清末民初時期，由於政府腐敗無能，在各國列強的頻繁侵略下，我國成為了當時世界上的弱國，國人也一度被嘲諷為“東亞病夫”。但在民間出現了不少武術大家，他們往往會盡自己所能去保衞國家，捍衞民族尊嚴，有着“千斤神力王”之稱的武學泰斗王子平就是其中之一。
王子平出身於世代習武之家。爺爺以“翻槓子”遠近聞名，父親王福宏更是有着“粗胳膊王”之稱。在父輩的影響下，王子平自幼好武成痴，拿大頂、站梅花樁、舉砘子、打沙袋、硬功、氣功，他什麼都練。即便是早上洗臉的時間，他都會拿來練功，先是用裝滿水的木盆拿會大頂，然後再洗臉。
漸漸地，王子平練出了一身好功夫。為了博取眾家所長，讓自己的武藝更進一步，他甚至用自家的祖傳技藝去跟別人交換。在他16歲時，除了家傳的翻槓子、扯旗等技藝，他更是精通家鄉流傳的十幾種拳法，力氣也是大的驚人。他單臂能舉一百斤重的石鎖，雙手能抱起480斤重的石印。
1900年，八國聯軍入侵北京，慈禧太后在西逃的路上下令“痛剿”義和團，甚至把民間所有練拳的人都誣陷為“拳匪”，一律加以殘酷鎮壓。為了避免迫害，王子平遷到了山東濟南。他在那裏結識了武術大師楊鴻修，並拜在其門下學習。在名師指導下，王子平的技藝突飛猛進，不久成為了武林中的佼佼者。
有一次，在青州車站，面對一個自稱能力舉千斤的德國兵的挑釁，王子平奮力掀起身邊重達千斤的大石磨盤，一下子舉過頭頂，當場嚇得德國兵目瞪口呆。自此，王子平贏得了“千斤神力王”的美稱。
在那個國貧民弱的年代，很多外國人瞧不起我們國家，稱我們國人是“東亞病夫”，説我們的“中國功夫”不堪一擊。王子平用行動一次次的捍衞了民族尊嚴，維護了中華武術的榮譽。
1919年，一個號稱“世界大力士”的俄國人康泰爾，在北京中山公園擺下擂台，叫囂自己“打遍天下無敵手”，因為連續幾天無人前去挑戰，他便嘲笑中國無人，只是一羣東亞病夫。王子平聽説後，非常氣憤，就在《晨鐘》和《順天日報》上刊登消息，説自己要挑戰康泰爾，併發誓打敗他。打擂當天，康泰爾登台，王子平一個箭步跳了上去，剛交手就把康泰爾摔倒在地。王子平自此名聲大振。
關於這次比武，《晨鐘》是這樣記載的：“便服佈置台前，康泰爾出，王君一躍登台，甫交手，康已掊地，時會場呼噪譁聲大作，康就地爬起，不知潛匿何許矣！”
還有一次，名叫沙利文和丁柯爾的兩個美國人和英國的喬治、德國的彼得來到上海擺擂台，自恃實力強橫的幾個人在報紙上公然叫囂：“凡是能打上他們一拳的賞500元，如果能把他們打倒在地，賞1000元。”
上海武術界推薦王子平去打擂，王子平慨然應戰。比賽當天，沙利文等人耍陰招，在王子平剛登上台後，身後就竄出來一個彪形大漢向他揮拳打來。練武術的講究眼觀六路耳聽八方，王子平一個側身就把來拳躲了過去，瞬時一腳把那人踢翻在地，緊接着就是一拳，打得那人連滾帶爬地下了擂台。
王子平的一生都在刻苦專研和弘揚中華武術。1960年，當時已經80歲的王子平隨周總理出訪緬甸，他在緬甸各地表演自己的“青龍劍”、“西域拳”、“鎖口槍”等絕技，贏得了雷鳴般的掌聲。導演謝晉請他在影片《大李、小李和老李》中出演配角，表演打太極拳的鏡頭。他也毫不猶豫地答應了，並且拒絕了劇組給他的片酬。
王子平不但精於武術，對於養生保健也有很深的研究。他生前熟讀過很多醫書，精通中醫道理，“避風似避箭”就是他的一句名言。他一生都堅持散步，無論是練功後，還是飯後，他都要出去走一走。到了90歲高齡時，王子平仍然耳聰目明，手腳輕捷，身體強健，這和他的養生健身活動有着莫大的關係。1973年，一代宗師王子平在上海去世，享年92歲。