人生就像一本書，傻瓜們走馬看花似地隨手翻閲它，聰明的人用心地閲讀它。因為他知道這本書只能讀一次。——保羅
每一個成功男人的背後，都有一個女人。劉邦作為大漢王朝的開國皇帝，他背後的女人，多得一隻手數不過來。
在劉邦生命中，最重要的女人只有兩個，一個是呂后，一個是戚夫人。呂后是劉邦明媒正娶的妻子，戚夫人是劉邦發跡之後，納的姬妾。
史書上説戚夫人長得年輕貌美，如花似玉，而且能歌善舞，才藝很好。戚夫人尤其擅長唱楚歌，跳楚舞。戚夫人還為劉邦生下一個兒子劉如意，劉邦很喜愛這個兒子，多次説：如意像我。憑着這幾點，戚夫人獲得了劉邦的寵愛。
並且戚夫人出身名門，漢代文物《戚伯著碑》上説，戚夫人一族原先是周王室的後裔，本姓姬。後被封在戚邑，遂以地為姓，改為戚。
戚夫人的父親戚鰓也不一般，本是秦國將軍，後被劉邦封為轅侯，並在朝中擔任大官。
換句話説，戚夫人的各項條件都非常優越，既年輕漂亮，又才華橫溢，還兼有高貴的出身，算得上是傾城傾國、絕世無雙的女人了。
相比之下，年老色衰，又沒有突出才藝，門第也不那麼高貴的呂雉，就遜色了很多。所以劉邦一直都很寵愛戚夫人，長達十幾年之久。每次在外征戰，劉邦都要帶上戚夫人，片刻離不開她的陪伴。
但是，劉邦作為一個男人，精力必然有限，寵愛戚夫人的同時，也就冷落了呂雉。這其實也沒什麼，呂雉畢竟是皇后，雖然心裏不舒服，但表面上還是維持得挺好。
直到後來發生的一系列事情，讓呂后下定決心要除掉戚夫人以後快。也正是這些事情，使得深受劉邦寵愛並佔盡優勢的戚夫人，淪為了呂雉的階下囚，並被做成人彘（zhì）。
事情的起因在於戚夫人痴心妄想、不知天高地厚，仗着劉邦對自己的寵愛，想讓劉邦立他倆的兒子劉如意為太子。《資治通鑑》上説戚夫人在劉邦面前日夜啼哭，欲立其子代太子。
劉邦被戚夫人的枕邊風這麼吹着，又看着自己心愛的美人哭得梨花帶雨的，自然也不好意思拒絕，而且他也喜歡劉如意，覺得如意跟自己很像，太子劉盈太過軟弱。
於是，他就打定主意要廢掉太子劉盈，改立劉如意為太子。這樣一來，呂后肯定不答應啊，畢竟呂后就劉盈一個兒子，劉盈當了皇帝，她就是太后，劉盈要是當不了皇帝，那她呂雉説不定就要被戚夫人給趕跑了。
正因如此，呂后和戚夫人就槓上了，各自站在了雙方的對立面。
這個時候，戚夫人愚蠢的一面就顯示出來了。
因為她想讓兒子劉如意當皇帝，光憑這劉邦一個同意根本不行。劉如意在朝中必須有自己的根基，也就是朝中要有大臣支持他當皇帝。不然的話，就算劉如意順利登上皇位了，下邊人不認可他，照樣可以把他廢了，再立一個新君。
那麼，劉如意，或者説戚夫人在朝中有支持者嗎？事實證明，沒有！
朝中大臣一邊倒地都支持劉盈和呂后。在劉邦跟大臣商量要廢太子劉盈的時候，當場就有幾位大臣站出來反對了，比如周昌、叔孫通。
其他大臣雖然不敢當面頂撞皇帝，但背地裏也在給呂后出謀劃策。這裏面就有張良，他向呂后建議，請來商山四皓輔佐太子劉盈。
劉邦看到這四位高人甘願輔佐劉盈，心中大吃一驚，感慨道：“太子羽翼已經豐滿，難以撼動啦！”如此才徹底打消了廢太子的念頭。
對於這件事，一種説法是，當劉邦看到商山四皓歸順劉盈時，認為劉盈在朝野已經有了很深的名望。
畢竟這四位高人，劉邦去請都請不過來，而他們卻甘願侍奉劉盈，這説明劉盈已經得到了士人，或者有能力有名望人的支持。相比之下，劉如意沒有。所以放棄廢太子。
另一種説法是《資治通鑑》中認為，劉邦其實知道這是張良出主意，讓呂后拉來商山四皓。
張良作為功臣都支持劉盈和呂后，再加上其他大臣反對廢太子，也就意味着如果劉邦強行廢立太子，就等於跟眾大臣作對。機智的劉邦不會幹這樣的事。
由此，劉邦也只得接受現實，不再考慮更換太子。但是這時候的劉邦意識也到一個更為嚴重的問題，他作為一個從底層崛起的開國皇帝，深知宮廷政治鬥爭的險惡，不是你死就是我亡。
這次戚夫人奪嫡失敗，朝中又無根基，必然會引起呂后的猜忌和殺心，而招致禍患。劉邦也深知正妻呂雉的為人，放着劉如意這麼大一個不定時炸彈在兒子劉盈身邊，肯定不放心，她必然會威脅到這母女二人的性命。
所以，劉邦為了保全戚夫人和劉如意，開始了一系列動作，給他們安排了四條生路。
比如那天商山四皓走後，劉邦叫來戚夫人，讓她跳起楚舞，自己以楚歌相和，歌曰：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何。雖有矰繳，尚安所施！”
意思就是對戚夫人説，廢立太子的事兒你就別想了，我都沒辦法了。以後你見着呂后，就低着頭繞着走，實在不行就道個歉服個軟，這事兒也就過去了。我作為皇帝都這樣説了，呂后將來應該不會為難你的。
可是戚夫人不信這個邪啊。她繼續走在作死的路上。
過了一段時間，戚夫人就把自己住的養德宮改成了魚藻宮。所謂“魚藻”是指代周王與王后感情和睦、相互嬉戲的意思，出自於《詩經》。
而這戚夫人並非王后啊，連呂后住的宮都沒用這個詞，戚夫人就更沒資格用了。這就相當於戚夫人把自己當皇后，討個嘴上的痛快。
呂后當然是越來越厭惡戚夫人。
為此，劉邦又安排了其他方法。
他把劉如意封為趙王，把他放到趙國去遠離呂后。並且安排了一個非常正直忠心的大臣周昌做趙國的相國，其實是要周昌暗地裏保護趙王。
有周昌在，呂后就不敢對趙王怎麼樣。因為周昌此人在朝中的名望非常高，而且當時的奪嫡之爭中，周昌是向着劉盈的，所以呂后很敬重他，不會輕舉妄動。
把劉如意放到趙國，劉邦就放心了嗎？沒有！
接下里劉邦又寫了一份書信《手敕太子文》，交給了太子劉盈。他在信中囑咐劉盈要照顧好戚夫人母子二人。因為他素來知道劉盈心慈手軟，應該會聽從，而且這信也相當於間接轉告呂后。
但是，儘管劉邦已經做了這麼多，仍是有流言傳出，説樊噲要誅殺戚夫人和劉如意。樊噲是呂雉的妹夫，他平白無故要殺這兩人，背後肯定是呂后的意思。
當時劉邦得知這個傳聞後，二話沒説立即派人要將樊噲殺死。這樊噲什麼人物？那是劉邦從小玩到大的兄弟啊，説殺就殺。擺明了就是要告訴呂雉，不要再動戚夫人和劉如意。
劉邦為戚夫人做完這些事情後，自以為可保此母子二人平安到老，就放心地走了。
事後，也確實證明了劉邦手段的高明，呂雉並沒有立即殺掉戚夫人和劉如意。只是將戚夫人囚禁起來做了個奴役，而劉如意在趙國平安無事。
如果這個時候的戚夫人能夠聰明一點，自己知道鬥不過呂后，就坦然面對現實，接受命運，説不定她還能得個善終，兒子劉如意也能安安穩穩地做個太平王爺。
可是，這女人就是這麼蠢，或者説她情商低，不知道人心險惡，不懂得形勢變化，不明白自己的處境已經是極其危險了。
她在被囚禁做奴役的時候，抒發了一下自己的不滿，唱了這麼一首歌：“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝？”
意思是説：我有個兒子是國王，我卻在做俘虜，相隔着三千里地，誰又能把我受的苦告訴他？
明眼人都知道，這話要是進到呂后的耳朵裏，她會作何感想？這不是擺明了提醒呂后，要她當心點，畢竟你戚夫人還有個當國王的兒子在！
就問你，呂后怕不怕？肯定怕啊，兒子劉盈年長，劉如意還小，以後長大了，説不定就把劉盈的皇位給搶了。
為了杜絕後患，呂后不得不採取行動。
隨後，呂雉把趙王劉如意召回長安，將他毒死。然後把戚夫人手腳砍斷，雙眼挖去，用火燻燒她的耳朵，給她餵了啞藥，扔在豬圈裏讓她自生自滅。還給她起了個名字叫“人彘”，以示侮辱。
三天之後，如花似玉的戚夫人就死了。戚夫人死前，呂后還叫兒子劉盈去看人彘。當劉盈知道人彘就是戚夫人的時候，放聲大哭，隨後大病不起，説這根本不是人做的事情。
後世史家也説道：“呂后用殘酷的人彘刑罰殺死戚夫人，這是舉世公認的大冤枉啊！”
對於戚夫人的悲慘結局，大部分史學家都秉持這種意見。但是，俗話説一個巴掌拍不響，戚夫人由此結局，不能光指責呂后心狠手辣。戚夫人自己也有問題。
首先她不該恃寵而驕，覬覦太子之位。其次，奪嫡失敗之後，她不該再得罪呂后，而應事事順從，低調做人。最後，當她已經淪為呂后階下囚的時候，更要隱藏自己，淡出呂后的視野，或許能有一線生機。
説到底，還是因為她自己情商低，不懂得人情世故和政治鬥爭，又碰上了呂后這麼一個狠毒的角色，才落得如此下場。