王進是水滸中第一個出場的好漢，無論是武功還是遭遇，都和林沖是一樣的，而且也不是鎮關西那種地痞流氓。按理來説，他符合梁山好漢的標準，應該成為梁山好漢的一員啊。
但是這位好漢偏偏沒有佔山為王，而是另謀出路。
王進是之前的東京八十萬禁軍教頭，林沖也曾經擔任過這個職務，根據時間段推測，或許兩人之間還見過面，都是同事，而且二人的武藝不分上下，同樣他們都有一個共同的敵人，那就是高俅。
只要主子説你有問題，那你沒問題也得變成有問題的人。高俅剛當上太尉後，就拿王進開到，好在平時王進為人很好，和大家都合得來，在眾人的求情下才免於一死。不過王進在官場待了這麼多年，非常明白大宋朝廷的腐敗，不過因為他老爹王升當年將街頭耍橫的高俅一棒打翻，至此有了矛盾。出人意料的是，現在的高俅成為了太尉，真是麻雀變成鳳凰了。
王進決定離去，在離去的時候非常低調，花了一番心思，做出次日去岳廟燒香還願的架勢，把手下的人都給迷惑了，讓人沒有想到的是，他當晚就帶着老孃逃走了。等實情傳到高俅耳中後，高俅再下令追捕，一切都已經晚了。
王進始終要去延安府投奔老種經略，此處正是魯智深昔日當過提轄之地，位於宋夏邊界，正值用人的時候。武將出身的王進，早就已經想好了要保衞邊疆，遠離京城這個是非之地。
王進的未來也沒在書中提到，不過作者借王進的話定義了水滸的主旨，也為梁山好漢定了性，他們不管怎麼做，都是為了安身立命。
王進道：“我一心要去延安府，投着在老種經略處勾當，那裏鎮守邊庭，用人之地，足可安身立命。”——《水滸》第三回
既然是安身立命，就沒必要非得上梁山。安身立命就是為了能讓自己的日子能夠穩定下來，連發展都算不上。
就算梁山好漢聚集到一起又如何？又面臨着新的問題，梁山的未來在哪裏？因此才會選擇招安投降，其實還是為了能夠活下去。既然這樣，當初就不用再折騰了，不管走到哪都是為了能有活路，非得要上梁山嗎？這是王進的想法，同樣是作者的想法。
一開始，作者就借王進的實際表明了水滸的主題就是安身立命。這是梁山好漢的悲劇，也是時代的悲劇。王進的想法沒有錯，為了證實他的想法是對的，作者安排了他的徒弟史進出場，代替他上梁山。
王進在逃跑途中，偶然在史進家借宿，就讓史進成為自己的徒弟，傳授武藝。得到王進的真傳後，史進武藝進步非常快，後來能和魯智深大戰幾十回合不分勝負就是證據。後來過了半年，王進去了延安府，史進由於家道中落，最後只能淪為草寇。
史進在梁山108將中表現平平，但好歹坐上第23把交椅。而且他和魯智深都是三山派的代表人物（三山系人物：魯智深、楊志、武松、周通、李忠、史進、陳達、楊春、孫二孃、張青、施恩），他們是梁山裏一個實力不俗的派系。宋江非常明白這個道理，必須給他們留面子。何況，在梁山上，雖然史進沒有卓越的成就，不過它確實真正的梁山好漢。梁山108將中，只有他和魯智深才是行俠仗義之人。難怪在金聖嘆眼裏，史進人品非常好，作者也是有這種想法，於是史進在梁山上排名不低。
我們從史進身上可以看到王進的影子。師徒二人對生活的選擇，也是梁山好漢面臨的問題。不管怎樣做，都是為了安身立命。於是作者把王進“分”成了兩個人，結局都是為了安身立命。這就是水滸想表達的觀點，即使看上去很傷感，然而非常現實。