琉球羣島，位於中國東部，日本列島與台灣島之間，由數十個島嶼組成。琉球羣島蜿蜒1000公里，總面積3600平方公里，就像一串珍珠撒在西太平洋上。不過別看琉球的面積不算大，但戰略位置非常重要，而且和中國有着千絲萬縷的聯繫，很多國人甚至把琉球視為中國的故土。那麼琉球和中國什麼關係，到底是不是中國的故土？下面我們就來聊一聊。
琉球，也叫流求，其實在我國古代只是一個地理概念。唐朝時期琉球是指“澎湖以東”、“日本以南”散佈在廣闊海洋上的一連串神秘而未知的蠻荒之島。明朝時期為區分琉球國和台灣，將台灣稱為“小琉球”，把琉球國稱為“大琉球”。這裏的琉球國、大琉球也就是現在的琉球羣島。歷史上，由於琉球羣島孤懸海外，所以人口數量不多，發展水平也不高，長期處於部落階段。12世紀時，琉球羣島上建立了中山、山南和山北三個小國。1372年，明朝使臣到達琉球，琉球三國因仰慕中華文化，所以向大明王朝進貢，成為明朝的藩屬國。
南明時期，雖然明朝危在旦夕，但琉球仍然屢次嚮明朝進貢，和中國保持着藩屬關係。清朝時期，由於明朝被清朝取代，所以琉球國改向清政府朝貢，歷代琉球王都要向中國皇帝請求冊封，中國和琉球的藩屬關係一直沒有間斷。1609年，日本薩摩藩派兵入侵琉球，琉球王國戰敗，被迫向日本進貢。由於清王朝對琉球不感興趣，所以對日本的入侵放任不管，琉球王國形勢所迫，被迫向日本進貢，形成“兩屬”狀態。慢慢的，琉球就被薩摩藩實際控制，成為薩摩藩的附庸。而清王朝對日本人向琉球王國滲透仍然不當回事，直到1872年日本把琉球王國設為琉球藩時，清政府仍然沒有動靜。雖然琉球向清王朝求助，但清王朝一直無動於衷，就當沒看見。清政府的軟弱讓日本人野心急劇膨脹。
1874年，日本藉口琉球水手在台灣遭到原住民殺害，公然入侵台灣，清政府被嚇破了膽，慌忙和日本和談，兩國簽訂了《北京專條》。根據條約規定，清政府向日本賠償50萬兩白銀，並承認了日本吞併琉球的事實。就這樣，琉球到了日本人的手中。實際上，當時日本人對清政府也非常忌憚，所以在吞併琉球時提出和清政府一人一半平分琉球，但清政府直接拒接了日本人的“好意”，清朝官員甚至拒不承認琉球是中國的附屬國。1879年日本宣佈琉球廢藩置縣，將琉球併入日本，設“沖繩”縣，琉球王國就此滅亡。由此可見，琉球國在日本吞併前一直是一個獨立的國家，算不上中國的領土。當然，琉球不算中國領土的話更算不上日本的領土。如果當初清政府接受了日本的好意，起碼還能分到一半的琉球。但軟弱的清政府把琉球視為燙手的山芋，不僅拒絕了日本的提議，甚至不承認藩屬關係，和琉球劃清了界限。
二戰後，日本戰敗，琉球羣島交給美國“託管”。琉球人發起獨立運動，試圖恢復獨立，但由於琉球人的實力過於弱小，所以沒有掀起多大的浪，最終為“迴歸日本”的呼聲而代替。1972年，美國為了私利，擅自將琉球羣島移交給日本，日本再度設立沖繩縣，重新霸佔了琉球羣島。不過雖然日本接管了琉球，但這是不合法的。因為琉球是日本人通過侵略戰爭獲得的，根據《開羅宣言》及《波茨坦公告》，日本主權限定於本州、北海道、九州、四國及可能決定之附近島嶼，日本侵佔的土地都要歸還給原屬國家，所以日本接管琉球是沒有法理依據的，而美國沒有經過中國等戰勝國以及聯合國安理會的同意擅自將琉球羣島交給日本也是不合法的，是無效的。實際上，雖然現在日本控制着琉球羣島，但其也只能算是託管，並不具有琉球羣島的主權，即使美國也只承認日本僅具有行政權。中國作為琉球國的宗主國和二戰的主要戰勝國，毫無疑問在琉球羣島問題上具有更大的發言權。此外，根據1888年清政府跟日本簽訂的協議，釣魚島和琉球羣島南部的先島羣島這一部分是屬於中國的。即使日本賴着琉球羣島不還，也應該把先島羣島和釣魚島還了。
至於琉球羣島中部和北部，如果説想要有個歸屬，那隻能問琉球人民。不過現在的問題是，琉球羣島已經被日本控制，而島上原住民數量較少，島上大部分都是日本人，公投獨立的可能性實在是太低了。儘管現在島上的原住民更傾向於獨立或者“迴歸”中國，但怎麼脱離日本和美國的控制是個大問題。雖然我們不情願，但也不得不面對現實，我們唯一能做的就是讓自己的國家強大。真理是由拳頭決定的，只有我們強大起來，我們才能在琉球問題上更有底氣，才有機會收回琉球。
參考資料：《日本通史》、《明代中國、日本、琉球關係之研究》、《中日關係中的琉球問題及其國際法分析》