西西里島戰役，英軍第8集團軍被堵在通往墨西拿崎嶇的山路上，面對德軍的防守無計可施。盟軍在西西里島的戰事陷入了僵局，當務之急是如何破解？蒙哥馬利將目光盯在埃特納火山附近平坦的卡塔尼亞平原，這可是理想的空降區域。
他計劃在敵後實施空降，佔領整個平原，並迅速控制那些無名的羊腸小道，繼而打通進攻墨西拿的道路，英軍就可以在10天內贏得西西里島的勝利。因此，空降兵能否快速奪取錫美託河上的普力馬索爾大橋，成為英軍能否繼續推進的關鍵。
這一天，1900名英軍傘兵被空投在普力馬索爾大橋。幾乎與此同時，德國傘兵竟然也空降到該區域，雙方來不及多想，便廝打在一起，儘管英軍搶先佔領了大橋，但一天後，德軍奪回了橋樑。人們不禁會問，德軍是如何事先得到消息的？
其實，來得早不如來得巧。德軍第1傘兵師原本傘降盟軍後方進行襲擾，但未得到上級同意，只得按照計劃空降到卡塔尼亞，加強該地區的防禦力量。誰知，與攻佔大橋的英軍傘兵不期而遇，經過一番較量，蒙哥馬利的計劃再次破產。
這次巧合的戰鬥，立刻引起了德軍的重視，他們充分認識到守住大橋的重要性，調派一個德軍步兵師堵住了這個漏洞。蒙哥馬利組織了多次進攻，均以失敗而告終，不得不停下來等待援軍，盟軍陷入了僵局。看來，英軍的好運氣是用到頭了。
平心而論，英國陸軍在二戰中的表現談不上出色。給人印象深刻的是，謹慎過頭，普遍缺乏冒險精神，更沒有果敢的決斷。而蒙哥馬利就是其中的代表人物，無論是在北非，還是在西西里島，過於保守的戰術幾乎貫穿於整個二戰，沒有太多變化。
他們既沒有向德軍學些有價值的東西，又不肯接受美軍的戰術理念，其保守的戰術特點讓其喪失了多次以快制勝的機會。總體來説，英國陸軍的實力和蒙哥馬利的戰術水平一般。進攻墨西拿被德軍糾纏不放，就是其錯失良機的典型。
1943年7月，蒙哥馬利的第8集團軍被德軍阻滯在卡塔尼亞一線，不得動彈。而巴頓按照戰前分工，3天攻佔3個機場，就連本該屬於英軍的目標——軍事重鎮恩鈉，也被美軍搶先一步佔領了，這比盟軍計劃的時間，提前了好幾天。
此時的巴頓來不及享受人們的稱讚，帶領着部隊不停地追擊。在他的理念中，進攻是第一位的，既不給對手任何喘息機會，又能迅速瓦解對方的鬥志。更讓他高興的是，原先處處限制美軍的亞歷山大，轉而支持他的行動，這是為什麼呢？
首先，巴頓的接連勝利，引起了國際、國內不小的轟動。人們在宣揚美軍的同時，對英軍的停滯不前紛紛表示不滿。眼看着盟軍自西西里島陷入僵局，人員傷亡、物資消耗越來越大，作為盟軍地面指揮官的亞歷山大，此時真的是“壓力山大”。
其次，儘管從他內心來説，希望蒙哥馬利有所建樹，但現實將這種可能化為烏有，英軍被德軍糾纏在卡塔尼亞不得動彈，而作為戰略突破的機動力量，只剩下幾乎“無事可幹”的美軍。此時，他顧不上英軍的榮譽，只希望儘快打破戰役僵局。
更重要的是，從策劃西西里島戰役開始，他已經公開偏袒英軍兩次，致使美軍上下對此頗有微詞，甚至出現美、英兩軍相互謾罵的不團結現象。出現這樣的問題，亞歷山大十分清楚自己脱不了干係。當然，他也不好意思再次拒絕巴頓的請求。
當巴頓躊躇滿志地提出攻佔巴勒莫時，亞歷山大只得放下私利、顧全大局，同意了他的請求。就這樣，戴在美軍頭上的“緊箍咒”解開了，由助攻變為主攻，興奮的巴頓迅速將3個師，臨時組成一支突擊軍，並要求在5天內佔領巴勒莫。
早受夠英國人“窩囊氣”的美軍官兵，得知能擔任主攻，士氣格外高漲，4天奔襲300公里，僅以傷亡300人的代價攻佔巴勒莫。儘管其戰略價值不大，但政治影響不可估量，巴頓和美軍的實力得到了充分展現，美國的國際地位迅速提升。
就在人們將鮮花和榮譽都拋向美軍時，英軍在兩個方向上陷入困境，蒙哥馬利對此一籌莫展、沮喪至極，他為自己的狂妄和跋扈付出了代價。而在勢頭上的的巴頓，又將目光投向了墨西拿，他要繼續擴大美軍在盟軍中的影響，並將英國人羞辱到底。
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參考文獻：《第二次世界大戰》
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