金庸先生曾在武俠小説《神鵰俠侶》中，虛構了一個名為古墓派的武林門派。據小説中的描繪，古墓派弟子皆隱匿於“活死人”墓中。其中，第三代弟子李莫愁和小龍女，都是江湖中數一數二的高手，並且小龍女後來又收楊過為徒，並演繹出了一段曠世絕戀。
很顯然古墓派只是虛無縹緲的門派，不然哪還有弟子願意投其門下，每天都住在古墓中，豈不是像幽靈一樣可怕。金庸迷之所以會坦然接受這個門派，皆因國人心目中人死偉大的思想，以及傳承了幾千年的喪葬禮儀使然。
當文明誕生之際，敬畏死亡的思想便同步出現，早在夏商時期，就形成了一種具有等級之分、比較完備的喪葬制度。到了西周時期，這種制度被進一步完善，併成為了“五禮”之一的“凶禮”，簡而言之就是禮節性的喪葬禮儀。
據《周禮·春官·大宗伯》記載：“大宗伯......以凶禮哀邦國之憂，以喪禮哀死亡，以荒禮哀兇札，以吊禮哀禍災，以襘禮哀圍敗，以恤禮哀寇亂。”
凶禮的核心思想，除了是對死亡的一種敬畏之外，還有“入土為安”的樸素想法。至此古人將一切與生活息息相關的禮儀，都容納進了“五禮”之中。
實際上早在四五千年之前，古人就意識到了生老病死乃人之常情。但由於他們特別忌諱死亡，所以才會按照凶禮的規定，將不同身份、地位的人的死亡，使用不一樣的代稱去指代。
據《禮記·曲禮下》記載：“天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死。”可見階級不同就連死後的代名詞都不一樣。
最重要的是根據凶禮的規定，還按照尊卑劃分了不同階級的墓地規模，以及陪葬品的數量和祭祀形式。
可以説這些不同階級的死亡代稱，一一對應了不同階級埋葬地點的稱呼。其中，不同埋葬地點的稱呼大相徑庭。
這就是古代社會等級制度的罪惡，就算死了也要承受等級壓迫。那在古人喪葬習俗中，“墳、墓、冢、陵”有何區別？分別用來埋葬哪種人呢？第一、“陵”中埋葬的皆為天子、帝王
黃帝陵、秦始皇陵、茂陵、陽陵、昭陵，都是現存比較完整的極為寶貴的帝陵。陵中埋葬着的天子、帝王都是華夏大地的風雲人物。所以按照當時的社會制度，擁有天下獨一無二權力的天子，就算是駕崩之後也要葬在最大、最好的陵寢中。
據《漢書·五帝紀》記載：“山陵不崩，川穀不塞。”，將天子的死稱為“崩”，實乃本有山體倒塌之意。也就是説天子、帝王之死，就像天崩地裂一般聲勢浩大。因為只有這樣才能夠顯示出他們生前的地位，以及死後無限的哀榮。
《説文》中“陵”的解釋是大山級別的墳墓，據説秦始皇陵，高五十餘丈，週迴五里有餘，而茂陵的規模也不遜色。
《晉書·索綝傳》雲：“漢天子即位一年而為陵，天下貢賦三分之一，一供宗廟，一供賓客，一充山陵。”可見傾舉國之力修建的茂陵氣勢十分雄偉。
《説文》中有：“冢，高墳也”的説法，可見冢也勢必高大巍峨，《史記·高祖本紀》中曾記載：“項羽燒秦宮室，掘始皇帝冢。”
從這句話中就可以看出來，冢的規模應該次居於陵之後，可見冢中所埋之人非富即貴。
相傳曹操曾設“七十二疑冢”，作為東漢末年權傾朝野的魏王，他的“冢”的規格絕對不可能太小，或許僅次於帝王陵。
“衣冠冢”乃為王侯將相一級的官員，如果戰死沙場就會將其生前衣物埋葬於冢中，這樣看來冢就是天子之下的諸侯、高官葬身之地。
據《禮記·曲禮下》記載：“大夫曰卒，士曰不祿”。在封建社會中士大夫的地位不可小覷，他們是僅次於王侯的國家執政者。他們生前高官厚祿死後曰“卒”或“不祿”，可見厭惡或忌諱死亡都是上層社會的説法，如果用“死”去代替則會不合法度。
在當時社會中，“墓”的規制為不凸出於地平面，或者説與地平面持平。《禮記·檀弓》曰：“墓謂兆域，今之封塋也”。
下葬時間應該選在黃昏時刻，寓意死者與太陽一同隱沒，因此根本沒有墳塋。另外一種説法認為，只有冤屈而死的人才會立墳塋，表達死者蒙冤而死之意。
據説武王伐紂滅商之後，曾命人給比干的墓添土築墳頭，以表達他的冤屈之意。可見“墓”中所葬之人皆有身份有地位，類似於比干這樣的國之重臣。
《禮記》有云：“土之高者謂之墳。”可見墳與冢看似是同一種類型，但是大家這樣想就是錯的，因為老百姓的墳，又怎麼可能和諸侯的冢相提並論呢！
從嚴格意義上來講所謂的“墳”，就是用黃土堆砌起來的高出地面的一個小土包。
在古代社會由於庶民的地位，一直都處於當時社會的最底層，他們既沒有錢也沒有地位，並且要受到等級制度的束縛，所以在此了之後只能稱作“死”，並且也只能埋在簡陋的墳塋中。
從這一點就可以看出，在階級制度的壓迫之下，不同地位人羣死後的待遇也不同。除了這四種人死之後的埋葬地點之外，還有一種被稱作“林”的埋葬地。
能夠埋在“林”中的人，一定是高功大德者，文聖人孔子、武聖人關羽皆埋在“林”中。
總而言之，天子“崩”後的埋葬地點稱為“陵”；而諸侯或有爵位的大官死去則以“薨”代稱，葬身之地則稱為“冢”。
士大夫死後的代名詞是“不祿”，顯而易見説的是不能領取俸祿了，他們一般都會被葬在被稱作“墓”的地方；而普通庶民死後直接稱為死亡，而容納他們身軀的地方則稱為“墳”。
李白曾在《登金陵鳳凰台》中寫道：“吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。”隨着時間和歲月流逝曾經的帝王將相，也都被一抔黃土掩身。
在現代社會中有很多陵、冢、墓，早已變成了黃土掩埋的土包，曾經的榮耀已經陷入了時光中。