8月31日,加拿大聯邦自由黨正計劃推出新的緊急福利金,使國民基本收入得到進一步保障。這些新計劃具有廣泛性和社會性,並在加拿大論數十年,但從未被大規模嘗試過。
根據基本收入擔保計劃宗旨,所有18歲成年人都有資格獲得收入設定下限的政府福利,但福利將隨工資收入增加而減少,同時高收入者將無法獲得這項基本收入福利。
自由黨計劃在未來12個月內為該新計劃——加拿大恢復福利(Canada Recovery Benefit=CRB)以及疾病和護理者福利投入220億加幣。
CRB將取代將於9月底到期的加拿大緊急救濟金(CERB),為那些因新冠大流行而失去部分或全部收入且又不具備就業保險(EI)資格的人每週支付400加幣。
換言之,10月份起,全加拿大低收入人士有望領到一筆額外的新福利!
雖然相較CERB,CRB申請者領取的救濟金金額相對較少,但是CRB允許申請者擁有較高的收入來源。
該計劃關鍵部分在於自由黨所設置的福利金數額為每週400加幣。這意味着那些曾從事全職最低工資工作並因疫情失去收入的工人,大約可獲得以往工資收入的如下範疇:
加拿大最低時薪由低至高為11.32加幣-16加幣,CRB申請者可額外獲得相當於佔16加幣66?佔11.32加幣約94?收入。
無論如何,新計劃下低薪工人的收入要比現有的EI規則好,後者僅能替代工資收入的55%。CRB可以説是專為那些不符合EI領取資格者(主要是自僱人士和剛加入EI的人士)所設計的。
加拿大基本收入計劃主席Sheila Regehr表示,福利金的門檻“極其重要”;並補充説,她在1990年代擔任聯邦公務員時就曾提出,希望對EI產假和育兒假福利進行類似的改革。
CERB的福利金是每週500加幣,但CRB新計劃比CERB慷慨得多,它允許申請者仍保有原本的收入來源,多勞多得。與EI支付結構大相徑庭的是,CRB允許其申領者即使在全職工作的情況下,也可以繼續獲得福利。
而根據CERB,受助人每月收入僅限1000加幣內;再多賺1加幣,他們就將失去2000加幣的全部補助。但是,CRB福利在申請者年收入達到38000加幣之前,都不會減少。而在超過38000加幣之後,每1加幣的收入會使其CRB福利減少0.5加幣,而一旦其收入達到58800加幣,則整個26周的福利將全部通過次年納税的方式被收回。
舉例而言,按安大略省最低薪資計算,全職工作者每週工作37.5小時,年收入約為27300加幣;而一名工人時薪將需達到20加幣,其CRB福利才會開始減少;當其時薪需達到30加幣時,其CRB福利金才會被完全收回。
綜上而言,CRB的這些要素為低收入者提供了收入底線,並允許他們通過額外的全職工作來增加收入。
例如,安大略省的最低工資收入者找到了新的工作,那麼在新計劃下,其可在工作時同時領取CRB,最終年收入最多可達37000加幣,增加了三分之一以上。
類似情況,一名自僱工人可以在賺取幾乎所有正常收入的同時,獲得CRB的福利金。只要申領理由為由於新冠經濟危機引起的任何非自願性收入減少,就足以符合資格。
Qualtrough於上週宣佈CRB新計劃時,表示她不同意將基本收入的想法推廣,而自由黨則傾向於將福利瞄準最需要的人。但是,自由黨對目標人羣方面的偏愛與基本收入保證的概念並不一定相牴觸。
Regehr女士指出,就所有公民都可領取福利的意義而言,即使是完善的基本收入保證計劃也並不普遍。她表示,類似加拿大的醫保系統,它對需要的人可用,在這種情況下,基本收入擔保計劃將有可能變得普遍。
Regehr女士還表示,另一個十分引人注目的變化是,CRB福利的領取條件不像CERB或EI福利金那麼嚴格——
申領者只需證明他們在2019或2020年賺了5000加幣,並減少甚至失去工作收入或是正在尋找工作即可。