明初大案：翦除胡惟庸，裁撤丞相制
明初大案：翦除胡惟庸，裁撤丞相制
胡惟庸，濠州定遠人，與李善長同鄉，與張昶為友。明朝開國功臣，最後一任中書省丞相。因為被懷疑謀反，引發了胡惟庸案，後來被朱元璋處死。
龍鳳元年（公元1355年），胡惟庸在和州投靠朱元璋，歷任元帥府奏差、寧國主簿、知縣、吉安通判、湖廣僉事、太常少卿、太常卿等職。
吳元年（公元1367年），召為太常少卿，進本寺卿。
洪武三年（公元1370年），拜中書省參知政事。
洪武六年（公元1373年）七月，憑李善長推薦，任右丞相。
洪武十年（公元1377年）進左丞相，位居百官之首。
自從楊憲被誅後，朱元璋認為胡惟庸有才幹，很寵信他。胡惟庸也自覺奮進，曾以遇事小心謹慎，博得朱元璋歡心，進一步獲得朱元璋的寵信。
為此，他當了多年獨相，生殺廢黜大事，有的不報告朱元璋，便徑自執行。內外各部門的奏章，他都先拿來看，凡是不利自己的，便扣下不上呈。各方面熱衷功名之徒，以及失去了職位的功臣武夫，競相奔走於其門，賄送金帛、名馬、玩好之物，不可勝計。
大將軍徐達極恨胡惟庸的奸惡，光明正大地告訴了朱元璋自己的看法。於是，胡惟庸便引誘徐達的守門人福壽，圖謀害徐達，但被福壽揭發出來。
御史中丞劉基也曾説過他的短處。後來，劉基生病，朱元璋派胡惟庸帶御醫生去探視，胡惟庸便在藥中對劉基下毒。劉基死後，他更加無所顧忌。
他與太師李善長相勾結，將哥哥的女兒嫁李善長的侄子李佑為妻。學士吳伯宗彈劾胡惟庸，差點大禍臨頭。此後，他權勢更盛。
在他定遠老家的井中，突然生出石筍，出水數尺深，獻媚的人爭相説這是祥瑞之兆。他們還説，胡惟庸祖父三代的墳墓上，晚上都有火光，照亮夜空。胡惟庸更加高興和自負，從此有了異心。
吉安侯陸仲亨從陝西回來，擅自乘坐驛車。朱元璋大怒，責罵他説：“中原在戰亂之後，人民剛剛復業，驛站户買馬非常艱難。如果大家都像你這樣，人民就是將子女全部賣掉，也不能供給。”責令他到代縣捕盜賊。
平涼侯費聚奉命安撫蘇州軍民，卻整天沉溺酒色。朱元璋大怒，責令他往西北去招降蒙古，他無功而返，朱元璋又嚴厲斥責他。兩人都非常害怕。胡惟庸便暗中對兩人威逼利誘。兩人一向愚勇，見胡惟庸正專權用事，便與他秘密往來。兩人曾到胡惟庸家飲酒，酒酣時，胡惟庸屏退左右，對他倆説：“我等所幹的事多不合法，一旦被發覺將怎麼辦？”兩人更加惶恐。於是胡惟庸將自己的主意告訴他們，令他們在外面收集兵馬。
胡惟庸又曾與陳寧，坐在中書省中，閲覽天下兵馬簿籍，將都督毛驤將衞士劉遇賢和亡命之徒魏文進收為心腹，説：“我會用得着你。”太僕寺丞李存義是李善長的弟弟，胡惟庸的女婿李佑的父親，胡惟庸令他暗中遊説李善長。李善因長年紀已老，不能堅決拒絕，開始不同意，後來便依違其間了。
胡惟庸更加以為事情可以成功，於是，派明州衞指揮林賢出海招引倭寇，與他們約定日期相會。又派元舊臣封績致書元朝，向元朝嗣君稱臣，請求出兵做外應。這些事都還沒有發出。正好胡惟庸的兒子坐馬車奔馳過市，墜死於車下，胡惟庸將駕車的人殺死。
朱元璋大怒，命他償命。胡惟庸請求用金帛補償駕車人家，朱元璋不許。胡惟庸害怕了，便與御史大夫陳寧、中丞塗節等人暗中圖謀起事，並密告四方以及依從於自己的武臣。
洪武十二年（公元1379年）九月，占城國來進貢，胡惟庸等人不報告朱元璋。宦官出來見到了，便進宮奏告朱元璋。皇帝大怒，下敕令責備中書省臣。胡惟庸和汪廣洋叩頭謝罪，但暗暗地將罪過歸咎於禮部，禮部大臣又歸咎於中書。朱元璋更加憤怒，將各臣僚全部關押起來，究問為首主持的人。不久，賜汪廣洋死，汪廣洋的妾陳氏為他陪死。朱元璋問知陳氏乃是被入官的陳知縣的女兒，大怒説：“被沒入官的婦女，只給功臣家。文臣怎麼得到？”便頒下敕令，命法司調查。於是，胡惟庸以及六部屬官都應當被判罪。第二年正月，塗節便將禍變上報，告發胡惟庸。
御史中丞商皓當時被貶為中書省吏，也告發了胡惟庸的陰謀。朱元璋大怒，下令廷臣輪番訊問，詞語連及陳寧、塗節。廷臣説：“塗節本來參預陰謀，見事情不成，這才將變亂上告，不可不殺。”於是誅殺胡惟庸、陳寧和塗節。
胡惟庸死後，他造反的陰謀還沒有全部暴露，到洪武十八年（公元1385年），李存義被人自首告發，得以免死，安置在崇明。
洪武十九年（公元1386年）十月，林賢獄案辦成，胡惟庸通倭的事才顯了出來。
洪武二十一年（公元1388年），藍玉征討沙漠，抓獲封績，李善長不奏告皇上。
洪武二十三年（公元1390年）五月，李善長事情敗露，將封績逮捕，審出當時情況，胡惟庸的逆謀進一步大顯。正好李善長的家奴盧仲謙自首告發，李善長和胡惟庸往來情況，而陸仲亨的家奴封貼木也自首告發，陸仲亨與唐勝宗、費聚、趙庸三侯與胡惟庸共謀不軌。朱元璋大發雷霆，肅清逆黨，株蔓相連，被誅殺者達三萬餘人。並編輯《昭示奸黨錄》，佈告天下。此案株連蔓引，直到數年之後，還沒有清除乾淨。
因“胡黨”而受株連至死，或已死而追奪爵位的開國功臣有李善長、南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春、永嘉侯朱亮祖、靖寧侯等一公二十一侯。胡惟庸被殺後，朱元璋遂罷丞相，革中書省，並嚴格規定嗣君不得再立丞相；臣下敢有奏請説立者，處以重刑。丞相廢除後，其事由六部分理，皇帝擁有至高無上的權力，中央集權得到進一步加強。
（本篇完）