今天繼續我們的“帝國衰落的軍事密碼”系列文章。元朝應該説在中國主要王朝中是一個比較“神秘”的王朝，不要説普通人，就是一般的歷史愛好者，甚至歷史專業的學者，瞭解元朝歷史和制度的人都是鳳毛麟角。
説起這個王朝的軍事，大家可能都只想到成吉思汗以及橫掃歐亞的蒙古鐵騎，但是這個王朝的軍事制度到底是個什麼樣子，元朝軍隊到底是怎樣的構成，恐怕沒有幾個人能説得清楚。而搞不清楚這個問題，那也就無法理解為什麼元朝最後會被造反的農民所推翻。所以，咱們就從軍事制度入手，來分析分析元朝的軍隊，以及元朝最後衰亡的原因。
元朝就如這戴着面具的蒙古武士一樣，充滿了神秘感
眾所周知，元朝是由蒙古人建立的王朝。元太祖成吉思汗在1206年統一蒙古各部，建立了蒙古汗國，此時蒙古軍隊基本都是由蒙古人組成的。此後，隨着蒙古汗國四處征戰，征服和統治的地區越來越多，蒙古軍隊也從單一的蒙古人軍隊變成了蒙古、女真、契丹、漢、畏兀兒等許多民族士兵共同組成的軍隊了。特別是，蒙古在滅金國的戰爭中，為了抵消雙方在人口數量上的懸殊差距，特意在其所佔領的中國北方地區扶植了一批願為蒙古人效力的漢人軍閥。蒙古貴族將這些人封為“世侯”，爵位世襲罔替，坐鎮一方，既掌管若干漢人軍隊，又控制地方財政民政，儼然一方諸侯。應該説，這些漢人世侯為蒙古汗國最終滅亡金國、統治中原地區立下了汗馬功勞。
蒙古所封漢人世侯之一——史天澤的塑像
不過，正所謂利弊相隨。漢人世侯雖然對蒙古汗國有很大貢獻，但也帶來了巨大的隱患。從成吉思汗到窩闊台再到蒙哥，幾代蒙古大汗對經營中原都不是十分重視，戰略重點都在北方草原上。而蒙哥的弟弟忽必烈則目光長遠，很早就認識到了經營中原的重要性。在戰勝親兄弟阿里不哥、奪得蒙古大汗寶座之後，忽必烈就開始思考國家的轉型問題了。當時的蒙古汗國，依然是一個遊牧國家的形態，對中原的統治十分鬆散，漢人世侯們各霸一方，經常不聽號令，甚至發動叛亂。忽必烈深知，要想真正統治中原，成為被中原人認同的皇帝，就必須對國家進行深刻改革。為此，他模仿漢人王朝的制度，建立了封建化的大元王朝，同時開始加強中央集權，逐步削弱、剷除漢人世侯的勢力，設計一套新的軍事制度，以便建立由國家控制的軍隊。
油畫《忽必烈與元大都》，元大都的建立，意味着封建化的元朝的誕生
忽必烈設計的這套軍事制度，被後世稱為“軍户制”。按照這套制度，元朝軍隊被分為蒙古軍户、探馬赤軍户和漢軍軍户三種軍户。蒙古軍户全是蒙古人，探馬赤軍户是由女真、契丹及西域色目人等各民族組成的，而漢軍軍户則是由被蒙古控制的原金國統治的中原地區的漢人組成。按《元史》記載，蒙古和探馬赤軍户，“家有男子，十五以上、七十以下，無眾寡盡籤為兵。”基本上是全體男子都要終身當兵。“上馬則備戰鬥，下馬則屯聚牧養”，平常放牧過日子，打仗的時候就徵發為兵，馬匹武器都要自備，當然平時也不須承擔賦税和徭役。漢軍軍户因為人口基數較大，所以採取四至五户選一户為軍户的辦法，被選為軍户的人家，必須出一子為兵，平時在家耕作，戰時則應徵入伍，所有武器裝備自己負責。軍户人家可以享受四頃土地的免税額度，並免除徭役，而沒有被選為軍户的人家，則要在軍户出征的時候，負責補貼出徵軍户的路費和生活費。
元代武士畫像，前面兩名為蒙古軍户，右後方紅衣者為漢軍軍户
應該説，這套軍户制度比之當時南宋實行的募兵制還是具有很多優勢的。首先是軍隊出則為兵，入則為民，平時放牧、耕種，戰時自備武器馬匹作戰，國家就省去了鉅額的軍費開支，這樣元朝就能以比南宋少得多的人口和低得多的財政收入支撐起大規模的軍隊。忽必烈滅南宋時，北方官府統計的漢人僅一百五十多萬户，卻能動員二十多萬漢軍，平均七户就能出一名士兵，而南宋官府統計的人口有一千一百多萬户，卻只有七十多萬軍隊，平均十五户才能出一名士兵。其次，由於軍户制度明確了士兵與户籍的關係，這就使得軍隊的穩定性提高了很多。按軍户制度，如果士兵逃亡，則要由軍户家再出一子替補，正所謂跑得了和尚跑不了廟，軍隊的兵源始終能有保障。而南宋兵源全靠花錢招募，或者犯人充軍，士兵隨時會逃亡，一旦跑了就很難抓回來，所以軍隊的穩定性就差了很多。因此可以説，軍户制度為元朝滅南宋、最終完成統一中國的大業做出了巨大的貢獻。
國外復原的元代漢軍形象
忽必烈滅了南宋之後，又把軍户制度推廣到了原來的南宋統治區。在原有的蒙古、探馬赤和漢軍軍户之外，又建立了新附軍軍户。所謂新附軍，就是原先南宋的軍隊，在南宋滅亡後向元朝官府投誠，然後元朝將他們編入新附軍軍户。由於南宋實行的是募兵制，南宋士兵基本都沒有田地產業，這些人無法像北方漢人軍户那樣平時耕作，戰時為兵，只能靠國家供養。根據元朝的制度，新附軍軍户由國家每個月發六鬥米，一斤鹽，家屬每個月再另發四鬥米，一斤鹽。此外，新附軍的武器裝備也由國家供給。元滅南宋之後，繳獲了大量的兵器。元朝把這些兵器按質量分為上中下三等，下等的直接銷燬，中等的賜予蒙古人，上等的分別貯存在各省、路、府的武庫中，平時不發給新附軍，只有戰時才把兵器拿出來進行分發，打完仗再把兵器收回。這樣既不需要新附軍自備武器，減輕了他們的負擔，又起到了防範新附軍造反的作用，可謂一舉兩得。
日本人所繪《蒙古來襲》圖卷，圖中左側被日本武士射殺的元軍就是新附軍
元朝所建立的這一套軍户制度，既吸收了中國古代“兵民合一”的建軍思想，又有自己的創新和發展。在元朝初期，這一套行之有效的制度，不但大大減輕了國家的軍費開支，使元朝沒有像宋朝那樣陷入“冗兵”的泥潭，而且穩固了元朝的統治，一定程度上消弭了南方和北方長期分裂形成的鴻溝。但是，我們都知道，沒有任何一種制度會是完美無缺的。元朝看似完善的軍户制度，隨着時間的推移，也開始出現了種種問題。首要的問題就是軍户的日益貧困化。元朝實行“諸色户計”制度，人民被分為若干種户籍，每一種户籍都被嚴格限制只能居住在某一地，從事某種職業，父親死了兒子繼承户籍，不能變更。軍户也是各種户籍中的一種，軍户只能當兵，不能從事其他職業，且世代繼承，無法改變。元朝統一中國之後，大規模戰事並未就此停止，反而是戰火不斷。徵日本、徵安南、徵爪哇、徵緬甸、平定海都叛亂、平定乃顏叛亂……這些大規模的戰爭，軍户出征往往一去就是幾年，家裏失去主要勞動力，生產無法進行不説，馬匹、武器往往損失也很大，還要軍户自己花錢補充。時間久了，軍户們疲於奔命，逐漸陷入貧困無法自拔。就連被視為“一等人”的蒙古軍户們，也出現了許多因貧困而不得不把自己的親生骨肉賣給漢人為奴的現象。蒙古軍户都如此困窘，漢人軍户更不必説。在這種情況下，軍户全家逃亡者日益增多，原先比較穩定的元朝軍隊開始出現了不穩定的狀況。
明代《寶寧寺水陸畫》局部，描繪了一個攜帶弓箭的蒙古軍户正將自己的孩子賣給漢人為奴的場景
其次，與軍户制度相伴的是元朝的“奧魯”制度弊端叢生。所謂“奧魯”，就是蒙古語“營盤”的意思。按元朝制度，朝廷徵發軍户出征時，要由“奧魯”官（即“管軍”）負責挨家挨户通知並組織軍户出征，同時，“奧魯”官還要負責收取軍户的路費和生活費，解送給官府，再由官府通過國庫支取錢糧給在遠方出征的軍户。這樣一來，“奧魯”官可操作的空間就很大了。一個是軍户登記的人員信息掌握在“奧魯”官手上，如果軍户不想出徵，而想募人代為出征，就要向“奧魯”官行賄，只要“奧魯”官睜隻眼閉隻眼，基本上軍户就可以逃過出徵，另一個是軍户的路費和生活費，“奧魯”官可以上下其手，剋扣一部分費用，再上交官府。這樣就苦了出征的軍户，而肥了“奧魯”官，最後結果就是“軍户日蹙，軍官日富”。到了元朝最後一個皇帝元順帝在位的時候，終於宣佈“革罷奧魯”。然而，此時元朝的軍户制度已經是積重難返，天下大亂近在眼前了。
元代管轄軍户的“管軍”總把印，“管軍”經常依靠盤剝軍户發財
元朝軍户制的第三個重大問題，就是軍户力量的極端不平衡。元朝軍隊中，蒙古軍是戰鬥力的核心，但人數不多。據學者統計，居住在中原的蒙古人大約四十萬人，刨除老弱婦孺，推算軍户數量在10-15萬人。因為人數有限，所以元朝統治者把蒙古軍主要部署在大都周邊的河北、山東等地區，尤以大都為重心。而由於漢人軍户是與土地直接相關的，所以漢人軍户也都部署在北方地區。在淮河以南，也就是原先南宋統治的地區，基本上只有靠新附軍軍户來維持治安。但是由於元朝統治者一直不信任新附軍，連兵器也不讓新附軍掌握，只在打仗時才把兵器分發下去，這就造成了新附軍平時非常缺少訓練，戰鬥力很差。從元代開始，來自日本的倭寇就不斷襲擾東南沿海，由於南方元軍戰鬥力很差，搞得元朝最後不得不實行海禁以對付倭寇。因此，元朝廣大的南方地區實際上處於非常危險的狀態中，一旦天下有變，北方的軍隊派不過去，南方將很容易失控。
從元代開始，倭寇已不斷襲擾東南沿海，成為元朝的大患
因此，當1351年紅巾起義在中原地區爆發之後，南北交通被阻斷，元朝在南方的統治很快就處於了失控狀態。由於南方元軍的不堪一擊，使得張士誠、方國珍、陳友諒、朱元璋等人迅速崛起，整個南方處於四分五裂、戰亂不止的狀態。而偏偏元朝又極度依賴江南的財富供給北方，失去了對江南的控制，大元帝國朝的喪鐘也就敲響了……
