公元前221年，39歲的秦始皇統一中原時，
公元前259年，嬴政在趙國的邯鄲出生；公元前247年，嬴政繼秦王位；公元前238年，嬴政行冠禮親政；公元前230年秦國滅亡了韓國；再到公元前221年，秦國相繼滅亡趙國、魏國、燕國、楚國，統一中原後，稱始皇帝，建立中央集權制。
因此，以公元前221年為秦統一六國的時間節點比較合理。
劉邦雖然不愛勞動，但挺會搞人際關係，與縣衙裏的官吏混得溜熟，還跟他們學習律法。劉太公就幫他捐了一個小官，當上了泗水亭的亭長，類似於現在的聯防隊隊長的職務，也算是體制內了。劉邦參加了工作之後，也就有了固定的薪水收入。
但劉邦自幼朋友多，那點工資收入還不夠請朋友吃喝，所以經常在劉媪、武婦開的酒館內賒酒，白吃白喝那種。劉太公有四個兒子，也要一碗水端平，已經花錢給劉邦捐了一個官，所以不能再掏錢貼補幼子了。而劉邦是月光族，基本攢不到錢。
劉邦沒錢就娶不上媳婦，但三十好幾的男人，也有正常的生理需求。於是經常去煙花之地鬼混，認識一個女子叫曹氏。曹氏雖淪落風塵，但在劉邦的花言巧語之下，從良後為劉邦生下一個兒子叫劉肥。然而，曹氏到死也沒有得到劉太公的認可。
後來，豐邑搬來了大户人家呂公，家裏十分富户，連縣令都得去巴結的那種。當地有頭有面的人都帶着重金厚禮跑過去拜見，劉邦也去了，手裏拿着一張賀萬錢的禮單，拿今天的話説就是打了張白條，居然得到了呂公的重視，還將女兒嫁給他。
俗話説，知識改變命運。但對劉邦來説，是女人改變命運。半老頭子的劉邦帶着一個拖油瓶劉肥，娶回一個如花似玉的富二代呂雉，讓清貧如洗的生活開始變得有滋有味。當然，呂公將女兒下嫁給劉邦，後來還成了國母，投資眼光也還不錯。
公元前210年，陳勝、吳廣在大澤鄉發動了農民起義，一時如星星之火成燎原之勢。劉邦在押送勞役人員前往驪山時，乾脆也領着一羣勞役上了芒碭山，很快就拉起了一支具有規模的隊伍，拿下了沛縣。連在縣衙上班的蕭何、曹參也投靠了他。
當初蕭何在沛縣做公務員的時候，還有點看不起吊兒郎中的劉邦。在呂公家宴上，劉邦前去拜見，口稱賀錢一萬。主吏掾蕭何負責為呂公點收禮單，當場就拆穿劉邦，跟呂公説：“劉季固多大言，少成事。”劉邦這點好，事業有成後，不翻舊帳。
但蕭何為人處世還是不錯的，劉邦還是平民時，蕭何多次憑着官吏的職權保護他，估計劉邦的公務員考試蕭何也是幫了忙的。劉邦當了亭長後，經常要出遠差，押送勞工到咸陽服役，臨行前官員們都奉送他三百錢，唯獨蕭何送五百錢，比別人多。
蕭何的工作態度極其嚴謹，當初秦朝的御史到泗水郡督察郡的工作時，蕭何跟着他的屬官辦事，經常把事情辦得有條有理、清清楚楚。蕭何擔任泗水郡卒史時，公務考核中名列第一。秦朝的御史曾打算徵調蕭何，蕭何一再辭謝，才沒有被調走。
所以蕭何被劉邦集團能被委以重任，是因為蕭何確實有才能。而且，大家都知根知底，劉邦對蕭何的人品，相對還是信任的。
歷史上沒有記載張良之父的死因，但按張良對秦始皇的仇恨及張平去世的時間上推算，很有可能其父張平是陪同韓惠王在咸陽為秦昭襄王服喪期間死亡，也就是説，其父可能是在咸陽被殺。因此，張良對秦國的仇恨，漸漸轉變到了秦始皇身上。
沒落的貴族張良散盡家財，弟死不葬，向東邊拜見倉海君，請教刺秦之策，又重金請了一個大力士，欲在博浪沙刺殺巡遊中的秦始皇。但殺手之錐誤中了秦始皇的副車，讓秦始皇躲過一劫。後來，張良隱居下邳，跟隨黃石公學習兵法與謀略。
也就是説，
後來韓信的母親也隨其父而去，韓信就成了一個孤兒，靠別人接濟過日子，久之就被人討厭，經常餓得肚子前心貼後背。有個專為人浣洗紗的老大婆見他實在可憐，就經常拿食物給他吃，還鼓勵他努力拼博，大丈夫必須靠自己的能力養活自己。
公元前221年，秦始皇統一六國的時候，韓信也就11歲，還是個懵懂少年，也正是被淮陰的屠户戲弄其胯下之辱的時候。但十年之後，天下大亂，項梁率軍渡過長江準備西取咸陽，這時正當壯年的韓信投身於項梁的軍隊，成為了一名大頭兵。
韓信跟隨項梁的軍隊多次作戰，因為其自幼習武，所以自己安全保障沒有問題。後來項梁戰死，韓信又跟隨項羽參加了鉅鹿之戰。項羽消滅秦朝的精鋭之後，躊躇滿志向咸陽進軍。但想幹一番大事的韓信看出項羽難有作為，開小差偷偷地溜了。
當時劉邦領導的軍事集團還比較開明，也是僅次於項羽的一股大勢力。於是韓信投靠了劉邦集團，跟隨劉邦的漢軍到了漢中封地。但劉邦也只給韓信封了個治粟都尉，也就是幹催收軍糧的工作，還是沒得到重用，沒啥幹頭，韓信又偷偷地溜了。
深得劉邦重用的蕭何卻認為韓信是個人才，於是親自去騎馬去追趕逃兵韓信，在蕭何的引薦下，韓信被拜為大將軍。劉邦的軍隊在漢中休養生息幾個月之後，從故道還定三秦，聯絡各諸侯軍隊，一路勢如破竹，打到了西楚霸王項羽的老巢彭城。
韓信被封為大將軍，實際軍事指揮大權卻仍緊緊地抓在了劉邦的手裏，這讓韓信這個鬱悶呀。而劉邦因軍事進展順利就開始飄飄然了，結果就是項羽引三萬騎兵長途奔襲，於睢水之戰大敗劉邦之聯軍56萬，劉邦灰溜溜地逃往呂雉之兄呂侯處。
劉邦退守滎陽，痛定思痛，決定把軍隊的指揮權交給年輕的將軍韓信，韓信收集彭城的殘部之後，加上蕭何從關中調來了部分老弱士卒，在京、索之間多次打退項羽的進攻，扭轉了漢軍的頹勢。然後請纓率兵北伐，破魏擊趙降燕後，佔領齊地。
也就是説，
公元前221年，項羽剛滿12歲。有次秦始皇巡遊到了會稽郡，車隊豪華威嚴，排場十分壯觀，很多老百姓就圍在路邊看熱鬧，項羽也混入羣中，還嘟囔地説：“彼可取代也。”嚇得項梁趕緊地手捂其嘴，説：“話不能亂講，這可是滅族的罪呀。”
但秦始皇也沒風光多久，十年後兩腳一蹬上西天了，其子胡亥繼了皇帝位又不務正業，搞得天下紛亂四起。會稽郡郡守也想在亂世做點大事，卻被人心所附的項梁擼了兵權。於是，年近四十的項羽跟着項梁，在江東招募了八千子弟，渡過長江。
這時，張楚王陳勝已經死了，部隊也七零八落的，符離人秦嘉立景駒為楚王，還想收編項梁的軍隊。江東子弟可不好惹，很快就打敗了秦嘉的軍隊，景駒也被亂軍所殺。項梁收編了秦嘉的軍隊，擁立楚懷王之後、正在山上放羊的羋心為楚王。
然而，項梁在定陶被秦朝章邯率領的正規軍隊給乾死了，楚王就順勢收編了項梁的軍隊。章邯打敗項梁之後，認為江南無虞，就渡過黃河，圍困鉅鹿陳餘率領的趙軍。於是楚懷王命令劉邦率軍西擊咸陽，命令宋義率軍匯合各諸侯馳援鉅鹿。
項羽與八千江東子弟兵也一起被分配進了宋義的軍中，前往鉅鹿。但由於秦軍的主力在圍困鉅鹿，各諸侯不敢與其硬拼，宋義率領隊伍緩慢前行，後來乾脆紮營屯駐。項羽為報叔父之仇心切，數次催促宋義仍不進軍，乾脆殺了宋義奪其兵權。
項羽率軍馳援鉅鹿，身先士卒，背水一戰，打敗了王離所率的長城軍團。因秦朝內部混亂，章邯所率的軍隊心無鬥志，於是向項羽投降，但二十萬降卒被項羽下令坑殺於新安。然後進軍咸陽，接着在戲下分封了18個諸侯王，自封為西楚霸王。
也就是説，
項梁在定陶戰敗，臨死之前將項羽託付給了范增，讓項羽稱其為“亞父”。因此，范增不遺餘力地輔佐項羽。可以説，項羽能取得成就，除了本身勇力過人外，謀士范增的指點不可或缺。否則，項羽肚裏那點墨水，咋也想不出分封18位諸侯王。
七十古來稀的范增，追隨項羽搞革命，應該不是為了解決温飽問題了，更多的應該是為了體現自我價值。但是，項羽的婦人之仁，在鴻門宴上沒有聽從范增之言，殺了心腹之患劉邦。劉邦與項羽撕破臉皮後，兩軍對壘，范增被劉邦的離間計所傷。
項羽終於不再相信范增，而范增在回老家的途中，染病身亡。沒有“亞父”范增的西楚霸王，被劉邦的軍隊打得一敗再敗，又碰上了戰神級別的年輕將才韓信。於是，垓下之戰，項羽全軍覆滅，項羽率數百騎兵逃出，被追擊到烏江後自殺而亡。
所以説，
但韓信的生活比較難，年紀輕輕賺不到錢，儘管有好意的漂母施捨他幾口飯吃，但仍然成天餓得前心貼後背；與韓信年紀相近的項羽條件稍微好一點，但也是跟隨叔父在吳中逃難。可以説，