西夏從1038年建立到1227年滅亡，前後差不多有兩百年。如此旺盛的生命力，實在讓人十分驚訝。為什麼説西夏延續這麼長時間讓人驚訝呢？
（西夏區位圖）
其一，西夏從開國皇帝李元昊開始，雖然在和南宋的戰爭中佔得優勢，得以建國。但是李元昊當了皇帝以後，卻不像一般開國皇帝那樣，而是開始亂政。嗜殺無度，驕奢淫逸，最後還被自己的兒子削掉鼻子而死。同時，他的兒子又被權臣誅滅，引發動亂。一般來説，這樣一種狀態，就是王朝末年的亂象。然而，西夏沒有亂，後來竟然延續了兩百年。
其二，西夏是典型的少數民族政權。古代中國北方、西北方的少數民族政權，總會受到來自中原王朝和周邊其它少數民族的強力攻擊。很多曾經強盛一時的民族，比如鮮卑、突厥、回鶻等等，都在這種雙重打擊下，曇花一現就滅亡了。西夏卻並沒有落入這種怪圈之中。
其三，當時西夏雖然和宋朝、金國（早期是和宋朝、遼國）在中國這塊土地上，形成三足鼎立之勢。但是，其力量其實是最弱的。一個弱小的國家，應該是撐持不了多久的。但最終他撐的時間卻比金國、南宋都長。
其四，蒙古對西夏前後發動了六次戰爭，才把西夏拿下來。比蒙古對金國和對南宋發動的戰爭都要多。這給人一種感覺，似乎西夏的戰鬥力，比南宋和金國都要強大。
（李元昊）
那麼，為什麼原本是弱國的西夏，最後竟然能延續那麼長時間呢？
一、控制河西走廊讓西夏具有不俗的實力。
從漢武帝開邊到唐朝末年，河西走廊一直屬於中原王朝的。尤其是中原王朝處於大統一的時候，中原王朝都牢牢地掌控着河西走廊。
不過在唐朝末年，中原王朝已經失去了對河西走廊的控制。党項人利用這個機會，打敗吐蕃、回鶻等民族，獨佔了這一塊。
河西走廊是中西物質集散地，掌控着這一塊，就意味着掌控着貿易市場。而貿易市場總能夠產生暴利，西夏也就利用這一優勢，讓國內雖然糧食生產並不是很豐富，但依然能夠保持着較高的經濟水平。
之前的北方及西北方的少數民族沒有注意到這一點，或者説沒能力控制這裏。他們在沒有什麼適合耕種的土地的情況下，想要生存，就必須不斷地往中原進攻，抄掠中原的物資。這也在中原國家那裏帶起了很大的仇恨，被中原國家強力打壓。因此，那些地方的少數民族很難發展起來。
（西夏軍隊）
二、西夏在三足鼎立的格局中尋找到了生存空間。
如果北方除了西夏外，沒有其它少數民族，或許他們會受到中原王朝的強力打壓。但是，當時的情況是，北方除了西夏以外，還有遼國、金國。
北宋的時候，是遼國、西夏、北宋三足鼎立。南宋的時候，是金國、西夏、北宋三足鼎立。因為都是三足鼎立，因此，西夏在另外兩國中，就可以做到遊刃有餘。
比如，當遼國、金國不滿西夏，攻打它的時候，它就迅速背棄宋朝，依附遼國、金國。當宋朝攻打西夏的時候，它又可以很快和宋朝講和，背棄遼國、金國。
從另外一個角度來説，無論是遼國、金國，還是北宋、南宋，他們為了加強自己的力量，讓自己具有更大的競爭力，很多時候還要想辦法拉攏西夏。也就是説，遼國、金國要拉攏西夏和宋朝鬥，宋朝也要拉攏西夏與遼國、金國鬥。因此，就算西夏反叛了，他們要發兵打它，也常常是適合而止，只要把它拉回來就可以了。
這種情況有點像三國時期的東吳。東吳是最弱的，但是因為它是蜀漢和曹魏都要爭取的對象，因此反而受到的打擊最小，建國也是最長的。
三、蒙古把西夏當成自己的練兵場和糧食補給站。
蒙古對西夏進行了多達六次的進攻。但實際上，他並沒有着力攻打西夏，只是把西夏當成了他的練兵場，同時還把西夏作為其糧食補給站。只要每次打服西夏就可以了。他的戰略重心是世仇金國。後來，當蒙古與西方國家花剌子模結仇以後，他的戰略重心又放在花剌子模。等到成吉思汗滅掉西遼，接着又滅掉花剌子模，擁有了寬闊的地盤，可以獲得足夠的糧食和人力物力的時候，蒙古才不需要西夏了。這時候，蒙古帝國才把西夏給滅掉了。總之，西夏實際上並不是太強大，但它卻利用了當時的國際態勢，讓自己頑強地生存了下來，成為中國歷史上少數民族國家中的一個生存奇蹟。
（參考資料：《宋史》《西夏史》）