戰後的日本天皇裕仁不再具有神性，根據新憲法，他不再涉政事，只象徵國體，代表國家出席禮節性的活動。
但事情在1960年代發生了微妙的變化。由於自民黨保守勢力掌權當政，裕仁開始積極參與國事。1970年，首相佐藤榮作鼓勵他出訪歐洲。
此時的日本已今非昔比，在美國幫助下，經過10餘年的改造發展，日本已成資本主義世界第二大國。首相讓他代表日本出訪歐洲，宣傳戰後日本的經濟實力，想要樹立日本新形象。
戰後的裕仁
經過精心準備，裕仁和皇后良子於1971年9月27日至10月14日，對丹麥、比利時、法國、英國、荷蘭、瑞士、西德等西歐7國進行了訪問。
10年，彈指一揮。戰爭的硝煙尚未從人們的記憶中抹去。昔日的敵國英國，對日本現在這個老天皇並不感冒。他們更多記得的是日本在太平洋戰場的殘暴、對待英國戰俘的殘忍，以及偷襲盟國珍珠港的狡詐。
而如今，英國政府請他來了，優待其如座上賓，彷彿這個老頭與戰爭無關。
仇恨的暗流在民間湧動。
裕仁訪問英國時，與伊麗莎白乘坐在車上
10月5日上午，裕仁夫婦的專機抵達倫敦蓋特威克機場。伊麗莎白女王二世派人前去歡迎。晚上，伊麗莎白二世舉行歡迎晚宴。
致詞中，伊麗莎白二世祝天皇、皇后身體健康，祝日本人民繼續繁榮快樂。然後，她坦誠地説起了日本挑起的太平洋戰爭：
“天皇可能注意到，從他上次來訪之後，英國發生有很多變化”，但是，“我們不能假裝過去不存在，假裝兩國的關係一直在和平與友好之中。正是由於這個經驗，使我們決心不讓事情重演。”
她最後説，”自1945年那些黑暗的日子以來，天皇本人的行動和榜樣顯示，他是致力於和平與友誼的。”
席間，女王提到兩國戰爭期間的悲慘事件，宴會氣氛霎時間變得凝重起來。
伊麗莎白二世
隨後，該裕仁致答謝詞了。但他迴避了戰爭這一話題。只談友好，對英王提及的戰爭問題不置一辭。這引起英國輿論的不滿。人們以各種方式反對他的造訪。
訪英期間，當伊麗莎白二世和裕仁的敞蓬馬車走在大街上時，人羣中，一個年輕的男子突然把外套扔向馬車。警察把他抓到，他説自己是因為對日本憤恨而作出抗議，不涉及女王。
裕仁出訪歐洲
當裕仁在無名烈士墓前敬獻花圈時，一名老兵在現場大喊：“這是對死者的侮辱！”
同時，在英國西部港口布里斯托爾的戰歿者紀念牌前，有人獻上花圈，上寫：“我們的記憶不象政府那麼短暫，他們今天去歡迎賜予你們痛苦和死亡的人。”
裕仁和英國女王
6日下午，裕仁在英國皇家植物園親手種下一顆日本杉樹。但此樹第2天就被砍倒。一瓶除草劑被澆進樹的根部，旁邊立有一牌，上寫：“他們並非徒勞而死”。
7日傍晚，日本駐英國的某協會在賓館為他們的天皇舉行招待會。有人擠到人羣前面，高聲責罵裕仁是個“法西斯、屠夫、混蛋”。
尷尬的是，裕仁離罵他的人只有幾米遠。裕仁是會説英語的（他跟麥克阿瑟對話不用翻譯），但對辱罵他的話，自己故作鎮靜，一副若無其事的樣子。
裕仁訪問英國時的照片
可以説，裕仁訪問7國，收穫了3分歡迎7分責罵。
在他一生最悲催的這次出訪中，這個老頭子表現出了堅韌的武士道精神，面對天天不絕的辱罵抗議，視死如歸，大義凜然，堅持要把訪問進行到底。
看看英國媒體的評價吧：
“雖然圍觀日本天皇的人數比正常來訪的外國元首要多，但卻沒有歡迎的呼聲。”——《泰晤士報》“如冰一樣的沉默”——《太陽報》天皇是一個卑鄙的人，他過去掌控着一個卑鄙的集團。女王是否會讓希特勒或墨索里尼在王宮呢？答案可能是“是”。——《旁觀者》雜誌
在荷蘭，反對裕仁訪問的民眾建議政府：在他訪問期間將國旗降半旗，以向犧牲中的士兵致哀。他們還威脅要炸掉裕仁夫婦下榻的賓館。
訪荷期間，裕仁乘坐的專車曾受到玻璃水瓶的襲擊。雖然專車是防彈的，裕仁夫婦並沒有受傷，但水瓶爆裂的玻璃飛散，留下一地狼藉。
荷蘭降半旗。配圖
禍不單行往往有着內在的邏輯。裕仁出訪不但受到當地民眾的抗議，在日本國內也爆發了對他問責的思潮。
輿論開始質疑天皇問政，質疑內閣背地裏偷偷聽取老天皇的建議，更有矛頭直指裕仁的戰爭責任問題。而裕仁的回答一如既往的固執：
“我一直是一個立憲君主，對開戰沒有任何責任。我結束了這場讓日本人民受苦的戰爭。”
晚年的裕仁
冤有頭債有主，逃過了東京審判的裕仁，永遠逃不掉人們在心底對他的恨。