城市的誕生是人類走向文明的一個標誌，那些數百年前存續下來、在後世得到很好保護的古城與故宮，則是一個地方文化、歷史、建築藝術的綜合體，大理有古城、麗江有古城，它們是國家歷史文化名城，吸引着很多的旅者探問，而西雙版納卻沒有這等殊榮，其古城與故宮已消失在塵土中。
西雙版納曾經的古城與故宮在勐景洪（景洪壩子，下同），這片寬廣的沃土，向來就是傣泐（西雙版納傣族，下同）的軍政、經濟、文化、宗教中心，在傣泐史書中，勐景洪散落着“西雙景”，有人把它譯為“十二城”。
景洪壩子的“西雙景”
《説文解字》説：“城，以盛民也”、“市，買賣所之也”，城由牆垣合圍防護，以容納臣民，故有城邑、都城、城池等詞；市是交易的大平台或場所，可聚四方的貨物和商賈，故有集市、鬧市、街市等詞。在傣泐語中，能與城邑、都城、集市、街市對應的通名有“允”、“景”、“嘎”等詞。
傣泐史書沒有指明“西雙景”的具體情況，現能查找到的有：景宰、景亮、景匡、景蘭、景德、景鑾竜、景亨、景傣、景堡、景康、景坎、景蚌、景棟、景連、景門、景法、景岱，它們並非同時存在，出現和消失有先後，現存的這些“景”，都無例外地被冠於村莊的通名“曼”，為“曼景x”或“曼x”式的名稱，意思就是村莊。
這些“景”可分為四類，一是處於交通要道上的大村莊形成的“景”，貨物交易規模較大；二是某任首領短暫駐地形成“景”，會有行宮或行營，如景亮、景寬、景鑾竜。這兩類“景”沒有牆垣、壕溝等防禦設施，交易是它們最主要的功能，交易活動會長期過定期舉行，所以這些“景”更偏向市，譯為集市更合適。
三是在兵馬集結地上形成的“景”，如景德，興盛一時；四是在軍政、經濟、文化、宗教中心上形成的“景”，如景宰、景蘭、景岱，景宰是“泐西雙邦”的城邑，景蘭是勐泐前期的都城，景岱正式名稱為允帕吭，是勐泐中後期的都城。這兩類“景”有壕溝作為防禦設施，景岱的宮院區還有牆垣，它們有城邑、都城的含義，更偏向城，交易是它們附加、衍生的功能，譯為城更合適。
綜上所述，“允”即是城，有牆垣、壕溝等防禦設施，景岱的正式名稱是允帕吭，外城有壕溝，內城有牆垣，最符合城的條件；“嘎”直譯就是街，也是交易的場所，但規模比“景”小得多，它可依附於“景”，也可依附於規模大的村莊。景洪壩子中，僅有兩三個“景”有城邑、都城的含義，所以“西雙景”譯為“十二集市”更合適，畢竟在古代，城與市的含義是不同的。
以景蘭為都城
12世紀後期，傣泐首領叭真（傳説中）收服各部，建立勐泐（泐國），是勐泐一世召片領（勐泐之君主，下同），都城位於勐景洪中，所以傣泐把勐泐政權稱為“霍罕景洪”，“霍”為宮殿、“罕”為黃金，“霍罕”即金殿，實意為權力中樞，由於“景洪”在泰語中音變為“景隴”，“霍罕景洪”成了“霍罕景隴”，譯為漢語即“景隴金殿國”，其實“景洪金殿國”才準確。
叭真塑像
勐泐雖然是小國寡民式的小邦國或社會結構，沒有宏大堅固的城池，王室還發生多次內訌，但它憑藉較完備的封建王國體系與領主社會制度，周旋於各勢力之間，從始至終維持了近800年的統治，遺憾的是它沒有古城與故宮遺存下來。景蘭位於景洪壩子的平原上，瀾滄江與流沙河之間，原先是一個部落的據點，其頭人叫艾蘭，故名景蘭，傣泐據有此地後仍保留原名，而“蘭”在傣泐語中有百萬之意，景蘭就更富內涵了。
叭真選景蘭為都城後，就擴建景蘭、建造宮殿，但後來的景蘭遭遇多次劫難，1211年，島伻繼位三世召片領時，其弟叛亂毀壞了景蘭部分宮室；1275年，伊拉賽率兵來攻六世召片領刀補瓦，戰亂波及到景蘭；1292年，蒙古軍隊曾在景洪壩子集結、修整兵馬，遷民進駐營地，在營地四周挖掘壕溝，形成了景德城，召片領及大臣有時會移駐景德城，這挑戰了景蘭的地位。
易址新建的“曼景蘭古城”
1413年至1434年，王室發生多次爭奪權位的內訌，車裏宣慰司一分為二，景蘭失去優勢，露出缺陷，它地處開闊的壩子中，沒有牆垣防護，即使南北分別是流沙河、瀾滄江，但進難攻退難守，多次被叛軍或敵軍攻陷。所以從叭真建立勐泐，到1458年之前，為都城200多年的景蘭沒留下古城與故宮的任何遺蹟，今天的景蘭被冠於村莊通名“曼”，成為曼景蘭，是景洪市區的城中村。
新都吟礁城
流過景洪壩子的瀾滄江，在壩子東面一角右折東流，出現了巨大的江灣，隨即又轉向南折，通過狹窄的河道向下遊流去，就在瀾滄江的轉折地帶有一排礁石，湍急的水流衝擊礁石時會發出聲音，此地於是得名“帕吭”，“帕”為礁石、“吭”為呻吟，“帕吭”即吟礁。
瀾滄江邊的礁石
傳説召片領召集大臣，請來巫師和祭祀占卜新都地點，占卜結論是讓弓箭手在景洪壩子中朝東邊射箭，箭落地之處即是新都地點，結果箭落在吟礁南邊的山腰平台上，這個地方也隨“吟礁”之名，成為新都地點。
這裏有條小山脈，從景洪壩子延伸到勐龍壩子，吟礁南邊伸出三列餘脈，上面是開闊的山腰平台，有幾座小山包蜿蜒其上，流沙河貼着山腳匯入瀾滄江，不失為臨江天險，背面有山樑作為屏障，乃一夫當關萬夫難開的戰略要塞。
山腰平台被定為新都城後，取名“允帕吭”，“允”意為城，“允帕吭”即吟礁城，在召坎勐繼位（1347年）之前，吟礁就在營建，且初具規模，因為在明朝進軍滇南前夜，召坎勐曾進駐吟礁城，欲抗拒明軍，見明軍勢盛無法抗拒，因此歸附明朝，但隨後又回駐景蘭。
1434年，勐泐王室的內訌告一段落，完整的車裏宣慰司得以重置，此時應該是吟礁城建設收尾之時；1457年，桑寶泐傣被推舉為召片領，但到了第二年，勐龍和勐混兩土司勾結蘭那，合兵來攻桑寶泐傣，他放棄景蘭而進駐吟礁城，叛軍攻打吟礁城，近兩個月沒攻下才撤退，從此，吟礁城成為勐泐的都城，一直到1950年。
由於元明清均在勐泐（即古西雙版納）實行宣慰使司制度（民國沿襲），委任召片領為宣慰使，後來的司署設於吟礁城，所以漢語把吟礁城稱為宣慰街，但這一稱呼只限於漢語，傣泐一直以允帕吭作為它的正式名稱，因允帕吭位於景蘭、景德南邊，也被稱為景岱。
古城與故宮去了哪裏
吟礁城是一座山城，由一個宮院區、四個大莊、兩個小莊、一個集市組成，其中大莊的户數為三五十户不等，小莊一二十户，住在吟礁城的除了王公貴族和淪為庶民的王族後裔，都是服務王公貴族的平民，他們分工明確，各司其職，且世代相襲。
吟礁城的建築羣，都位於相互毗連的小山包上，宮院區位於最中央的山包，稱為“哄霍”，上有召片領的宮殿羣和王室成員的宅邸；宮院區北邊的矮牆外，有一幢高大的涼亭式建築，稱“霍司廊”，即議事庭大殿，是議事庭協商政務的地方。
宮院區東側稱“孔掌”，即象坪莊，御象大臣“督竜掌”駐於此；西側稱“剛景”，即城中莊，議事庭的召景哈駐於此；城中莊西南側稱“暖凍”，即蛆聚莊，因大象亡於此處長蛆而得名，首席大臣“督竜誥”住於此；象坪莊背面稱“帕薩”，即宮務莊，主管宮務的“召竜帕薩”駐於此；蛆聚莊北面為集市大街，稱“嘎竜”，會定期舉行交易活動；曼瓦、曼勒兩個小莊，大致位於宮院區以北方向。
宮院區由牆垣所圍，相當於內城，宮殿建築原先為磚木結構，與今西雙版納的佛寺相似，其正宮稱“霍竜”，即大殿，最為宏偉壯麗，其他宮殿金碧輝煌；吟礁城及附近還有許多佛寺佛塔，佛寺稱“瓦”，有“瓦竜”、“瓦莊董”、“瓦扎捧”、“瓦宰”、“瓦曼勒”等，佛塔稱“塔”，有“塔竜”、“塔莊董”、“塔莊慕”。
遺留下來的“塔莊慕”
宮殿建築羣、宅邸建築羣、民居建築羣、佛寺佛塔羣、集市大街和附屬景觀建築組構成的吟礁城，佈局合理，不失莊重和文雅，富有傣泐特色，但這座城，包括其上的建築，都沒能逃得過動亂帶來的劫難。
1855年，離平定召諾罕之亂不過6年，召勐捧（即勐捧之主，或謂土司）發起叛亂，刀正宗率大臣官員逃出允帕吭，叛軍打到景洪壩子後佔據允帕吭；1857年初，這場叛亂被平定，但刀正宗及大臣官員並沒有立馬返回景洪壩子，而是在勐遮停留，這時候不知是何人，放火燒了允帕吭的宮院，相毗連的12幢宮殿變成灰燼。
刀正宗回到景洪壩子後，只能住在景宰（今曼掌宰），不久設行宮於曼閣佛寺，然後才決定在景德建新居，歷時三年多在景德建成4幢宮殿，而允帕吭的宮殿並沒有得到重建。
1864年刀正宗薨逝，1871年召孟香殺害其兄召孟混罕（刀鈞安），王室又遭劫難，直到1879年，肆意妄為的召孟香被殺；1884年，留在景棟的召孟罕泐（刀承恩）被迎回西雙版納，在景宰紮下行宮，隨後在允帕吭重建宮院，但重建的宮院只有一座正宮和兩座王府，而且是幹欄式木樓，與平民的竹樓造型一樣，不同的只是柱子和麪積，新正宮有120根原木柱子，面積近500平方米。
議事庭大殿
1950年前的西雙版納，是元明清和民國敕封的車裏宣慰司，但對傣泐人來説，它卻是由召片領“景洪金殿”統領的勐泐，只是到了20世紀三十年代，它已經衰落到了極點，吟礁城走向荒廢就不可避免了；50年代時，吟礁城已沒有百姓居住，宮院區也只剩下殘破的正宮與王府，還有宮院外搖搖欲墜的議事庭大殿。
1964年，允帕吭所有的一切都被拆除，一切蹤跡都被抹去，極具歷史文化價值的吟礁城毀於一旦；而今，在廣闊的山腰平台上，不見斷牆頹垣，不見殘磚廢瓦，只見瀾滄江、流沙河對岸皆是樓盤，故城南面皆是別墅，故城北面的遠處，古塔在疏林荒草中閃現，失去昔日的宏偉與精緻，礁石仍排布在江邊，在急流拍打下發出微弱的聲響。