秦孝文王嬴柱是秦昭襄王嬴稷的次子。秦昭襄王和秦孝文王父子兩人都不是嫡長子，在施行嫡長子繼承製的戰國時期，他們爺倆能夠登上王位，純屬偶然。
我們先來看一下秦昭襄王嬴稷是如何成為秦王的。
秦昭襄王是秦惠文王之子，他的生母便是宣太后羋八子，即電視劇《羋月傳》中羋月的歷史原型。
秦惠文王嬴駟在公元前311年去世，他與王后惠文後所生的嫡子嬴蕩即位，是為秦武王。
對於秦武王，我們應該是非常熟悉的。他就那位嗜好比氣力，因舉鼎而折斷脛骨，氣絕而亡的秦王。
秦武王在公元前307年身亡，年僅23歲，身後並無子嗣，所以王位的繼承人只能在他的兄弟們中間選擇。
嬴稷是秦武王的異母弟，秦武王死時，嬴稷當時在燕國充當人質。由於有趙王趙武靈王的支持，又加上母親宣太后和舅舅魏冉的助力，嬴稷這才能戰勝其他公子，登上秦王之位，是為秦昭襄王。
而秦孝文王嬴柱能夠成為秦王，同他的父親一樣，也是意料之外的。
秦昭襄王本來是立長子嬴倬為太子的。但在公元前267年，嬴倬在魏國充當人質期間死於魏國。
這樣，在公元前265年，秦昭襄王立次子安國君嬴柱為太子。
秦昭襄王和秦孝文王這父子兩人還創造了秦國曆史上兩個之最。
秦昭襄王比較長壽，終年75歲，這也使得他在位時間長達56年，成為秦國曆史上在位時間最長的秦王。
而他的兒子秦孝文王就比較悲催了。雖然孝文王的壽命也不算短，活了54歲。但秦孝文王在為父親守孝一年後，正式登上王位，只做了三天秦王后，就突然離世，成為秦國史上在位時間最短的秦王。
秦孝文王的死因，也給後世留下了很多話題。
一種説法是呂不韋毒殺了秦孝文王。
呂不韋把自己的身家全部賭注在秦孝文王的兒子子楚身上。
子楚原本是孝文王不得寵的兒子，出質在趙國，生活落魄困頓。商人呂不韋覺得子楚“奇貨可居”，從而對子楚進行政治投資。
在呂不韋的操作下，孝文王寵愛的華陽夫人因無子，立子楚為嗣子。在孝文王即位後，華陽夫人被立為王后，子楚被立為太子。
“毒殺”説認為，呂不韋為了儘快扶子楚上位，收回投資，於是殺掉了孝文王。
《東周列國志》也持此説。
但我們知道，《東周列周志》只是一部歷史演義小説，記載的內容有虛有實，不可全信。
事實上，呂不韋只是在子楚即位後，才權勢顯赫。在孝文王在世時期，他也只不過是太子子楚的老師而已，應該是沒有能力毒殺孝文王的。
再者，孝文王即位時已年過半百，可以説是風燭殘年了。太子子楚應該過不幾年就會登上王位。呂不韋投資子楚數年，應該不會這麼猴急，冒這麼大的風險去毒殺孝文王，實無必要。
如此分析下來，秦孝文王之死應該是正常死亡。為什麼這麼説呢？
我們知道，孝文王的父親昭襄王在位56年，是位雄才偉略的國主。昭襄王在執政初期，朝政完全由老媽宣太后和老舅魏冉掌控。宣太后的弟弟魏冉、羋戎和她的兩個兒子涇陽君和高陵君在秦國權赫煊赫，被稱為“四貴”。身為秦王的昭襄王的權力被架空。
直到公元前266年，昭襄王採用客卿范雎的建議，將舅舅魏冉罷相，將另一個舅舅羋戎及弟兄涇陽君和高陵君都趕到了函谷關外，又將老媽宣太后置於深宮，不許再幹預政事。這才將王權完全收回手中，並拜范雎為丞相。
秦昭襄王精明強幹，在位期間秦國的疆域不斷擴大。而秦昭襄王的兒子孝文王與其父相比，就比較平庸了。
有這麼一位強有力的父王，做了十多年平庸太子的孝文王就比較憋屈了。可以説，孝文王的大半生一直生活在父親耀眼的光環下。這對孝文王來説，無疑是巨大的壓力，也不利他的健康。
另外，據史料記載，孝文王有二十多個兒子，這還沒有算上他的女兒。可想而知，孝文王身邊肯定是美雲如雲的。過度的縱慾，早已掏空了孝文王的身子骨。
再者，秦昭襄王在世時，軍政一把抓，還只是太子的孝文王只是一個甩手掌櫃。這秦昭襄王一過世，政事冷不丁的全壓在了孝文王的肩上，令已不再年輕的孝文王難以招駕。
只是由於孝文王死亡的時間點在正式即位三日之後，這個巧合就給世人留下了想像的空間。