所謂整編74師，前身是74軍，除了改名，基本都沒變，所以才叫整編師。
整編74師的前身是74軍，想搞清楚整編74師，必須追溯74軍的歷史沿革
抗戰全面爆發前，蔣介石的中央軍是以師為戰略單位進行調度指揮的，但淞滬會戰開始後，老蔣發現一次會戰投入幾十個師，指揮起來效率太低，於是下令把一些師整合為軍。
1937年9月，51師（師長王耀武）和58師（師長俞濟時）組成74軍，俞濟時為首任軍長，後58師由馮聖法接任。
1939年初，57師（師長施中誠）編入74軍，至此形成下轄3個師的編制。
1939年6月，王耀武升任74軍軍長，為第二任軍長。
1943年春，施中誠調任74軍軍長，為第三任軍長。
1946年4月，國軍進行改編。整編師由軍改建，下轄2-3個整編旅；整編旅又由師改建，但進行了縮編，原轄3個團改為2個實編團和1個補充團，只有個別整編旅仍轄3個實編團。
在此基礎上，第74軍番號改為整編第74師，下轄3旅9團縮為3旅6團，全師3萬餘人，張靈甫任師長，實際上是74軍第四任軍長，軍銜是中將。
整編74師編制不少，但人員有缺額，新兵比較多，戰鬥力不如以往
整編74師的前身74軍，是國民黨軍隊五大王牌主力之一，幾乎參加了抗戰期間的所有大型會戰，立下卓越功勳，整編為74師後，編制基本上沒少，但74軍在抗戰中損耗較大，整編為74師後補充了4000多名士兵，這些士兵素質比起老兵遜色不少，整體戰鬥力不如原74軍。
解放戰爭爆發後，74師作為國軍頭等主力，一開始在華東站場出盡風頭，大片攻城略地，也付出不少傷亡代價。孟良崮戰役前，全師累計傷亡超過了1萬人，佔編制人數1/3。
儘管蔣介石有求必應，答應給74師補充8400名新兵，但這些新兵有一部分只是口頭支票，實際補入74師一線的僅有2500人；另外新增加的3個團剛剛組建，還在安徽後方集訓，沒來得及趕上參加孟良崮戰役，因此整編74師實際參戰的兵力沒變，仍為3旅6團。
人員有缺額，新兵比較多，戰鬥力下滑，大名鼎鼎的整編74師即便全副美式裝備，在孟良崮負隅頑抗，依舊難逃覆滅之命運。