氣度，是人格突出的一方面表現，在不同人的眼裏，其優缺點也不盡相同，有人倍加欣賞，有人認為那是異類，但這總比沒有個性好，它是一個獨立人的獨特風度的展現。左宗棠氣度有限，但總是爆發個性的力量，常讓對手膽顫心涼。氣度，顧名思義，乃氣量風度也。一個人的氣度大小，關係重大，小則人與之不能相處，大則傷身誤事。想那異美男子周瑜，不就是因為自己氣度狹小，所以被諸葛亮一氣再氣連三氣，鬱氣而亡，留得一世嗟嘆嗎！一個人的氣度與一個人的學識修養有關，其實不盡然。若論修養，左宗棠的修養絕不在曾國藩之下，這可以從他修身、齊家治國的一系列行為中得到證實。特別是他對於子女的一系列修身立德的教誨，足以證明他是一個儒學修養極深的人。
關於氣，朱喜認為:人之所以為人，其理則天地之理，其氣則天地之氣。理無可見，故氣觀之。從理學的角度，這裏的人之氣便不再是生理意義上的氣，而成為道德意義上一種可感的東西。但是，就人而言，除了有道德意義上的氣以外，還有純粹生理和心理上的。生理上的不必説，心理上的氣則指一個人在世俗生活中，在為人處事上表現出的某種氣量。人的氣量有大小之分，氣量大者謂之虛懷若谷，雍容大方，能忍能讓，能上能下，能進能退；氣量小者謂之心胸狹窄，處處斤斤計較，事事小肚雞腸。
左宗棠厭惡氣量狹小者，他是這樣的:“鈎心鬥角，徒耗心神尤於身體有損”。的確，正如左宗棠所説:人生精力有限，不能在煩碎事情上心神耗盡，方可顯氣量。氣量在一個人身上往往外化為風度。風度在中國古代稱為“威儀”。然而，具體到每一個人，則有不同的風度，宋代的畫家郭若虛在《圖畫見聞志·敍製作指模》中就指出了不同的人有不同的風度。可見，風度是一個人的一種外在氣質。但是，如果人的氣量和人的風度合二為一時，就體現為一種內在和外在相統一的氣度。從這一角度而言，左宗棠的氣度並不算特別優秀。如前所述，對官文的譏諷，對前學政的報復，都屬於氣度不夠大所致。
還有一件事似也可以為證。左宗棠在沒有發跡時，經常到當鋪去典當東西，因為他身材矮小，上下梯子接東西都困難，於是每次他來，夥計都以此取笑他。本是玩笑，但左宗棠卻懷恨在心，説，早晚有一天，我要找你算賬。後來，左宗棠封侯拜相之後，便想起此事，於是下令全湖南的所有典當鋪子，一律鋸去三尺。左宗棠的這一舉動雖然深得矮子們的擁護，使矮子主顧從此不再受辱。但左宗棠考慮的絕不是為了方便矮子，而是在使氣。左宗棠的氣度於此可見一斑。《左宗棠軼事彙編》在評價這件事時説:“此舉果然痛快但左宗棠的氣度不及曾國藩。”
一個人的氣度大小，關係重大，小則人與之不能相處，大則傷身誤事。想那異美男子周瑜，不就是因為自己氣度狹小所以被諸葛亮一氣再氣連三氣，鬱氣而亡，留得一世嗟嘆嗎！有人以為，一個人的氣度與一個人的學識修養有關，其實不盡然。若論修養，左宗棠的修養絕不在曾國藩之下，這可以從他修身、齊家、治國的一系列行為中得到證實。特別是他對於子女的一系列修身立德的教誨，足以證明他是一個儒學修養極深的人。當然，就人格的完美而言，具有完美人格的人幾乎是不存在的。左宗棠是一個人，一個活生生的人。以經典人格來要求他是不符合實際的。所以，可以這樣來理解，如果左宗棠不這樣，也就不是左宗棠了。
左宗棠有這種性格，他想説的話，你不讓他説，他受不了。然而，在他的軍營中，他是老大，他怎樣説都行，沒人敢與他作對。而在宮中就不行了。記不得在哪本書上看到過這樣一段對話:“為什麼人長了兩隻眼睛兩隻耳朵，卻只長一張嘴？”“人長兩隻眼睛兩隻耳朵，是為了多看多聽，只有一張嘴是為了讓人少説。”我不知道造物主在造人的時候是否真的這樣想過，但事實上確實如此。人有很多事就是壞在嘴上。有這樣一句話:言多語失。所以我們也經常聽人們這樣勸別人:説話可得注意着點，該説的少説，不該説的千萬別説。可是，哪些話是該説的？哪些話是不該説的呢？在這個大是大非的問題面前，人們往往很難分清。而當你一旦意識到或者事情過後自己反省自己時，意識到自己説得太多或者説錯了話時，活早已成為潑出去的水一永遠也收不回來了。左宗棠就是如此。
1881年4月7日，慈安太后突然去世。這天晚上左宗棠按例到宮中請安。聽人説慈安已經駕鶴西去，不由得大吃一驚，説:“今天早上慈安太后召見軍機時，音容笑貌和往常一樣，怎麼一下子就死了響？我不相信真有此事。”站在旁邊的恭親王急忙制止他，不讓他説，可是，這話早已讓太監聽到這太監回到宮裏，就把左宗棠的這句話報告給了慈禧太后不用説，即使慈安太后如果真的是得暴病而亡的，左宗棠的這句話就有明顯的疑君之罪，而這是要殺頭的。左宗棠在這裏又犯了一個致命的錯誤:得知慈安太后突然去世消息的人，誰都不信這是真的，誰都懷疑這裏面有文章。可是，人們誰也不説，誰也不願意把這層紙捅透，而招來殺身之禍。但左宗棠卻完全沒有意識到這一點。如果説左宗棠政治上不成熟，那是極其錯誤的。
他之所以如此，完全是他的爽直的性格在作怪。很容易想象到慈禧太后聽到太監的小報告後是什麼心情。也就在那一刻，左宗棠的命運似乎已經註定。以後的幾個月，左宗棠的日子一直很冷清。慈禧太后對他另眼相看，那些專看上面臉色行事的小人們，對左宗棠自然是疏遠，而那些與左宗棠要好的朋友因迫於壓力，對左宗棠也只能是敬而遠之他們不能不保護自己。然而，左宗棠並不是那種眼沒高低的人。當他意識到自己的處境時，便開始調整自己的人生航向。於是，他向清廷請假，要求回家養病。此時，誰都知道左宗棠的心思。但是，大清朝離不開左宗棠，離不開這位真心替大清朝賣命的人。於是，便外放左宗棠任兩江總督兼南洋通商大臣。左宗棠的退不是功成身退的退，而是一種雖清醒卻無奈的退。這一方面説明左宗棠對名利確實看得相當淡泊，同時，也説明左宗棠具有把握自己命運的能力。這又是左宗棠的聰明之處。