四渡赤水之後，中央紅軍又佯攻貴陽，嚇得蔣介石急忙調兵前來護駕，正當國民黨大軍從四面趕來要與我軍決戰時，紅軍卻突然離開貴陽直奔金沙江。要過金沙江必須經過祿勸、武定和元謀這三縣城，軍委將奪取這三座城池的任務交給了楊成武的紅四團。接受任務後楊成武立即派出偵查員偵查敵情，不久後偵查員回來報告説祿勸、武定和元謀都沒有國民黨正規部隊，但地方雜牌部隊和民團不少。
楊成武當即和王開湘等團領導商議對策，大家都認為只能智取不宜強攻，因為紅軍缺少重武器，如果強攻的話勢必會付出較大的傷亡。但如何智取呢？大家一時都沒有好主意。正在此時楊成武突然想起攻打遵義時部隊曾繳獲了不少國民黨軍裝，他靈機一動決定全團扮成國民黨軍前去詐城。他把這個想法一説，大家都認為可行。於是紅四團全部換上了國民黨軍裝，一路由楊成武指揮智取祿勸，另一路由王開湘指揮智取武定。
經過一個多小時的急行軍，楊成武率部抵達了祿勸城下。城門上的團丁見城下來了一隊人馬，“嘩啦”一聲拉上了槍栓，問道：“你們是哪一部分的？”偵察連長王友才立即回答：“老子是中央軍，你瞎了眼啦，連我們中央軍都認不出來？快下來給老子開城門！”這裏的團丁之前從來沒有見過中央軍也沒有見過紅軍，見城下的“中央軍”脾氣這麼大，心裏發虛，顫聲問道：“請問長官是什麼官階？我好向上面通報。”
王友才厲聲答道：“你沒看到我肩上的星嗎？老子是上尉連長。”又指指身邊的楊成武，“這位是我們的上校團長，我們是從昆明來聯繫防務的，你不開門，耽誤了軍務，當心腦袋。”這個團丁見狀不敢耽擱，急忙向同伴交代了幾句就轉身下城向裏面通報去了。不一會兒這個團丁又出來了，他命人打開了城門，然後走到楊成武面前弓腰説：“我們縣長、警察局局長和民團團長都在縣府大廳恭候貴軍，請跟我來！”
縣長管世景領着警察局局長以及土豪劣紳早已列隊在縣府大廳外等候，見楊成武一行人走來，立即帶頭鼓掌，以示歡迎。隨後又擺下豐盛的酒宴對“中央軍”進行慰勞。楊成武急於得知王開湘奔襲武定的情況，於是他以詢問地方防務為由向管世景打探武定的情況。不料這個管世景卻是個糊塗縣長，竟然一問三不知。楊成武怒道：“飯桶，共軍馬上就打過來了，你卻對鄰縣的情況一無所知，你現在打電話告訴武定縣長，就説有一支中央軍馬上就到，叫他們把城門打開，準備迎接！”
管世景見“中央軍長官”發怒，急忙照辦，就這樣王開湘一行毫無阻攔地進了武定縣城。管世景一放下電話，楊成武就向王友才使了個眼色，王友才一個箭步跳上桌子，拔出腰間的手槍，大聲喝道：“諸位，我們是中國工農紅軍！”他的話音一落，偵察兵的槍口就對準了眾敵人的腦袋。這幫人見狀只好乖乖地舉起雙手當了俘虜。接着楊成武和王開湘又用同樣的方法智取了元謀縣城，就這樣紅四團一槍未放，兩天連取三城，為大部隊順利抵達渡口爭取了寶貴的時間。