作者： 詹妮 Mr.V
《過秦論》中，賈誼將秦統一六國描述得氣勢磅礴。千百年來，人們一直在思索這個問題，戰國七雄中，為什麼單單是秦統一了中國。宋朝大家蘇洵説：“弊在賂秦”，認為是其他六國不團結，喂肥了秦國。後世更是從商鞅變法、秦國君主鋭意進取等等角度分析原因。
但是，以強大著稱的大秦帝國，為何還需要秦始皇繼承“六世餘烈”——孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、莊襄王，也就是經歷7代君主，一百餘年才完成統一，時間遠遠長於統一後的秦朝政權的壽命。
説句白話，你都這麼厲害了，怎麼才統一？好不容易統一了，怎麼這麼快就滅亡了？
地域劣勢
“秦”的始祖非子，嬴姓，在周孝王時養馬有功，得了秦（今甘肅天水）的封地，該地雜於戎、狄之間，國小無爵，建國以來便為天下所鄙，認為其與戎狄無異。
西周末年，犬戎殺周幽王於驪山之下，又侵奪岐豐之地。公元前770年，周平王東遷時，只有衞、秦等國派兵護送。當時的“秦”，連諸侯的資格都不夠，周王室為獎勵首領秦襄公的忠順，正式封其為諸侯，並開了一個空頭支票，“賜之岐以西之地”，一個周王室東遷之後的棄地，早已被戎族據有。但憑藉平戎救周之功，秦襄公取得了逐戎的合法權力，以此為開端，秦人開始了艱鉅的東進的戰鬥。
經過秦人長期不懈的戰爭，到秦穆公時期，終於在關中站穩腳跟。穆公三十七年，秦“開地千里，遂霸西戎”。這個“霸”與“滅”不同，此後很長時間內，秦仍然面對着戎族的糾纏。其中“西戎八國”之一的義渠甚至延續到了戰國時期，與強秦周旋近兩百年。
《秦霸西戎》，圖中秦軍的服飾、鎧甲、兵器馬具和戰車來自於秦始皇兵馬俑坑出土的陶俑、實物和實物遺蹟（指戰車），西戎兵的青銅劍出於今內蒙古赤峯市。（圖片來源：視覺中國）
無論是將秦國國勢帶向春秋最高峯的穆公時期，還是與強魏多次死磕的獻公時代，秦國的國土，也就今天陝西南部到甘肅東部那個範圍，倘若沒有穆公當年征服諸戎拓地數百里，秦國真的只能算箇中等大小的諸侯國，缺乏像晉楚一般的戰略縱深。
資源劣勢
根據考古發現，甘肅東部的早秦遺址多分佈在大河流域的河谷，而屬於西戎的寺窪文化多分佈在小支流或丘陵險峻地帶。前者地勢平坦，土壤肥沃，宜於農耕，後者則屬衝切溝壑劣區，僻遠貧瘠，不利農耕。
再看秦費勁千辛萬苦取得的關中地區，一開始是什麼樣的？
《詩·六月》載：“玁狁匪茹，整居焦穫（今陝西涇陽縣西北）。侵鎬及方，至於涇陽。”《後漢書·西羌傳》記載：“ 平王之末，周遂凌遲，戎逼諸夏 。自隴山以東及乎伊洛，往往有戎。”
大意就是，當時的關中地區幾乎佈滿了戎狄勢力。
周秦之交，入居關中的諸戎部落的經濟發展水平是有差異的。歷史文獻中的諸戎，大致可以分為三種情況：
其一，以玁狁、犬戎為代表，他們漫無棲止，居無定所，遊牧經濟特徵明顯。他們以“取周賂”為目的，經常對關中農區進行掠奪、騷擾，破壞力驚人。
其二，是散居關中周圍地區，並以其所居地區命名的諸戎，如冀戎、義渠戎等。這些戎族部落“因地殊號”，有着比較固定的活動地域。他們活動於隴山東西、涇洛之間。其居地因和關中農區距離遠近不同而顯示出一定差異，但大多宜農或農牧兼營。這一類對關中地區的破壞較小。
其三，是一些久居關中的戎姓方國，他們保持了與周秦大致同步的社會發展水平，與農耕民族無異。
但是，這三種類型的戎族各據一方，破壞力強的戰鬥力強，發展水平高的又無力統一，因此，關中一帶局面支離破碎，自然阻礙了該地的生產發展。
從秦襄公開始，攻逐西戎的戰爭持續了80多年，使得關中一帶的耕地、資源遭到進一步破壞。秦霸西戎後，秦人為了將該地因遊牧生活習慣而破壞的土地資源，轉為更適宜定居的農耕環境，又經歷了一系列的努力，比如將沒有隨平王東遷的“周餘民”接收過來，使初秦的農業在較高的基點上繼續發展，完成向農業發展階段的跨越。這一切都需要時間。
人才劣勢
秦國民風彪悍，兇勇好鬥，在諸子百家爭鳴的春秋戰國時代，列國都有無數莘莘學子埋頭苦讀以求一朝成名，而秦國人卻忙於打打殺殺。後世李斯在《諫逐客令》中便指出，昔穆公求士，西取由余於戎，東得百里奚於宛，迎蹇叔於宋，來邳豹、公孫支於晉。
秦國在孝公之前最輝煌的一個年代，朝堂之上最有才華的大臣皆來自他國。一個國中不出賢才的國家，即便給他們再多的資源國土，也不可能會有什麼出息。再加上秦國貧瘠，列國鄙視，會選擇到秦國效力的士子，實在太少太少。
在這三大劣勢之下，逐鹿天下只能是個夢，能夠自保已經很勉力。尤其是魏國變法之後稱霸天下，任用吳起打擊秦國，幾乎把秦人鎖死在關中隴右。
於是，孝公一紙求賢令開始改變了秦國人才匱乏的局面。打壓本土貴族豪強，大力引進六國人才，賞罰分明，激賞軍功，面對異國士子封賞的大度遠非他國所能比較。開啓了山東六國士子瘋狂湧進關中的時代。
自商鞅開始，張儀，魏冉，範睢，蔡澤，呂不韋，李斯一干超級強臣改變了天下的局勢。而在政治制度上面的變革，幾乎逆轉了秦國文明邊緣的局面，一舉成為戰國七雄文化與經濟的聚集點。
惠文王時期，名將司馬錯力主南征巴蜀，吞下天府之國，闢地千里，控制長江上游，俯視荊楚。一戰獲得了龐大的耕地面積，國家的戰略縱深，為後世秦軍東出提供了強而有力的後勤保障。
戰國中期，秦惠文君任用司馬錯吞併巴蜀
光是從孝公啓用商鞅變法到惠文君吞滅巴蜀，歷時已將近三十年。而這段時間，秦國僅僅只是彌補了與六國的差距，做到了與齊楚魏這樣的強國平起平坐，還遠遠沒到一超多強的局面。
秦統一六國，最大的推動力，是來自昭襄王。
為政任用魏冉，範睢，為軍任用殺神白起。
範睢的遠交近攻大家基本上都聽説過，這個政策在當時很好的抑制了六國合縱。而對於白起的戰績，這裏來劃個重點。
昭襄王十三年，伊闕之戰，斬韓魏聯軍 24 萬
十五年，攻拔魏城大小六十一座
二十八年，伐楚，拔鄢 郢二都
三十四年，華陽之戰，斬三晉聯軍十五萬
四十三年，徑城之戰，斬韓軍五萬
四十七年，長平之戰，坑殺趙卒四十萬（一説二十五萬）
以上數據可能有水分，但無論如何，白起戎馬一生最大的貢獻不是為秦國佔領了多少土地，而是消滅了六國多少有生力量。
戰國後期，秦國佔領楚國半壁江山，奪上黨高地，佔領太行山以西
到了這一步，如果你是六國之一的君主，你會絕望嗎？長平之戰前，燕國主導過一次五國聯軍伐齊，把當時國力能與秦國一較高下的齊國打廢了。而長平之戰，把軍力能與秦國匹敵的趙國給廢了。往後，山東六國便再無抗衡秦軍的力量。
秦昭襄王執政四十餘年，做到的功績便是佔擁天下一半的領土，消滅六國的有生力量。自孝公變法至昭襄王落幕，已將近一個世紀。
隨後，孝文王，莊襄王在位期間加起來也就三年，可以忽略不計了。
緊接着便是千古一帝嬴政登場。
嬴政13歲登基，39歲統一六國，用時26年。
而這26年間，前面一大半的時間是秦國舉國在長平之戰後休養生息，朝堂之上的權力遊戲。
公元前230年至公元前221年，用將近十年的時間收割了六國人頭。
嚴格來講，孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、莊襄王、始皇共歷時一百三十年左右。前面的四代君王，除去武王在位時間過短，其餘的三位用將近一百年的時間是為了後世做鋪墊，以致於嬴政可以在短短十年間一劍掃六合。
賈誼曾一句話總結：“仁義不施而攻守之勢異也。”
統一六國後，秦始皇都做了些什麼？
他一鼓作氣征服南方的百越，設桂林郡和象郡，又令蒙恬在北方修長城，退匈奴。
接下來，他為了鞏固自己的統治，對內做了一系列瘋狂的事情。
廢掉古代帝王的治世傳統，焚書坑儒，毀城牆，殺六國豪傑，一切從零開始。
為了削弱百姓的反抗力量，收繳天下兵器，集中在咸陽銷燬，換成十二個銅人。
憑藉關中地勢，他又挑選精兵精將固守，在秦始皇看來，“天下已定，始皇之心，自以為關中之固，金城千里，子孫帝王萬世之業也。”
這不算是秦始皇的誤判。經歷七代君主經營的秦國，早已令天下士人慕風向往。要知道，東周以來，周王室力量微弱，春秋戰國諸侯紛爭，沒出現過一個具備統一天下能力的帝王。這對時人來講，一旦有人能結束無休止的戰爭，穩定疲憊的軍民，恢復平靜的生活，誰不會歸服稱讚？秦始皇對這一點也心知肚明，不然他又哪來的自信來自稱“始皇帝”？
統一來之不易，他想讓這份榮耀長存，那麼關鍵是安定。
只可惜，他畢竟是第一個真正意義上的古代帝王，治理諸侯國與統治各地風俗不同的大一統國家顯然是不一樣的。他憑藉統一天下的經驗，以治理秦國的手段繼續治理天下，顯然會出現問題。
此外，為了完成真正意義上的大一統，秦始皇進行了大量的大規模基礎工程興建工作，修阿房宮、長城、秦始皇陵、靈渠、全國性的馳道等等，每一項工程都耗費了巨大的人力。據統計，秦朝動用的勞役數在七十萬左右，而為之保障的後勤人數則數以十倍計量。為維持這樣龐大的用民數量，秦始皇仍然用戰時的嚴苛法令，讓這些事情高效率的完成，自然付出了極大的代價，弦已經繃得不能再緊了。
但秦始皇沒能實現治理國家方式的轉變，還不足以構成亡國的必要因素，胡亥及其老師趙高為繃斷這根弦助了好大一把力。
趙高是個法律專才，胡亥自小跟隨他學習獄法。秦始皇出遊南方時，發病彌留之際，下詔讓扶蘇回咸陽主持喪葬，也就意味着扶蘇是下一任秦皇。但這一事態對趙高不利，與扶蘇親近的蒙氏家族與他有過節。所以，當秦始皇病死沙丘宮平台後，趙高趕緊拉攏同樣希望保住榮華富貴的宰相李斯秘不發喪，逼扶蘇自殺，打壓蒙氏，並配合胡亥殺死兄弟姐妹二十餘人。胡亥就這樣當上了秦朝的二世皇帝。
歷經七代君主經營的秦國，在胡亥即位的那一刻奏響了亡國的序曲。
如果秦二世能糾正父親的苛令，實行休養生息，秦朝也許會逐漸穩定下來。然而他變本加厲，重新修建阿房宮，刑罰更加繁多，殺戮更加嚴酷，官吏辦事苛刻狠毒。這種情況下，從君卿以下直到平民百姓，人人心中自危，到處不得安靜。正如賈誼所言，陳勝甚至不具備商湯、周武王那樣的賢能，沒有公侯那樣的尊貴背景，就能在大澤鄉振臂一呼而天下響應，那是因為，他不是一個人在受苦。
被刺激的不僅是底層百姓，六國舊貴族復國運動也開始了，項羽、劉邦等豪傑紛紛登場，儼然重回戰國時代。而這時的秦朝，竟不知不覺成為了楚漢戰爭的背景板。
大澤鄉起義
公元前207年，胡亥被趙高的心腹閻樂逼迫自殺於望夷宮，時年二十四歲。
胡亥死後，趙高立子嬰為秦王，史稱“秦王子嬰”。五天後，子嬰誅殺趙高，然而一切為時已晚。次月，劉邦率先攻入關中，在位僅46天的子嬰投降劉邦，秦朝滅亡。一個多月後，項羽率軍入咸陽，殺子嬰，一場大火將秦往日的榮光燒為灰燼。
當諸侯紛爭的秦國，在佔盡各種劣勢的情況下，異軍突起，橫掃六國，終於成為了秦朝。
這個中國第一個大一統王朝努力地解決着舊問題：廢分封、設郡縣、書同文、車同軌；但又面臨着源源不斷的新問題，有些甚至在接下來兩千年封建帝制中還會屢屢出現，比如相權問題、宦官干政等等。
所謂“前事不忘，後事之師”，兩千年來，秦的這次統一與滅亡，成為後來歷朝執政的經驗來源，秦的措施，不管是正面的還是負面的，都成為歷朝施政者自我糾錯、驗證政策正確性的理論來源，最大的受益者莫過於漢。西漢建立後，劉邦通過分封穩定功臣，文景二帝藉助秦朝留下來的建設基礎和劉邦鞏固的統治環境，休養生息，恢復生產，從而為漢武帝創下盛世提供條件。
秦國緩慢地崛起與迅速地滅亡，為這漫長的古代中國留下了一個顯眼的座標，在此之後，中國有了真正意義上的大一統。秦朝猶如中國古代帝制的幽靈，歷代王朝都在秦的基礎上繼續探索，希望國祚永存。直到兩千多年後，大幕才徹底落下。