建文帝去了哪裏？這是一道解了六百多年都沒有解開的謎題。那一場大火後，建文帝是死是活，是否逃出生天？無人能知，就連當事人朱棣也是一頭霧水。
朱允炆的父親朱標，是爺爺朱元璋傾注半生心血培養的皇位繼承人。大明開國當年，朱標就被立為皇太子，朱元璋為其配備了當時最豪華耀眼的導師團隊。
朱標在當太子期間，也表現出了一代英主的特質。可惜天妒英才，三十七歲的朱標因風寒而病逝。這一突如其來的變故，讓朱元璋是肝腸寸斷，難以釋懷。
立儲之事再次被提上議事日程，兒子朱棣與孫子朱允炆都有資格。朱元璋力排眾議，依據立嫡立長制度和對朱標的溺愛，決定冊立大孫子朱允炆為皇太孫。
就在朱允炆即位的第二年，朱棣舉起靖難大旗，一鼓作氣的兵臨南京城下。大軍很快攻破皇城大門，朱棣看到宮中起火，急命兵士入城查看朱允炆的下落。
等朱棣策馬入宮後，宮內侍人稟報建文帝已自焚，只留下了一具燒焦的屍體。朱棣當時是怎麼處理的，建文帝是死是活？我們看看《明太宗實錄》的記載。
允炆欲出迎，左右悉散，惟內使數人而已，乃嘆曰：“何面目復相見耶？”遂闔宮自焚。上見宮中煙起，急遣中使往救，至已死矣。出其屍於火中，上嘆曰：“小子無知，乃至此乎？”上詰問宮人內侍以建文帝所在，皆指認後屍應焉。乃出屍於煨燼中，哭之曰：“小子無知，乃至此乎”召翰林侍讀王景問：“葬禮當何如？”景對曰：“當葬以天子之禮。”
從這段記載來看，朱允炆見大勢已去，準備出城迎朱棣，但又覺得無臉相見。於是燒宮自焚。“上”指的是朱棣，上看到宮中起火，命人去救，為時已晚。
朱棣感嘆道，朱允炆無知，還不至於此。接着宮人從灰中找到一具屍體，告訴朱棣這就是朱允炆。朱棣問王景，如何葬朱允炆，王景建議當葬以天子之禮。
史料中記載，朱棣是認可朱允炆被燒死。這是朱棣當時唯一能作出的結論，否則他是無法即位的。但朱棣和在場的所有人心裏清楚，一具焦屍是不足為證。
在這種背景下，朱允炆出逃之説便應運而生。出逃故事的原始版本來自於清人谷應泰編撰的《明史紀事本末》，書中將這個故事編的很具趣味性和離奇性。
原文就不呈現了，後續的出逃故事都是以此為藍本。故事很精彩，但真實性基本為零。儘管朱允炆出逃的可能性不能排除，但絕不是清人編撰的玄幻故事。
還有鄭和下西洋尋找朱允炆一説，都非出自明代史料，更不是明代官方説法。儘管《明史》中也有記載，但可信度是很低的，清人編撰的可能有抹黑嫌疑。
説了這麼多，建文帝到底去了哪裏？其實史料早已給出了答案。朱棣即位後，一直沒有放鬆搜尋朱允炆的下落，一具不能識別的屍體，顯然不能讓他釋懷。
惠帝之崩於火，或言遁去，諸舊臣多從者，帝疑之。五年遣濙頒御製諸書，並訪仙人張邋遢，遍行天下州郡鄉邑，隱察建文帝安在。濙以故在外最久，至十四年乃還。所至，亦間以民隱聞。母喪乞歸，不許，擢禮部左侍郎。十七年復出巡江浙、湖、湘諸府。二十一年還朝，馳謁帝於宣府。帝已就寢，聞濙至，急起召入。濙悉以所聞對，漏下四鼓乃出。先濙未至，傳言建文帝蹈海去，帝分遣內臣鄭和數輩浮海下西洋，至是疑始釋。
記載中説，朱棣一直質疑建文帝的生死。永樂五年，都給事中胡濙被朱棣秘密派出尋訪建文帝。永樂二十一年，胡濙深夜快馬趕到宣府，朱棣當時已就寢。
在聽到胡濙來時，朱棣急忙召見。兩人密談到四更（凌晨兩點半），所談內容沒有被記載，但朱棣聽後“疑始釋”，説明朱棣對朱允炆的去向一事已釋懷。
個人認為，胡濙沒有找到朱允炆的可能性比較大，這就説明當時朱允炆確實是在大火中被燒死。面對朱棣鐵桶圍城，朱允炆插翅難逃，只是無法確定而已。
不論是對大明，還是對朱棣來説，朱允炆不能當場死，也不能事後活，下落不明是一個最佳的選擇。從朱棣最後的“疑始釋”來看，朱允炆肯定已經死了。
絕對不可能是朱允炆在外面活着，而朱棣能釋然，這不是朱棣的性格。還有人説是黑衣宰相姚廣孝收留了朱允炆，不知大家有何高見？