英國牛津大學校園景色。 (資料圖片)
不少有留學打算的家庭會讓子女在中小學階段就讀國際學校。家長經常會問一個問題：“國際學校的課程應該怎麼選？”目前主流的3類國際課程體系是：A-Level、IB、AP。它們有什麼區別？本文將通過詳細介紹幫助各位家長和同學做出適合自己的選擇。
A-level課程
A-level(全稱為General Certificate of Education Advanced Level)是英國高中課程，A-Level課程證書被幾乎所有英語授課的大學作為招收新生的入學標準。對於許多初升高階段的學生來説，A-Level課程通常比較容易上手，像A-Level的數學、物理和化學對於國內學生來説比較容易拿到高分。
A-level課程的突出優勢在於其靈活地選科，沒有強制選科要求，學生可以自由選擇他們對未來專業或職業感興趣的科目。通常，學生會選擇3門學科學習。這些科目範圍廣泛，包括但不限於英語語言與文學、法語、數學、生物學、物理學、化學、歷史、地理、心理學、經濟學、藝術、信息技術等等。
A-Level學制為兩年，學生第一年一般會選擇3-4門學科，然後參加國際考試獲得AS成績；然後第二年選擇其中3門進行學習，考出最終的成績，獲得A-Level證書。A-Level成績劃分為A★、A、B、C、D、E、U(不及格)幾個等級。對於想要進入全球名校的學生來説，分數至少需要全A甚至是帶A★。
A-Level還有一個特點是，每門科目的考試都是獨立進行的。A-Level考試一年舉行兩次，分別在1月和6月。8月份為放榜時間。學生可以一次性報考所有科目，也可以根據自身學習情況分批報考。每門課程均有多次考試機會。學生可根據自身情況進行單科突破。如果學生在某次考試中表現不佳，他們可以選擇重考，成績以最好的一次計算。
AP課程
AP課程(全稱為Advanced Placement)為美國大學先修課程，主要適合計劃在美國就讀本科的高中生學習。AP課程相當於美國大學水平的學科課程，相較於一般高中課程更加深入、複雜。
AP課程共有38門學科，分為7大類，分別藝術類、英文類、歷史與社會科學類、數學與計算機科學類、科學類、世界語言類和頂石文憑類。每個學校開設的AP課程數量都不相同，主要取決於學生質量、師資配備等因素。
在選科上，學生可以根據自己的優勢，選擇擅長的學科。對於想要衝刺世界名校的學生來説，選科數量求精而不求多。一般建議選擇5門科目並拿到5分。同時，招生官會通過選擇的AP課程，瞭解學生的學術發展方向，看到學生的興趣愛好與所選擇專業之間的關係。
AP考試成績採用5分制，5分為優秀；4分為良好；3分為及格分數。通常大學只接受3分及以上的AP成績兑換學分，但不同大學的不同科目對兑換學分的AP成績有不同的要求。
AP考試時間在每年的5月初的一兩週，一般報名時間在10月。這裏還需要注意一點，AP課程並不是強制性的考試，它是作為學生在申請時學術能力的補充。特別是美國排名靠前的學校，雖然沒有明確説明要求學生提交AP分數，但學生提交後，招生官也會列為參考因素。
IB課程
IB即國際文憑組織IBO(International Baccalaureate Organization)的簡稱，是為全球學生開設從幼兒園到大學預科的課程。IB課程是一種獨立的課程體系，不依賴世界上任何一個國家的課程體系。通常，我們所提到的IB主要是指IB高中文憑課程(IBDP)，它是一個為期兩年的大學先修課程，相當於高中的11年級和12年級。
IB課程設置包含3類核心課程和6門基礎學科。核心課程包括：知識論文(TOK)、 擴展論文(EE)以及創造力、活動與服務(CAS)，這三門核心科目是IB特有的內容，因為跟傳統學科教學差異大，對學生來説也是很難學的部分。而6門基礎學科分為標準難度課程(Standard Level)和更具挑戰性的高難度課程(Higher Level)。學生想要獲得IB國際文憑，除了完成3類核心科目，還必須在6門基礎學科各挑一門課程來學習，其中有3門學科必須為更具挑戰性的高難度課程(Higher Level)。
IB每年會在南北半球分別組織一次全球統一的考試，考試時間為5月和11月。中國學生參加5月的統考。每門學科課程的評分等級為1—7分，最高分為7分，4分為及格，6門學科加起來總分42分。再加上拓展論文(EE)和知識論文(TOK)的3分，最終IB課程滿分為45分。學生想要通過IB考試，合格分數是24分或以上，通常38分以上為高分。
IB相較於A-Level和AP，靈活性會比較小，學生可做的選擇沒有那麼廣。IB課程更加重點培養學生的綜合素質。所以建議學生在選科前先提前規劃好將來要申請的大學和專業，同時還要考慮自己的學科基礎再進行選擇。
對於有學科優勢或者偏科情況的學生來説，最重要的就是能夠發揮自身的長處，那麼選擇AP或者A-Level課程都可以達到這樣的效果。所以，申請英聯邦國家的同學建議選擇A-Level課程，而如果想前往北美國家大學就讀，AP課程是一個不錯的選擇。對於看重綜合能力、善於管理時間的同學來説，IB課程會更加適合。
(作者系InVisor國際教育創始人)