但是有一個皇帝是出乎人意料之外的，他就是隋朝皇帝隋煬帝楊廣。隋煬帝是隋文帝楊堅與文獻皇后獨孤伽羅的次子，也是隋朝第二位皇帝，他在位時時常做出昏君的各種做派在歷史上臭名昭著，但是他在位時隋朝開通了京杭大運河，開始初步形成了科舉考試，並且楊廣三次派兵攻打高句麗開疆拓土。這些行為客觀上來説也為後人也做出了不少貢獻，但是也正是因為他好大喜功，對一些個人私慾沒有節制，才逐步導致民不聊生，最終國家毫不意外的走向崩潰。雖然隋煬帝不算明君，但是在開拓疆土的帝王排名上，隋煬帝排第三。
其一、穩定江南。隋文帝建立隋朝時，大江南北並未統一，時任晉王的楊廣為平陳元帥，率領50多萬大軍渡江作戰，俘獲陳後主，僅用了兩三個月就使得陳全境歸屬隋朝，使得中國長達170多年的南北分裂再次統一。後來舊陳境內爆發反隋叛亂，楊廣親自出面平叛亂，“動之以情曉之以理“遊説17城投降，不戰而勝，之後又推行文學教育、收納文人志士、保護江南宗教，使得江南得以穩定和鞏固。
其二、青海地區被納入中原王朝。隋朝初期青海地區的少數民族屢次於中原為敵，隋煬帝派遣許國公宇文述奇襲之，甚至隋煬帝次年還親征圍剿，迫使其部落男女老少皆降。收復之後在這地方設立四郡，地跨今青海、新疆，然後在河西走廊之南開闢了一條新的絲綢之路，不僅帶來了新的繁榮，而且還對之前的絲綢之路起到了一定的保衞作用。在中國古代的疆域上，除兩漢時驅趕匈奴時將湟水流域列入郡縣以外，隋煬帝是第一次將青海幾乎全部地區納入中原王朝版圖的皇帝，《資治通鑑》還稱讚了隋朝也曾是一個繁盛的朝代。
其三、兩次北巡鞏固北疆。在中原不斷演變的過程中，北方草原上的遊牧民族也沒有閒着，隋文帝時期，啓民可汗逐漸控制了蒙古草原稱為東突厥，並且自認隋朝屬臣願意漢化，改換漢族衣冠。之後契丹入侵啓民可汗出兵助戰，兩者關係更為融洽，隋煬帝兩次拒絕啓民可汗 “變服襲衣冠”的請求，讓他們保存風俗，民族自治。前後還兩次北訊鞏固北方疆土，使得隋朝時疆域在北方也得以擴大。
其四、加強鞏固琉球與中原的關係。隋朝時稱台灣為流求，隋煬帝時期進一步開拓了流求，加強了流求與中原的聯繫，不僅與流球有交通往來，還有招安以及戰爭發生。但是據歷史記載，雙方之間還有商貿船艦的往來，進一步證明了台灣是中國不可分割的領土。除此之外，隋煬帝還派兵對南洋諸國有所交流，在今印尼蘇門答臘島、馬來亞半島、巴厘島上的國家都有交流，不僅促進了文化交流，更促進了各方的貿易發展。
從歷史資料上可以看出，不管是當皇子時還是當皇帝后，隋煬帝的一些所作所為都極大地擴張了隋朝的疆域，從東起青海至新疆塔里木盆地，向北到庫魯克塔格山脈，向南到崑崙山脈，這在領域在以前各朝代都沒有達到過，是隋煬帝開拓的疆土面積。雖然他是隋朝的亡國之君，但是不得不説他為隋朝開疆拓土毋庸置疑是貢獻了很多。