也不擅長比較高校畢業率等指標。他告訴美國《華盛頓郵報》，擇校對他和家人來説如同“探索未知領域”，“我們不知道該做什麼。”
格蘭特最終選擇了美國田納西州納什維爾市一所名氣不大的學院。2004年畢業後，他進入美國田納西州高等教育委員會“大學入學與成功部”，成為高級主管。他認為，雖然現在的學生們有更豐富的渠道獲取信息，但和他當年一樣，仍然難以在擇校時作出“明智的選擇”。原因在於，他們很難獲得“真實的高校數據”。
加拿大作家F.S.邁克爾斯在著作《難逃單調：當人遭遇經濟浪潮》中指出，高等教育猶如一項高回報的投資，可以提高人的生活質量、帶來更好的收入。不過，這種投資的“高回報”通常建立在一個人足夠了解一所大學，能夠合理評估它的價值的基礎上。
美國喬治城大學教育和勞動力中心的報告證實，大學學位是一個人獲得更好收入的關鍵因素：學士學位獲得者的終生收入比只有高中文憑的人多84%。然而，並非所有的學校和專業都能帶來預期中的回報。事實上，許多人擇校時並不瞭解，不同的學校、專業存在哪些差別。
《華盛頓郵報》稱，數以千計的學生在選擇和就讀大學時，根本不知道這份“投資”能帶來什麼。部分原因在於，美國聯邦政府提供的大學數據缺少關鍵信息，大學也未能提供更多資料。
美國《赫芬頓郵報》發現，自2015年以來，美國聯邦政府在“College Scorecard”網站公佈學生的畢業率、平均債務和其他指標，但內容非常有限，有些甚至存在誤導性。值得注意的是，為吸引生源，部分機構和高校粉飾數據，提供了不準確、有誤導性的信息。
美國《美國新聞與世界報道》雜誌網站公佈的數據一度被許多家長和學生奉為“擇校寶典”，但近年來多次被指責學校排名造假、關鍵數據失真。美國一些大學和學院官網公佈的信息也並不準確。有學校統計畢業生的就業率時，通過向校友發送電子郵件的方式進行調查，結果自然談不上準確。
有鑑於此，美國部分州政府試圖通過立法推動大學數據公開。據《華盛頓郵報》報道，美國阿肯色州、亞利桑那州、緬因州、田納西州等8個州已從法律層面上要求州教育系統收集併發布部分關鍵信息，包括高校畢業生每月支付的貸款、從事需要學位工作的人數、畢業率和畢業生收入等，高校還必須向“消費者”解釋他們“在高等教育上的投資會得到什麼”。
“信息透明度的重要性怎麼強調都不過分。”美國企業研究所高級研究員貝絲·阿克斯認為，學生支付高額學費前，有必要了解這份投入是否值得、自己未來是否會承受貸款壓力。
《華盛頓郵報》發現，美國一些州政府在數據收集和發佈方面比聯邦政府做得更好，也更願意為學生提供更具體的大學信息。在田納西州，州政府在發佈聯邦數據的同時，會為學生提供“大學獲得的州財政援助”等信息；在科羅拉多州，政府於2022年通過立法創建了“學生成功數據系統”，定期公佈該州高校學生的“延遲畢業比例”“還清學生貸款時長”“兼職率和輟學率”等關鍵信息。
科羅拉多州立法機構的莫妮卡·杜蘭是該法案的發起人之一，她告訴《華盛頓郵報》，在教育方面，學生的父母總是希望得到良好的投資回報。各州立法推動大學數據更新，不僅有助於提升高校數據的透明度和客觀性，也有利於父母“實現投資目標”。
《華盛頓郵報》指出，一些來自低收入家庭的學生往往選擇離家近、學費低的大學，如果他們能瞭解更多關於學費、學生債務和財政補助的信息，也許就會作出完全不同的選擇。幫助學生重新審視大學的價值，這或許就是“數據透明”的意義。
來源：中國青年報客户端