歷史上“三朝元老”已是極為難得，卻有兩位達成“十朝元老”成就
古代官場上，我們常以“三朝元老”形容一個人資格老，不過在王朝更替頻繁的亂世，卻曾出現過誇張的“十朝元老”。而且，歷史上竟然有兩人達成了這種成就，比較巧合的是兩人全部生活在五代十國時期，其中一位是歷仕四朝十帝的馮道，另一位則是歷仕六朝十五帝的楊凝式。
馮道出身耕讀之家，年輕時便品行淳厚、勤奮好學，平日裏除奉養雙親之外，只以讀書為樂，後於天祐年間被幽州節度使劉守光闢為掾屬，後因勸阻攻打定州而被下獄，獲救後投奔晉王李存勖，被監軍使張承業闢為本院巡官，此後專掌文書。
同光元年（923年），李存勖稱帝之後，馮道被授為省郎，充任翰林學士，滅梁後升任中書舍人、户部侍郎。天成元年（926年），李嗣源兵變繼位，素知馮道之名，於是任命馮道為端明殿學士、兵部侍郎。長興四年（933年）十一月，李嗣源去世，李從厚繼位，馮道又被提拔為中書侍郎、同中書門下平章事，位列宰輔。
清泰元年（934年），潞王李從珂在鳳翔起兵反叛，後唐愍帝李從厚逃往衞州，馮道率百官開城迎接李從珂，並擁其繼位，馮道雖有擁立之功，李從珂即位後罷其丞相之職，讓其出鎮同州，授任匡國軍節度使，次年被召回拜為司空。
天福元年（936年），河東節度使石敬瑭勾結契丹攻滅後唐，建立後金，馮道被授為門下侍郎、同中書門下平章事，再度拜相。後馮道奉命出使契丹，返回後被加授司徒、兼侍中，進封魯國公。天福七年（942年），石敬瑭病逝後，馮道擁立石重貴繼位，被加封為太尉，進封燕國公。
天福十二年（947年），遼國南下攻滅後晉，河東節度使劉知遠於太原稱帝，建立後漢，馮道歸附後漢，被授為太師。乾祐元年（948年），後漢太祖劉知遠病逝，劉承佑繼位，馮道繼續擔任太師，並協助郭威平叛。乾祐三年（950年），郭威起兵攻滅後漢，馮道被拜為太師、中書令。顯德元年（954年），後周太祖病逝，養子柴榮繼位，馮道於同年四月病逝，終年七十三歲，追封瀛王，諡號文懿。
馮道歷仕後唐、後晉、後漢、後周四朝，先後效力於後唐莊宗李存勖、後唐明宗李嗣源、後唐閔帝李從厚、後唐末帝李從珂、後晉高祖石敬瑭、後晉出帝石重貴、後漢高祖劉知遠、後漢隱帝劉承佑、後周太祖郭威、後周世宗柴榮十位皇帝，堪稱“官場不倒翁”，且因事親濟民、提攜賢良而獲得“當世之士無賢愚，皆仰道為元老，而喜為之偁譽”的讚譽。但後世史學家出於忠君觀念，對於他這種頻繁改換門庭，且曾向遼國稱臣的作為極為不齒，歐陽修罵他“不知廉恥”，司馬光更斥其為“奸臣之尤”。
與馮道出身貧寒不同，楊凝式出身於官宦世家，其祖輩均為唐朝重臣，其父楊涉更是官至宰相。楊凝式於唐昭宗時期考中進士，開始步入仕途，先後擔任度支巡官和秘書郎。
天祐四年（907年）四月，朱温篡唐建梁，楊凝式的父親楊涉要將天子印璽交給朱温，楊凝式便勸説父親不要接下這個不討好的差事，由於朱温當時派出大量密探蒐集不利於自己的言論，楊凝式怕自己的言論給家族招來禍患，於是開始“裝瘋”，結果獲得了一個“楊瘋子”的外號，而這不但開啓了他“裝瘋賣傻”之路，更成為了他在亂世中的保命良藥。
朱温建立後梁之後，楊凝式的父親繼續在朝中擔任宰相，楊凝式見無人追查自己，便迅速“自愈”了，並得以入朝為官，歷任殿中侍御史、禮部員外郎、集賢殿直學士、考功員外郎等職。後唐攻滅後梁之後，楊凝式反而因改朝換代得以升官，被任命為知制誥，負責起草詔書。俗話説“伴君如伴虎”，楊凝式於是又“瘋了”，直到李存勖改任其為史館修撰，這才慢慢痊癒。
此後，李嗣源在位期間，又將其提拔為中書舍人，眼看又要捲入權力漩渦，楊凝式果斷的再度“瘋掉”了，直接就不去上朝了，李嗣源無奈之下只好讓其擔任閒散官職。到了唐末帝李從珂在位期間，楊凝式被升任兵部侍郎，結果他又在閲兵時“瘋了”，直接導致閲兵無法順利進行，李從珂認為其舊病復發，便讓他返回洛陽靜養。
天福元年（936年），後唐被滅，楊凝式因在文人中聲望極高，於是再度被召回朝廷，被任命為太子賓客，並最終以禮部尚書的職位退休，到洛陽一代閒居。後來，因其生活窘迫，朝廷又特意給了他一個太子少保的職銜，使其擁有了較為豐厚的“退休金”。
天福十二年（947年），劉知遠建立後漢，楊凝式再度入朝為官，官至太子少傅、太子少師。歷經劉知遠、劉承佑兩代帝王，郭威起兵攻破開封后，楊凝式表示自己年事已高，無法再為朝廷效力，郭威於是同意了其致仕還鄉的請求，並賜給了他右僕射的的身份。顯德元年（954年），郭威病逝，周世宗柴榮繼位，隨着朝廷局勢穩定，楊凝式再度奉詔回朝任職，擔任右僕射，加太子太保，但不久後便病逝了，終年八十二歲，追贈太子太傅。
楊凝式憑藉“裝瘋賣傻”而遠離權力漩渦，這雖然與其與世無爭、淡泊名利的性格有關，卻也不失為亂世保命之良方，然而由於他在文人士子中的聲望，還是被頻繁召入朝廷為官。楊凝式一生歷經唐、後梁、後唐、後金、後漢、後周六朝，歷經唐昭宗李曄、唐景宗李柷、後梁太祖朱温、梁廢帝朱友珪、梁末帝朱友貞、後唐莊宗李存勖、後唐明宗李嗣源、後唐閔帝李從厚、後唐末帝李從珂、後晉高祖石敬瑭、後晉出帝石重貴、後漢高祖劉知遠、後漢隱帝劉承佑、後周太祖郭威、後周世宗柴榮十五位皇帝，堪稱奇蹟。