晚清時期，以慈禧太后為首的統治者貪圖享樂，導致中國經常遭到列強的欺辱，後來更是在甲午戰爭中被蕞爾小國日本打敗。其實據史料記載，在甲午戰爭爆發前夕，清廷中有些開明人士，就已經意識到日本的野心，不過在這些開明知識分子心中，他們認為日本只是想攻佔朝鮮半島而已。然而後來的事實卻證明他們的觀點是錯誤的，日軍居然打算以朝鮮半島為跳板，直接進攻中國，甚至要成為整個亞洲的霸主。後來在甲午戰爭時期，清軍節節敗退之際，有一個四川人，主動站出來，並且給慈禧太后提出一個絕妙的計謀。希望慈禧太后下令奇襲日本本土，以達到圍魏救趙的目的，此人便是宋育仁，可能很多朋友對他不太熟悉。1894年日本突然襲擊北洋海軍運兵船，不宣而戰，悍然挑起了甲午戰爭，光緒帝下令北洋海軍迎戰日本聯合艦隊，一舉打敗日軍。
當時宋育仁正在西方遊歷和考察列強的政治制度、教育和思想水平，在他知曉中日之間爆發大規模戰爭之後，他知曉了其中的利害關係。並且十分敏鋭的提出早期的持久戰思想，據史料記載，當時他連夜向清政府上書，在奏摺上這樣寫道。“倭寇兵馬較少，並且財力貧困，如果我朝和它展開持久戰，日本必敗無疑。”後來大家都知道，北洋海軍敗退到劉公島內，而陸軍也是望風而逃，甲午戰爭清軍敗退時，正在此時宋育仁又想出一絕妙計謀奇襲東京。據資料揭露，當時他的計劃是這樣的，“首先向英國銀行借款，購買15艘軍艦，然後在澳大利亞招募2000名士兵，也就是僱傭兵。隨後在軍艦上掛着英國國旗，並且裝成商船的樣子，從菲律賓出發，進攻日本東京，一舉打垮日本，如果國內的清軍乘勝追擊，那麼戰火便會引到日本本土上來。”
大家要知道，這項計劃並非是痴心妄想，當時日軍為了奪取甲午戰爭的勝利，將全部的精鋭和主力都調到了中國戰場，如果宋育仁能夠奇襲日本。日軍必將不戰自退，清軍便可以乘勝追擊，與宋育仁的軍隊形成夾擊，日軍必敗無疑。在做好這項計劃之後，宋育仁隨後開始執行起來，首先他主動聯繫張之洞和劉坤一等封疆大吏，尋求他們的支持。除此之外，他還向英國康敵克特銀行貸款200萬英鎊，用來購買軍艦和支付僱傭軍的軍費，並且打算將這支軍隊講給北洋水師琅威裏統領。然而讓人沒有想到的是，駐英公使龔照瑗知曉後，立即要求他放棄做這件事，並且將此事告知了慈禧太后。慈禧太后知曉後，大為生氣，下令將這項計劃作廢，畢竟當時的慈禧太后正打算向日本求和，不敢再主動挑釁日本，於是就這樣宋育仁遭慈禧怒斥。
筆者認為，坦白來説，宋育仁的這個計劃雖然比較冒險，但勝算其實也是有的，而且一旦他真的成功，那麼甲午戰爭的結局也許會發生逆轉，中國也就不會在甲午戰爭中一敗塗地了。不過歷史沒有如果，當時以慈禧太后為首的統治階層只顧自己貪圖享樂，委曲求全，只要保住自己榮華富貴的生活，什麼東西都可以捨棄。結果中國被迫簽訂了《馬關條約》，足足2.3億兩白銀賠給了日本，連寶島台灣都割讓給了日本。而且更為嚴重的是，這次清廷的戰敗，使得西方列強認識到貌似強大起來的清王朝只是曇花一現，各國開始掀起瓜分中國的狂潮來了。