皇帝和顧廷燁是在聯手演戲。劇中有七個細節能夠説明皇帝和顧廷燁實際在演戲，而且這個局從朝堂爭論皇帝父親名諱開始就佈下了，之後顧廷燁挨板子、去迅鹽也都是棋局。皇帝和顧廷燁演得很好，不過毫不知情的盛明蘭要面對痛苦和危險。
棋局的開始就是顧廷燁力挺皇帝爭父母名諱，雖然他被以齊小公爺為代表的一班御史在太后的授意下反對，但這都在皇帝和顧廷燁的計劃之中。當顧廷燁和齊小公爺朝堂爭執時，太后拍案而起後將顧廷燁拖出去杖責。皇帝只是想讓顧廷燁暫避朝堂幾天，好讓太后及小公爺等人使出後面的計策。第二個細節就當盛明蘭與嫂子海氏去接顧長柏時，他沒有下車，露面時甚至還用一隻手拽着簾子，其實顧廷燁就在裏面藏着。
第三個細節是顧廷燁巡鹽回來後，澄園失火，盛明蘭又在分娩，所以他便顧不上去給皇帝彙報鹽務。顧廷燁能及時出現，説明了他一直在京城暗中觀察。第四個細節是當皇帝派遣太監傳顧廷燁去彙報鹽務時，石頭在門口阻攔，而平時辦事精明、話很少的石頭此刻卻準備了一堆話來説給太監聽。這明顯是與皇帝配合，讓皇帝生氣。 而那邊的皇帝因顧廷燁遲遲不來彙報鹽務，繼而演了一出好戲，當着皇后、太后的眼線的面怒斥顧侯，目的是讓太后認為他與顧廷燁有隔閡和猜忌了，這就是第五個細節。第六個細節是顧廷燁殺死康王氏後，讓小秦氏去收屍，他這是想讓小秦氏露出馬腳，並以此扳倒太后的勢力。最後一個細節便是顧廷燁勸齊小公爺的話語了。