成語“扶不起的阿斗”出自蜀漢建立者劉備的兒子劉禪，劉禪小名即阿斗，章武元年（221年），劉備在曹操之子曹丕篡漢建魏後，於成都稱帝，國號漢，史稱蜀漢，同年劉備將劉禪進立為皇太子。
為了讓劉禪見多識廣、掌握治國的本領，劉備也是讓劉禪多學習《申子》、《韓非子》等書，還讓諸葛亮親自抄寫這些書讓劉禪學習，並且還讓劉禪學習武藝，不過劉禪到底學得怎麼樣尚不可知，諸葛亮手抄一遍這些書籍，肯定是受益匪淺的。
關羽大意失荊州，劉備夷陵之戰敗北後，蜀漢的境況已經大不如從前，當年，劉備雖然不特別突出，但陣營中有關羽、張飛、趙雲、劉封、黃忠等得力將領，還有諸葛亮、龐統等軍師，從而形成了蜀漢、曹魏、孫吳三足鼎立的局面，進而還有一統天下的決心。
然而蜀漢的好運似乎都只給了劉備一人，他的兒子劉禪並無治國之能，章武三年（223），劉備病危，在臨終前託孤於諸葛亮，諸葛亮有心助劉禪“興復漢室”，然而此時能重用的得力將領也就只有趙雲等幾人，不過諸葛亮在戰場上仍有戰績，至少諸葛亮在世時，蜀漢的國力還是強盛的。
公元229年，趙雲壽終正寢，諸葛亮北伐則更顯艱難，最終諸葛亮於建興十二年（234年）病逝於五丈原，臨終前曾秘密上表給劉禪，表示蔣琬可接替自己，留下了“鞠躬盡瘁，死而後已”的好評。
如果説劉禪沒有任何一點才能，那肯定是不可能，但諸葛亮去世後蜀漢還能存在27年，其中不乏有機緣巧合的緣故。
公元233年，孫權的長子孫登去世後，孫權改立第三子孫和為太子，但卻又非常寵愛孫霸，結果引發“二宮之爭”，導致孫吳名臣陸遜氣憤而死，後孫和被廢，孫霸被賜死，可見孫吳的局面也有些尷尬了。
公元252年，孫權病逝，年僅10歲的孫亮（孫權幼子）即位，但此時孫吳還有諸葛恪等能人，不過在第二年諸葛恪徵淮南失敗，被吳國宗室、權臣孫峻等人所殺，大權便落入了孫峻之手，三年後，孫峻病逝，將大權給了從弟偏將軍孫綝，可孫綝喜好殺戮，孫吳逐漸凋零，但孫吳卻是三國中最後一個被滅的。
至於曹魏，諸葛亮去世時，曹魏的領導者是魏明帝曹叡（曹丕的長子），其在位大興土木，而且信任司馬氏，司馬懿在曹魏政權中佔有重要地位，239年曹叡病逝，7歲的曹芳即位，大權並沒有掌握在自己手中。
曹芳後來被司馬懿的兒子司馬師廢掉了，曹丕年僅13歲的孫子曹髦被擁立為帝，此時司馬昭之心，路人皆知，但曹髦卻無法與司馬家族抗衡。
再回到蜀漢政權，相比曹魏、孫吳，劉禪掌權期間並沒有多少內鬥，後期卻寵信宦官，認為宦官黃皓不過是一個小人，卻允許黃皓干預政事，景耀六年（263年），名將姜維關懷蜀漢，上書劉禪調兵遣將做好準備，但劉禪依然聽信黃皓，就真的認為敵人不回來，導致蜀漢羣臣都不知道這件事情。
結果劉禪很快就向魏投降了，蜀漢第一個滅亡，後來劉禪還留下了“樂不思蜀”的故事。
公元265年，司馬昭病逝，其子司馬炎代魏稱帝，建立起了晉朝。公元271年，劉禪去世，而武帝司馬炎在其陵墓中放了3件陪葬品，分別是草鞋、女式衣裳和酒杯，每一件都在挖苦嘲笑。
劉備在起兵之前，曾在家鄉涿郡涿縣以編織草鞋草蓆為生，白手起家，重用能人，一步步建立起了蜀漢，而劉禪卻是個“二世祖”，不過是靠着父親創下的基業享樂的敗家子。
女式衣裳則和諸葛亮有關，諸葛亮和司馬懿曾是旗鼓相當的對手，當年諸葛亮北伐期間，為激怒司馬懿，讓其出戰，命人給司馬懿送去了一件女式衣裳，但司馬懿深知諸葛亮之計謀，也是硬生生忍了下來。
司馬炎在劉禪墓中放女式衣裳，也不過是為司馬懿一雪前恥。
至於酒杯，就是嘲諷劉禪樂不思蜀，劉禪在位期間，享樂居多，任憑孫吳、曹魏內鬥，自己樂得清閒，最終蜀漢還是斷送在其手上了，劉禪投降後，蜀漢舊臣們每每想起亡國之痛，都要掩面而泣，但劉禪卻無動於衷，只要日子過得好就可以了，讓後世貽笑大方。
公元280年孫吳滅亡，西晉實現了統一，然而從滅東吳完成統一到滅亡，西晉也只過了37年，317年，司馬炎從子司馬睿在建康稱帝，史稱東晉。