那麼，甲午戰爭的失敗，真是因“中日起事，我軍屢敗，兵艦盡毀，人皆謂北洋所誤”嗎？不，並不是的。甲午戰爭失敗的原因是多方面的，其中最主要的原因便是清廷的態度。正是因為清廷的自大、蔑視和散漫，才使得北洋艦隊會失敗得那麼徹底。
在戰爭之前，清朝普遍看不起日本，在當時不少人嘴裏，輿論是這樣的：島夷小丑，外強中乾，久為實海所共知；或者：我中華海防已三十年，創建海軍亦七八年，武備修舉，足以永靖海氛。
可以説，在當時清朝的眼裏，日本完全就是上趕着來找抽的。然而，數百年的閉關鎖國，已經讓清朝統治者們沒有了“眼睛”和“腦子”。
的確，在經歷了德川幕府二百多年的統治後，日本也曾經柔弱不堪。同樣閉關鎖國的日本，在西方列強的炮彈下“瑟瑟發抖”。然而，日本開始覺悟了，他們很快便走上了日本維新運動。
在整體建設上，日本政府派出了大型使節團，開始巡遊西方強國，以求通過最短的時間完成內部改革。於是，1868年，明治政府發佈了具有政治綱領性的《五條誓文》。
1871年開始，內閣制度逐漸發展；1890年，日本政府頒佈了《日本帝國憲法》。無數的措施都在告訴世界，日本正在高速發展，它正在逐步強大。
在經濟上，日本也開始逐漸向資本主義經濟靠攏。他們通過土地改革，大大增加了收入；而後，又大力發展鐵路、礦業等影響國家實力發展的產業；金融方面，日本確定了紙幣為唯一的流通貨幣。
軍事方面，就更加不用説了。日本明明是個“彈丸之地”，但是它卻早早地看出了自己的不足，而後開始大力發展軍事力量。舉個簡單例子，大家就可以明白當時北洋艦隊和日本海軍的差距。
當時北洋艦隊的老式火炮，10分鐘可以“有幸”發出1發炮彈；而日本的速射炮，40秒可以發出10發炮彈。如此鮮明的對比，饒是後人，也不得不為北洋艦隊掬一把同情淚。
但是，日本的這些發展，清朝全然沒有看在眼裏。在他們心中，日本依舊是當年那個遠遠不如自己的“菜雞”，收拾這樣一個上門送死的“菜雞”，那簡直是不費吹灰之力。
於是，清廷不但看不起對手，還任由內部的那些蛀蟲，繼續腐蝕他們的根基和阻礙發展。
西方國家成立海軍最初目的就是為了掠奪他國資產，而北洋艦隊最初的成立目的，並不是這樣，它僅僅是為了自保而已。這種自保很大程度上，還是被迫的。
於是，在1888年北洋海軍誕生之後，清朝就非常“放心”了，他們好像是在告訴世界：看，我也有海軍！你可別過來打我！殊不知，清朝這種外強中乾的姿態，早就被敵人看穿了。
北洋艦隊建立之後，不僅沒有得到大力發展，反而是受到了多方制裁。究其根本原因，不外乎是朝堂上的勾心鬥角。世人皆知，北洋海軍的主力乃是淮軍，而淮軍實際上就是李鴻章的私軍。
當時就有這樣的説法：説這北洋高層開會，其實就是安徽老鄉見面會。有了這樣的前情之後，朝堂上想要抑制北洋艦隊發展的人就不在少數。
站在清朝統治者的角度上來説，北洋艦隊只知李鴻章而不識皇帝，本就犯了大忌。於是，重文輕武就成了清朝統治者的本能反應。所以，清朝從根本上就在打壓北洋艦隊的發展。
而對於李鴻章的同僚來説，權力的蛋糕本來就那麼點大，如果李鴻章一個人都吃了，別人不就得餓肚子嗎？於是，為了抑制北洋艦隊的發展，他們聯合對抗李鴻章。然後，就出現了這樣的局面。
李鴻章主張“平日講求武備”，立馬有人出來反對到：輒以鋪張靡費為疑，至以購械購船懸為厲禁 。一旦有事，明知兵力不敵而淆於羣哄，輕於一擲；李鴻章任命丁汝昌上陣，他們就開展“拔丁運動”。
反正，凡李必反，就是李鴻章政敵的行動宗旨。所以，由於朝堂上烏煙瘴氣的鬥爭，導致北洋艦隊在長達六年的時間裏，未曾添置過一艦一炮。於是，帶着老式裝備，北洋艦隊上了戰場。
可以説，這就是“讓牛幹活，還不讓牛吃草”的典型例子。先不説北洋艦隊和李鴻章的私人關係到底怎樣，就從朝堂上大臣們“敵我不分”的態度上，其實就可以預見北洋艦隊的潰敗了。
為了不讓政敵拔得頭籌，他們可以忽視軍隊補給；為了不讓政敵恢復勢力，他們可以在戰場上延誤戰機。可以説，當時的清朝，從根兒上就是爛的。再加上北洋戰隊內部的確也有不小的問題，所以導致了戰爭局面的慘不忍睹。
也就是説，當清朝的出發立場錯了以後，這場戰爭就沒有了勝利希望。對外，他們盲目自信，看不到對手的發展，把後來的財狼依舊當成了昔日的羔羊。於是，當手握打羊鞭的牧羊人對上一隻已然沒有理性的財狼以後，戰爭的結局可想而知！
對內，清朝朝堂上的每個人都把他們的個人利益看得比國家利益更重。為了在朝堂上擁有更多的發言權，他們不惜給政敵潑污水；為了打倒政敵，他們不惜犧牲國家利益。因為，國家的發展在他們眼裏一文不值。
在當時的統治者眼裏，百姓的性命、財產，也遠遠比不上自己的享受重要。所以，他們求饒的速度遠比出拳頭的速度要快。面對這樣一個局面，戰爭又怎麼會勝利呢？