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今天的三國成語故事見於《三國演義》第三十回，發生在官渡之戰期間，相關人物分別為荀攸、曹操和袁紹。原文如下：
荀攸獻計曰：“今可揚言調撥人馬，一路取酸棗，攻鄴郡；一路取黎陽，斷袁兵歸路。袁紹聞之，必然驚惶，分兵拒我；我乘其兵動時擊之，紹可破也。”操用其計，使大小三軍，四遠揚言。紹軍聞此信，來寨中報説：“曹操分兵兩路：一路取鄴郡，一路取黎陽去也。”紹大驚，急遣袁譚分兵五萬救鄴郡，辛明分兵五萬救黎陽，連夜起行。曹操探知袁紹兵動，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝紹營。袁軍俱無鬥志，四散奔走，遂大潰。
袁紹披甲不迭，單衣幅巾上馬；幼子袁尚後隨。張遼、許褚、徐晃、于禁四員將，引軍追趕袁紹。紹急渡河，盡棄圖書車仗金帛，止引隨行八百餘騎而去。操軍追之不及，盡獲遺下之物。所殺八萬餘人，血流盈溝，溺水死者不計其數。操獲全勝，將所得金寶緞匹，給賞軍士。於圖書中檢出書信一束，皆許都及軍中諸人與紹暗通之書。左右曰：“可逐一點對姓名，收而殺之。”操曰：“當紹之強，孤亦不能自保，況他人乎？”遂命盡焚之，更不再問。
按照小説的情節發展，曹操火燒烏巢，袁紹大將張郃和高覽又歸順了曹操，令袁紹大軍人心惶惶。謀士荀攸建議曹操故意放出將兵分兩路攻擊鄴郡、黎陽的假消息，誘使袁紹分兵，之後再集中兵力向袁紹的官渡大營發動突襲。曹操依計而行，袁紹果然上當，從官渡調走了十萬大軍。曹操得知袁紹中計後，立即將全軍分成八路，向袁紹大營發動猛攻。袁紹措手不及，八萬將士被殺，自己倉皇而逃。戰鬥結束後，在袁紹丟棄的物品中發現不少曹操手下的文武與袁紹暗通的書信。有人建議曹操找出這些人並全部除掉，但卻遭到曹操的拒絕。曹操將這些書信付之一炬並不再追究。
本文要介紹的成語，是文中提到的“不計其數”， 意為沒辦法計算數目，形容極多。這句成語的最早出處是宋代周密所撰《癸辛雜識別集下?襄陽始末》中的“火炮、藥箭射死北兵及墜水者，不計其數。”
小説中描述的這段袁紹與曹操在官渡的最後決戰，與真實的歷史較為接近，但也有部分情節稍有差異。據《三國志?袁紹傳》載：“紹將高覽、張合等率其眾降。紹眾大潰，紹與譚單騎退渡河。餘眾偽降，盡坑之。”該傳注引《漢紀》則稱，被坑殺的袁軍將士共計八萬餘眾。而《三國志?武帝紀》注引《獻帝起居注》卻提到：“凡斬首七萬餘級，輜重財物巨億。”不過，在《三國志》及相關史料當中，並無荀攸獻策令袁紹分兵的記載，可見這一情節僅僅是小説作者的虛構。之所以下這個結論，是因為在官渡之戰中，袁紹大軍的總兵力只有十萬人，因此也就不可能分兵十萬。
至於小説中提到的曹操燒燬文武暗通袁紹的密信，也是真實的歷史事件。《三國志?武帝紀》明確記載：“公收紹書中，得許下及軍中人書，皆焚之。”在該傳注引的《魏氏春秋》中，曹操還説了這樣一番話：“當紹之強，孤猶不能自保，而況眾人乎！”
不過，曹操是否真的對曾經暗通袁紹的手下文武既往不咎、不聞不問呢？答案是否定的，曹操在這件事情上還是有陰招的。據《三國志?趙儼傳》注引《魏略》載，官渡之戰期間，時任陽安太守的李通也曾經秘密與袁紹有過來往，但戰後曹操卻未能在被繳獲的書信中找到相關的書信，懷疑是當時擔任丞相府主簿的趙偐私下提醒過李通。從這段記載可以看出，曹操在當眾燒燬這些書信前，曾經秘密命人將這些書信進行過抄錄，同時還暗中進行調查，以便隨時使用。後人皆曰曹操是奸雄，從這個舉動來看，果然是名副其實。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》