武林高手不但存在於武俠小説之中，也存在於現實中，只是武俠小説將他們神化了而已。但由於時代的變遷，加之影視劇的影響力，如今人們談論起近代的武林高手。大多想起的會是黃飛鴻、霍元甲、陳真，又或是李小龍、李連杰這一類，可實際上他們與真正的武林高手比可是差遠了。李小龍、李連杰屬於演藝明星類，陳真壓根不存在，霍元甲與黃飛鴻有點底子。
但也只是跟普通人比，跟現代的武術家比，若跟同時代的人相較他們還是要略遜一籌的。甚至可能連李瑞東、李書文都比不上，今天小編要説的這三位，便是近代真正的武林高手。或許相較霍元甲等人，他們在當代社會鮮為人知，不過他們的武藝是真的高超。都是近代武術界的泰斗級別人物，接下來便看看，這三位高手到底是誰。
首先第三位蔡龍雲，1928年11月出生的山東濟寧人，父親是大名鼎鼎的蔡桂勤。蔡桂勤在那一代的武術界是個如雷貫耳的人物，出手敏捷快似閃電，力似萬鈞雷霆。作為家中的獨子，蔡龍雲從出生那刻便註定要繼承父親的衣缽，四歲開始在蔡桂勤的指導下聯繫武術，無論風吹雨打的從早練到晚。後來蔡龍雲回憶曾説：有想過離家出走，因為練功太苦了。
不過顯然苦是苦了，成績也做出來了，九歲的時候拳術便已相當成熟。也是從這時開始輾轉拜師，精研少林、形意等拳種，決心一洗東亞病夫之恥。十五歲那年作為中國武術代表，與西洋拳擊界高手上擂台，因擊敗俄拳師馬索洛夫威震上海。馬索洛夫並不服氣，1946年帶着美國重量級拳擊冠軍魯塞爾，再次找上蔡龍雲。
表示上次多數用的腿，這次只用拳擊，敢不敢打？既然馬索洛夫都這樣説了，蔡龍雲自然不會在一個外國人面前輸了氣勢，立馬答應下來。這一年他才二十歲不到，面對身材高大肌肉發達的魯塞爾卻毫不怯場，出色的將其擊敗，就此家喻户曉。也是這之後他開始不斷接到挑戰，1954年首批進入國家武術隊，2015年12月19日去世。
第二萬籟聲，1903年2月出生的湖北武昌人，自然門武學第三代掌門人。不同於蔡龍雲的家傳，萬籟聲走上這條路完全是個人興趣所致，少年時代拜了滄州神槍手劉德寬的高足趙鑫洲為師傅。練成之後聽説有一個叫杜心五的，以前是湖南一帶著名的武術家，因為各種原因流落到了北京。
便帶着好奇心前去拜訪，結果發現此人非同凡響，體格瘦削卻兩眼炯炯有神。當即便決定拜他為師，但師也不是那麼好拜的，幾次折騰下來杜心五才答應收他為徒。他跟着杜心五整整深造了七年多，將所有功法練得精純，1927年第一次在武壇初露鋒芒。便吸引了武術界人士的注目，面對各地高手來者不拒，坦然處之。
抗戰時期，他還擔任過重慶中央訓練團的總教官，以及湖南國術訓練所所長等職位。可惜的是解放之後他便退出武術界，改行到了傷科醫生，不過依然堅持習武練身、傳授徒弟。時間悠閒，也就有更多的時間來寫武術著作，其作品《武術匯宗》據説是中國近代首部武學專著。直到去世的前一年他還開辦了萬籟聲武術館，教出優秀弟子無數，1992年8月去世。
第一杜心五，作為萬籟聲的師傅，杜心五的無論是成就還是生平傳奇上都勝過徒弟。他生於清同治八年(己巳)十一月初三日，老家在慈利縣江埡鄉巖板田村，也是出於興趣才走上這一行的。杜心五從小聰慧過人，喜歡讀詩書，對練武也頗有興趣。七歲那年跟着石彪學了飛蝗石，八歲因父親去世家道中落，只得去離家三十里的地方讀書。
在哪兒學了南派拳術，先後拜嚴克雲、徐俠客等人學藝，尤其得了徐俠客的真傳。這徐俠客為自然門創始人，收的弟子只有他一個，加之杜心五確實肯努力又有天賦。便盡心盡力的傳授，最終成就了一代大師，值得一提的是杜心五還曾經是孫中山等革命人士的保鏢。為他們擋住了數次刺殺，遺憾的是宋教仁被刺殺的時候，杜心五因在外未能及時護住他。
在這三位真正的大師之中，杜心五的名氣是最高的，他的名氣高到什麼程度呢？即使是軍閥也想拜他為師，東北王張作霖都向他請教過武藝，上海工人大罷工時杜月笙都制止無效，杜心五一出面就擺平了。他風光了一輩子，晚年在長沙執教，1953年7月8日（農曆五月廿八病逝。