煌煌華夏五千年，雖遠必賠的清王朝給我們造成的恥辱，可能傾黃河之水，都洗刷不乾淨。晚清時期，清廷對外戰爭接連失敗，不斷地選擇割地賠款息事寧人，東北外興安嶺、庫頁島、唐努烏梁海等地方，在這段時間都被割讓了出去，足足有200多萬平方公里。
可獨獨有一個地方，清政府在四面楚歌的困境下，也一直死死抓住不放，這個地方就是新疆，其他的地方都能割，為什麼獨獨新疆就不能呢？我們來具體看一下當時的緣由。
第一次鴉片戰爭以後，俄國開始不斷蠶食新疆領地，之後更是支援中亞小國哲德沙爾汗國領袖阿古柏入侵新疆，阿古柏一路勢如破竹，很快攻克了迪化（今烏魯木齊），之後更是佔領新疆全境，建了了大哲德沙爾汗國。
焦頭爛額的清廷，又迎來了一件難事，新疆到底要不要？清廷朝堂上展開了一場辯論。以當時滿族八旗為主的貴族官員，都主張能妥協就妥協，並且大肆宣傳投降論調，認為新疆之地，土地貧瘠，且路途遙遠，千里之遙，行軍也非常困難，打過去也是耗費軍力，還不如把省下來的錢投入海軍建設，鞏固海防。
這個分析，詐一聽還是很有道理的，當時慈禧太后也被説動了，準備放棄新疆。就在這關鍵的時候，左宗棠決然地站了起來，他指出，大清可以喪失任何地方，唯獨不能丟新疆，否則國將不國。他表示：“我朝定鼎燕都，百數十年無烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衞京師……若新疆不固，則蒙部不安……防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。”