一代天驕成吉思汗是中國歷史上傑出的政治家和軍事家，他用20多年的時間統一了蒙古各部落。自此後，他率蒙古大軍東征西戰，橫掃歐亞，建立了震撼世界的蒙古大帝國，成為蒙古族歷史上的民族英雄。成吉思汗對遼、金、西夏進行了多次圍攻。1227年在出徵西夏時，成吉思汗病逝於六盤山，走上不歸之路，輝煌的一生在此劃上了句號。但他病歿後葬在哪裏？墓穴在何處？史學界爭論了多年，也無定論。
成吉思汗西征歸來，躊躇滿志，做好了滅西夏、克金國的打算，但又被西夏戰而降、降而叛的惡作劇鬧得心神不安，於是不顧西征的疲憊和64歲高齡，一氣之下，於1225年秋髮動了對西夏的第六次征討。1226年3月，負傷的成吉思汗在賀蘭山打敗西夏主力，西夏獻城投降。成吉思汗又親率大軍進逼金國。1227年正四月，攻陷寧夏，時值盛夏，為避暑養傷，成吉思汗向六盤山奔來。《中國古代史常識》雲：“1227年，成吉思汗病死於今甘肅六盤山”
據考證，成吉思汗崩殂之後，經諸子和諸將商定：大汗的陵寢就葬於六盤山谷底，鑿空兩棵百年楠木，類似人形大小，合蓋為棺，置遺體於其中，以黃金包裹，一共九層，殮畢。將墓穴旁所有餘土移去，萬騎踏之，人莫知也。
成吉思汗葬於六盤山，為什麼在六盤山找不到大汗的寢陵呢？這是因為蒙古有一大葬俗，人死後最忌諱的是遺體腐爛，至今人死後在蒙古包內停置不得超過三天，大汗在六盤山病逝後，隨地葬埋。那麼究竟葬在六盤山的什麼地方呢？《元史》中説:“葬起輦谷”。“起輦”是指六盤山下的涇河，而且這裏也有開闊地，所以大汗病歿後，就地秘密葬於六盤山下的涇河之谷了。蒙古人信奉薩滿教，認為人的靈魂是藏在血和骨中，因此特別重視血和骨的保存完整，故採取秘葬，以示對亡者的崇敬