中國自古以來就有許多武術高手，但在大部分影視劇中，武術高手一般都沒有什麼好下場。因為崇高武道的人都有很強的正義感，在伸張正義的過程中，他們往往會陷入險境之中。
在現實生活中就有這樣的例子，清朝時期著名的武術高手郭雲深就是為了替老百姓伸張正義，被捕入獄。不過他即便是身在獄中也沒有放棄對武學的探索，被關押期間，他自創了“半步崩拳”，這套拳法十分精妙，能夠一拳擊飛五個壯漢，之後這套拳法還被列入非物質文化遺產。
郭雲深出生於1820年，因為家境貧寒，所以他從小就幫着家裏幹活，練出了很大的力氣。後來為了謀生，他便離開家外出拜師學藝。他的第一位師傅是八極拳大師孫亭立，郭雲深勤奮又刻苦，很快便學會了八極拳，之後便在自己師傅的引薦下去了山西，找那裏的李老能先生學習形意拳。
他在山西學武期間，住在李老能的菜園邊上，學武之餘還幫着自己的這個師傅打理菜園子。因為他很有武學天賦，再加上人也機靈能幹，因此李老能很喜歡他，將自己所有功夫傾囊相授。
經過十二年的相處，郭雲深出師了，在他離開菜園之前，師傅還不斷叮囑他，學成武功之後也不能欺軟怕硬，而是要將自己的武功用在正道上面。
之後郭雲深一直謹記着師傅的教誨，下山之後四處行俠仗義，為老百姓們打抱不平，成為了小有名氣的俠客。有次他在街上看到一個惡霸在欺凌百姓，頓時怒從心起，出手教訓了這個惡霸。
但沒想到他下手太重，居然一不小心將這個惡霸給打死了。殺人可是大罪，儘管郭雲深的出發點是好的，殺掉的也是壞人，但他還是觸犯了法律。
郭雲深也後悔自己一氣之下殺了人，於是他坦然接受懲罰，在官差來抓捕自己的時候束手就擒，之後被判處秋後問斬。民間許多百姓為他的遭遇不平，可郭雲深自己卻很平靜。他問心無愧，也願意承擔後果，被關押的時候他也沒有整日喊冤，而是在獄中開始研究武功。
因為整天帶着手鍊和腳鏈，他沒辦法做出很大的動作，每次都只能挪動半步的距離，手也無法完全抬起來。但就是這樣惡劣的環境，讓郭雲深研究出了“半步崩拳”這套拳法。
在一次次只能踏出半步出拳的時候，他逐漸領悟到了其中的真諦，並且完全突破了前人留下的武學桎梏，研究出了這套全新的拳法。
自此之後，他便經常在獄中練習自己的這套拳法，後來被獄卒們看到了，他們也很喜歡研究武術，便經常與郭雲深比試。他知道自己的這套拳法威力很大，害怕自己出手之後又傷及無辜，於是便一拳打在地面上，要為獄卒們展示一下這套拳法的威力。
他一拳打在地上之後，堅硬的地面居然碎裂了，裂縫還延展到了獄卒們腳下，幾個獄卒也被拳風擊倒在地，這下可沒人敢再嚷嚷着要和他切磋了。
之後的日子裏，郭雲深不再受人打擾，能夠潛心完善自己的這一套拳法。將這套拳法完善到完美之後，他如釋重負，心中的積鬱之情完全散去，平靜地等待着行刑的日子。
不過命運就是這麼神奇，在行刑之前，正好慈禧大赦天下，他也在赦免名單之中，就這樣，郭雲深逃脱了被處死的命運。
得到赦免的郭雲深十分開心，他倒不是貪生怕死，而是高興自己能將好不容易才研究出來的“半步崩拳”拳法傳承下去。出獄之後他雲遊各地，每到一個地方就找那裏的高手切磋，在精進拳法的時候也打出了名氣，這樣一來不用他宣傳，許多人就自發來找他拜師。
此後他廣收徒弟，將自己的這門拳法傳承下去，他也成為了一代宗師。晚年他教不動了，就將自己練拳的心得寫到了《能説形意拳經》裏面，這本書至今被習武之人奉為經典，而書中的“形意拳”也在2011年的時候被列入非物質文化遺產。