“一個成功男人的背後總有一個默默支持他的女人。”這話不假，可常被人狹義地默認為那個女人一定是妻子。實際上，一個持重識大體的母親同樣可以幫兒子操持好內外，甚至在兒媳婦不那麼賢惠的時候也可以保證這個大家庭不出什麼錯。
中國男人心中的好女人
明神宗的母親李太后算是中國歷史上比較有名氣的太后。她本是裕王府的一個侍女，因為長得好看才在裕王登基為隆慶皇帝以後被冊封為貴妃，而這位李貴妃也很爭氣，為皇帝生下了皇長子也是皇太子的朱翊鈞，即為萬曆皇帝。朱翊鈞登基後，李貴妃也就順理成章地成為了太后。在張居正的請求下，李太后還從慈寧宮搬到皇帝寢宮乾清宮，專門照看皇帝的起居。
明穆宗朱載垕
作為李太后的長子，朱翊鈞所接受的母親的關懷可謂無微不至。每個要上朝的日子裏，李太后五更天就親自走到皇帝牀旁喊道：“皇兒起牀了！”然後叫左右把皇帝架起來坐好，親自用毛巾來為皇帝擦臉，然後把他扶上御輦。
李太后畫像
對兒子關心歸關心，李太后卻也同樣是個嚴母。雖然李太后出身比較微賤，但她對自己的兒子的教養還是非常用心的。每次張居正等人給皇帝上課的時候，太后總要親自如果小萬曆曠課逃學不讀書，就罰他長跪不起。久而久之，皇帝身邊那些人逐漸不把皇帝當回事，都跑去曲意逢迎太后，隨時隨地打皇帝小報告去了。
有一天皇帝喝醉酒要內侍給他表演歌舞，內侍一緊張就忘了詞，喝醉了酒的朱翊鈞耍起了酒瘋，説要砍他的頭，然後又玩了出“割發權代首”的把戲，把小太監的一束頭髮割了下來。第二天，太后知道了這件事，立刻把皇帝召過來，聲色俱厲地數落了皇帝的無數罪過，罵的皇帝跪在地下哭了好久。而後又讓張居正切實寫出萬曆的過失並且代擬了皇帝的罪己詔，這才勉勉強強讓皇帝過了關。
《張居正》中的張居正和李太后
李太后所為人熟知當然不僅僅是因為她的賢德，她和當朝首輔張居正之間的風流韻事也是各路野史小説家津津樂道的。本人奉行只採信正史，其餘野史雜聞一律不予相信的原則，在此不作更多挖掘，有興趣的可以自行蒐集相關材料。
但是李太后極其倚重張居正總是確有其實的。十年“萬曆中興”的局面實在是張居正一手打造，而張居正能大刀闊斧地放手去幹是離不開宮廷實際話事人李太后支持的。皇帝大婚以後，太后就不能再和皇帝住在一間寢宮裏，臨搬走時李太后還對張居正説：“哀家不能再天天看着皇帝了，先生您是先帝顧命之臣，一定要幫着哀家好好照料皇帝，好不辜負先帝的囑託啊！”張居正聽了這話更加感激涕零，更要好好地管教皇帝了。
張居正為萬曆親手編訂的《帝鑑圖説》
張居正辭世以後，李太后也逐漸退居二線，但是對皇帝依然是有一説一。皇長子朱常洛由於其母親出身低微，一直不受皇帝待見，拖着不想封他作太子，為此事和數位首輔乃至羣臣鬧得極不痛快。做奶奶的問朱翊鈞：“怎麼還不封常洛做太子？”朱翊鈞説：“他是宮女的兒子，身份不行。”李太后勃然大怒：“你也是宮女的兒子！”這一句話成為了壓塌駱駝背的最後一根稻草，太子之位由此而定。
明光宗朱常洛
皇帝偏愛鄭貴妃所生的皇三子，即使把他封為福王也不放他去就藩。太后覺得不妥，就問鄭貴妃為什麼不讓她兒子去就藩，鄭貴妃説：“孩子是想留着給您慶生日呢！”李太后冷笑：“我小兒子難道可以因為給我慶生就賴着不走？”鄭貴妃無言，只好讓兒子去河南就藩。
福王朱常洵
李太后雖然賢德，但也不是沒有缺點。她信佛，京城裏就大造佛寺，皇帝也動用國庫和內帑佈施了很多錢。即使是張居正在的時候也對此頗有微詞，但是就這一點都拗不過她。
而在張居正去世以後，儘管他身前曾經為國家立下無數功勞，卻遭到了明史上幾乎空前絕後的報復性清算。究其原因，無非是明神宗將他兒時所受到的所有約束和管教全部遷怒於張居正頭上，而張居不敢正所做的這一切卻都是在李太后的批准下進行的！不敢將一腔怒火灑向母親的朱翊鈞只好拿那個已經死了的張居正當出氣筒，而李太后不知是心中對兒子有愧還是太冷血，對朱翊鈞這幾乎喪心病狂的行為卻不出一言！
明神宗朱翊鈞
到底萬曆皇帝也不是個明君，而李太后作為其母后，這種“虎媽”式的教養方式到底是對是錯，後人自有公論。