身為留學黨的一枚，單詞對於我們來説是雅思託福等考試的基礎，背單詞也成了我們出國的第一步，然而我們需要多少詞彙量來做閲讀，生存或者在國外學習呢？相信你肯定聽過這樣的説法：學英語不用記那麼多單詞，學好常用的那幾千個就足夠了，老外常用的單詞也就那麼幾個而已。事實真的是如此嗎。一起跟着學霸君來看看吧。
文｜魏劍峯
From 英文悦讀
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關於英語詞彙量有一種流行的説法：我們不需要太大的詞彙量，只需要學好最常見的幾千個單詞就足夠了。
這種説法只對了一半。
日常工作和生活溝通的確用不了多大的詞彙量，類似《朗文詞典》以及《牛津詞典》等ESL詞典僅僅用最簡單的兩三千詞就能解釋所有複雜的概念。《柯林斯詞典》的語料庫數據也表明，英語中最常見的1720詞在英語文本中的出現頻率為75%，前6500詞則是90%。因此，如果能掌握好英語中最常見的幾千個單詞，那麼日常溝通應該問題不大。
但開頭這一説法最大的問題在於，它對於外語學習者來説並不現實。雖然只需要學好幾千個單詞就能實現流利溝通，但我們在生活中幾乎找不到只會幾千個單詞並且能把這幾千個單詞掌握好的人，反倒是詞彙量很大的人對常見詞的掌握會更好。
這與學習的反饋機制有關。一般來説，詞彙量大的人閲讀聽力中遇到生詞少，容易產生正反饋，有利於增加輸入。而輸入的增加使得他們有更多的機會接觸到各種常見詞用法，對這些詞的理解也會更好。但對於詞彙量比較小的人來説，他們在閲讀和聽力中會經常碰到生詞，非常打擊學習熱情，在這種情況下要做到持續大量輸入是很困難的。正所謂“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下”。
詞彙量不足會極大影響閲讀和聽力的輸入質量。舉個例子，這是暢銷書 The Da Vinci Code（達芬奇密碼）的第一章節選，感受一下其中的單詞難度：
如果你只有兩三千詞彙量，讀這類小説會比較難受，因為到處都是生詞，很影響閲讀體驗。如果有一萬以上詞彙量讀起來才會比較舒服。
又比如，下面是馬丁·路德·金的著名演講 I have a dream 演講稿片段。由於當時面對的聽眾是廣大受教育程度不高的黑人底層民眾，演講稿會相對比較“平易近人”，以確保每個人都能夠聽懂。但這樣的演講稿仍然出現了不少“超綱詞”。
Five score years ago, a great American, in whose symbolic shadow we stand today, signed theEmancipation Proclamation.Thismomentous decreecame as a greatbeaconlight of hope to millions of Negro slaves who had been seared in the flames ofwitheringinjustice. It came as ajoyousdaybreak to end the long night of theircaptivity.
But one hundred years later, the Negro still is not free. One hundred years later, the life of the Negro is still sadlycrippledby themanaclesofsegregationand the chains of discrimination. One hundred years later, the Negro lives on a lonely island of poverty in the midst of a vast ocean of material prosperity. One hundred years later, the Negro is stilllanguishedin the corners of American society and finds himself an exile in his own land. And so we've come here today to dramatize a shameful condition.
上面加粗的大部分單詞詞頻都落在前10000詞以外，換句話説，如果你的詞彙量不過萬，那麼你會有很大幾率聽不懂馬丁·路德·金的演講。
因此，僅僅掌握幾千個常用單詞並不夠。我們需要的是更大的詞彙量。那麼，多大的詞彙量才算“夠用”呢？
下面是詞彙量測試網站 http://www.testyourvocab.com 統計出的英語母語人士詞彙量分佈表：
可以看出，24歲左右的成年人詞彙量中位數接近25000，考慮到詞彙測試的誤差，這一數字應該落在20000到25000區間。
因此，真正夠用的詞彙量應該儘可能接近或達到英語成年母語者的中位數水平，即在兩萬到兩萬五左右。當然，詞彙積累並不是一件一勞永逸的事情，每個人的詞彙量會隨着英語學習時間的增加而不斷增長，這是一個持續一生的過程。
今天在這裏介紹幾個常見的詞彙量測試網站，感興趣的同學可以測一測。需要説明的一點是，詞彙量測試給出的結果只是估計值，出現誤差非常正常，因為測詞彙量時系統只選取了幾十個單詞來預估測試者的總體詞彙量。我們可以多嘗試不同的詞彙測試應用來獲取更準確的數值。
（1）testyourvocab.com
testyourvocab.com是目前比較知名的一個詞彙量測試網站，我在之前的一些文章中也介紹過它。網站的操作流程很簡單，測試時我們需要勾選自己認識的單詞，不認識的單詞不要選，單詞見過但不記得意思也不要選。網站一共給出兩個測試單詞表，難度逐漸增加。第一個詞彙表裏面基本都是日常詞彙，第二個詞彙表難度要高很多，出現了不少GRE單詞。
測試的時候一定要對自己誠實，不要選自己不認識的詞（網站有時候會給出一些假詞，如果有測試者勾選就證明作弊，最後得分會降低）
跟其他同類網站相比，testyourbocab.com的算法比較科學，得到的結果較為接近測試者的真實水平。美中不足的一點是它無法測試用户對單詞的掌握程度。認識一個單詞和能夠自如應用一個單詞是完全不同的概念，對於寫作和口語來説，提高積極詞彙數才是關鍵。
網站的博客中也提到了一些很有意思的數據，比如大部分成年英語母語者的詞彙量測試結果在20000到35000之間，8歲的英語國家兒童已經能夠認識約10000個單詞，詞彙量很大程度上由閲讀習慣決定，閲讀量越大的人詞彙量增長越快。
網站鏈接為：
http://testyourvocab.com/
（2）arealme.com
arealme.com是國外一個語言水平測試網站，提供英語語法、詞彙量以及綜合英語水平測試。網站測試詞彙量時採用的是同義詞/反義詞形式，需要測試者在幾個備選項中選出單詞的同義詞或反義詞，一共有50道題，難度逐漸增加。這一詞彙測試方法比起testyourbocab.com要更為嚴格，能夠比較好地減少作弊的情況。
我之前在微博上介紹過該網站，根據讀者的反饋，網站測出來的結果會比testyourbocab.com的結果高一點。
網站鏈接為：
https://www.arealme.com/vocabulary-size-test/en/
（3）oxfordonlineenglish.com
oxfordonlineenglish.com是國外一個語言培訓網站，詞彙量測試是該網站上的一個功能。跟上面兩個網站不同，oxfordonlineenglish.com並沒有直接給出具體的詞彙量數值，而是詞彙水平等級。網站將詞彙測試結果按照歐洲共同語言參考標準（CEFR）由低到高分為A1, A2, B1, B2, C1, C2 這6個等級。
網站測試題採用的是選擇題，一共有40道題。題目內容比較靈活，比如下面這兩道：
題目一考察我們對近義詞的理解，題目二則考察英式英語和美式英語用詞的差別。這種測試方式更側重考察用户對單詞的應用程度，感興趣的同學可以去測一測。
網站鏈接為：
https://www.oxfordonlineenglish.com/english-level-test/vocabulary
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