《水滸》中，平定方臘是在宋江領導下，梁山好漢為大宋建立的豐功偉績。施耐庵老先生本想去宋江等梁山英雄跟前討好的，把別人的功勞算在了宋江等人的頭上，心説宋江即使九泉有知也會感激他。
可是好心幫倒忙，沒成想700多年以後，中國開始了轟轟烈烈的評《水滸》、批投降派的運動，宋江平定方臘，也成為梁山投降派的一大罪證。施耐庵無心中讓宋江當了背鍋俠，宋江在陰間也不能安生，心裏那個憋屈啊，無處訴説。
在平定方臘一事上，宋江真的是被冤枉了，施耐庵的確是張冠李戴，為了突出英雄人物而虛構、造假了。
宋江既然是被冤枉的，鎮壓方臘一事是虛構的。那麼方臘在歷史上是不是確有其人呢？
方臘是真實的歷史人物，他是杭州人，家裏是開漆園的，還算個土豪。都説為富不仁，但方臘非常仗義 ，還喜歡接濟窮人，在當地鄉親心中威望很高。
方臘生活的時代，宋徽宗趙佶是宋朝皇帝，這趙佶雖然是個皇帝，卻對政治沒有興趣，非常熱心繪畫和書法，更像個文藝青年。整天和一幫藝術家聚在一起，探討藝術人生，把天下交給蔡京和童貫一夥奸臣來打理。
蔡京童貫二人不會治國安邦，只知道花天酒地，盤剝百姓，加重人民負擔,不管人民死活。
而杭州人民因為皇帝大建樓堂館所、徵運花石綱而雪上加霜，不堪重負。大家飢寒交迫，沒有活路，只能去偷去搶。
官逼民反，1120年10月（宣和二年），有遠大理想的方臘，一看時機成熟，就利用自己的影響帶領大家揭竿而起。
大家對宋朝的統治早就不堪忍受，見有人造反，大家羣起響應，所到之處官軍望風而逃，百姓夾道歡迎。
方臘本想小打小鬧，佔山為王享受榮華富貴的，一見事業發展這麼順利喜出望外，就把目標提到了新的高度——不當大王當皇帝，自封為聖公，建元''永樂''。
這樣一來，起義軍更有號召力了，天下有點能耐和不安分的人都趨之若鶩、紛紛響應。誰不想弄個師長旅長乾乾，當個開國元勳，追求功名利祿呢？
方臘只是起義佔山當個大王也就罷了，當地的官員可能會選擇裝聾作啞，不管不問。可一旦稱王那就是原則問題，官府不出手也不行，不然就會丟掉烏紗帽。所以各地馬上派兵鎮壓，要撲滅起義軍的火焰。
但鎮壓談何容易，由於起義的農民不是被逼到絕路的人，就是犯事被官府追殺的人，都是亡命之徒。而官軍都是衣食無憂，享受富貴的人。光腳的不怕穿鞋的，官軍裝備再好也不是起義軍的對手。前來圍剿的官軍五千人被方臘打得落花流水，連兵馬都監察顏坦被方臘斬在馬下。眼看方臘的星星之火就要燎原，北宋江山岌岌可危。
時勢造英雄，這時候，''英雄''出現了。這個英雄不是別人，就是宦官童貫。宦官都是貧苦人出任，官二代富二代沒有當太監的。所以説窮人家的孩子早當家，童貫也非常乖巧懂事，是個機靈鬼。童貫憑着自己的聰明機智和幹練，很快就得到了徽宗的賞識，也得到了宰相蔡京的信任。
童貫雖然是宦官，但不是隻會玩弄權術，阿諛逢迎，也有軍事才華和組織才能。他十次出陝右，三戰青唐，收復四洲，討伐溪哥臧徵，多次攻打西夏。贏得徽宗青睞，被提拔為景福殿使、襄州觀察使。就連瞧不起童貫的蔡京，也開始對他刮目相看。
公元1111年，童貫被提拔為檢校太尉到契丹訪問，朝中大臣不服，説宋朝再沒有人，也不能讓宦官代表國家出使。宋徽宗火了，説宦官怎麼了，童貫雖然缺點零件，但很能為朕分憂解難。你們零件倒是很全，但都是酒囊飯袋，朕用人是看本事，不是檢查零件的。不久後，童貫繼續得到提拔，主管樞密院，同時被封為太傅，權力和國務總理蔡京不相上下。
所以説，大宋國難當頭的時候，只有童貫能挺身而出。
方臘把事搞大了，各地官員不能抵擋，紛紛向朝廷告急。徽宗驚恐之餘就想到了童貫，派童貫、譚稹兩名宦官帶着中央警備部隊和山西陝西的地方部隊，20萬人馬浩浩蕩蕩殺向方臘在江南的根據地。
這時候（1121年，宣和元年正月）方臘正率領七萬人馬殺氣騰騰攻打秀洲（今天的嘉興一帶），秀洲城軍民奮力抵抗，但寡不敵眾，形勢萬分危急。就在這時，童貫率軍趕到，方臘四面受敵。
在宋軍的內外夾擊下，方臘不堪一擊。因為官軍畢竟是訓練有素、裝備精良的正規軍。方臘手下的士兵裝備落後，也沒有接受過正規訓練，打陣地戰，門兒都沒有。
因此方臘的義軍一觸即潰、狼狽逃竄，一路狂奔。經過三個月的激戰，方臘的七萬義軍被打垮，方臘和愛妻、嬌子以及自己的心腹全部被俘。一年之後，方臘的殘餘部隊也被消滅，轟轟烈烈的方臘起義被徹底鎮壓下去。
童貫跟歷史上所有當權的宦官一樣，也幹了不少壞事。但宦官裏如此能戰鬥的，除了童貫還真挑不出第二個來。