許多人認為清朝的滅亡是因為世界的進步，而中原王朝卻是故步自封，腐敗墮落，不願意接受新事物，落後就要捱打，是統治者的無能導致了列強國家得寸進尺，他們拿着先進的軍火武器一路攻城略地，燒殺搶奪，無惡不作，國家最終淪為殖民地，完全沒有了大國尊嚴，只知一味地委曲求全。
清政府內部雖然腐朽，但前期面對敵人的入侵還是主張作戰的，底藴深厚的大軍為什麼無法徹底取得勝利，而是屢屢在幾次戰爭中失利呢？大家能夠想到的就是雙方所使用的武器不同了，洋人用的槍支火炮，殺傷力巨大，而清兵卻用的是長矛和弓箭，如此大的差別，清兵落敗也是必然的。
但其實在清朝之前，中原王朝就購買過洋人的軍火武器了，只不過不能熟練使用，清兵手中也有火器，名為“抬槍”，但這種火器相較於敵人的槍炮，是落後了，需要兩個人配合使用，威力也較小，在戰場上的用處很小，所以清兵大多還是選擇使用大刀長矛。
如此雙方在兵器方面上的差別還是挺大的，可清兵是在守衞自己的國家，保護自己的家人，即使敵人有多麼強大，炮火多麼激烈，他們還是會勇敢作戰，不惜犧牲性命，可在絕對的實力面前，無論他們的士氣多麼高漲，最終還是頻頻落敗，聯軍一路打到北京城。
面對武器差距大的問題，清政府也曾做過努力，在美國的一所軍事博物館中，那裏存放着一把機關槍，這把機關槍年代久遠，是當時聯軍在中國繳獲的，由此可見清朝軍隊也採購過先進的武器，而且這把機關槍是成編制的上百挺機槍。為什麼習慣用冷兵器的清兵會使用熱武器呢？既然使用了熱武器，又為何沒有給戰局帶來轉機呢？
曾國藩和李鴻章兩人都是晚清時期有名的大臣，他們為國家的存亡而積極奮鬥努力，當時全國各地叛亂紛起，兩人被派去平定叛亂，曾國藩帶領湘軍，李鴻章帶領淮軍，因為這些士兵都是臨時招募的，沒有戰鬥力，都採用新的方式訓練軍隊，希望能夠轉型成功以面對強大的敵人，他們主張拋棄冷武器，應當跟敵軍使用差不多的武器，所以在世界各地都採集了許多先進武器，若是研製出了新武器，他們都會第一時間買到。
李鴻章在訓練軍隊方面卓有成效，他給士兵配了洋槍，組建成為洋槍隊，有效鎮壓了太平天國的軍隊，曾國藩也學着他，為自己的隊伍裝配西方的先進武器。果然在面對太平天國的軍隊之時，他們憑藉武器的優勢，成功佔得上風。
左宗棠更是深諳其道，在對抗回民的時候，憑藉先進的武器輕鬆打敗了有着彪悍武力的回民騎兵，完全是碾壓式的勝利。相傳英國人還支援過回民武器，依舊沒有改變結局，所以英國軍官認為左宗棠軍隊使用的武器比他們也先進厲害。
左宗棠隨後還率領着這支軍隊擊退法國軍隊，在中法戰爭中取得優異的表現，這在多數的對外戰爭中，是為數不多的一次勝利，正是這次戰爭的勝利讓朝廷意識到洋人的武器有多麼厲害，政府還是大量購入外國軍火，“洋務運動”也是受此影響。此後清朝軍隊進行全面改革，每個士兵的裝備都得到加強提升，各地部隊還擁有火炮，建造的戰艦也是赫赫有名的。
在日本與大清國的海戰前期，清朝的戰艦逼近日本長崎，雙方爆發衝突，各有優勢，但等到戰艦上的火炮對準日本人後，他們被嚇到了，完全沒想到清朝海軍的裝備竟然如此強大。北洋水師的兩大軍艦上面都裝備着膛炮、機關炮和速射炮，此外還能發射魚雷，22門火炮足夠讓敵人害怕了，如此先進的裝備為什麼會讓後世人認為清朝海軍裝備落後，不堪一擊呢？
有人認為是當時的洋務大臣想要從中貪污行賄，拿到更多的軍費，所以他們謊報海軍裝備落後，敵人實力強大，隱瞞戰地實情，還有一點，等到日後取得勝利的時候，就可以説自己是以弱勝強。
不只是裝備差異，個人和軍隊素質都是關鍵因素，在鎮壓全國叛亂的時候，有勝有敗，比如僧格林沁曾經帶着騎兵戰勝太平軍隊，可等到面對外敵的時候，就不行了，導致外敵攻入京城，皇帝也逃跑了，僧格林沁被罰，認為是罪臣，最終死在戰場上。
李鴻章等大臣吸取戰敗教訓，認為光靠騎兵是無法壓制敵軍的，需要花費錢財不斷買入先進的武器，長久以往軍隊都是由大臣們管理，反而直接被王朝管轄的軍隊不多了，為了讓大臣們效命，政府只好給他們高官厚祿。但好在內戰取得了勝利，清政府認為自己變得強大了，此時日本經過明治維新的改革，國力迅速強大，真正有了實力，所以在甲午戰爭中成功打敗清朝海軍。
李鴻章等人率領的陸地軍隊雖然還能再戰，但他們不想再打了，若是失敗的話，恐怕他們的下場就和僧格林沁一樣。為了保住自己的權勢，竟然放棄了抵抗外敵的入侵，這實在是讓人憤慨，也難怪國家最終會滅亡，領導者們都在為自己的利益考慮，沒有人擔心國家，保衞國家。
參考資料：
【《論清朝軍隊的近代化歷程》《中法戰爭》】
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