隋朝和唐朝可以説與高句麗較上勁了。從隋文帝開始到唐高宗結束，連續兩個朝代四位皇帝。無論是千古明君的隋文帝、唐太宗，還是亡國之君的隋煬帝，還是政治平庸的唐高宗，都要和高句麗打一架。這四位皇帝，就像跑接力賽一樣，一棒接一棒，一直到把強大的高句麗消滅為止。
那麼，這四位皇帝，為何一定要與高句麗較勁，為何感覺不滅掉高句麗，他們就像寢食難安呢？
我們先來看看四位皇帝攻打高句麗的情況。
隋文帝和高句麗打，敗得很慘。《資治通鑑》記載：“師還，死者什八九。”也就是説，十之八九被打死了，由此可見，隋文帝敗到哪種程度。
隋煬帝上台以後，不服，發動了一系列與高句麗的聲勢浩大的戰爭。隋煬帝先後三次征討高句麗，第一次就動用了兵力一百一十多萬人。這還是兵力，參與後勤保障的，可以説不計其數。《資治通鑑》描述了當時的情況：“填咽於道，晝夜不絕，死者相枕，臭穢盈路，天下騷動。”就是説人多地擠滿了路，而且是白天晚上都有人在走。路上死了的人一個個堆疊在一起，滿路都是污臭的味道。
可見，隋煬帝為了征討高句麗，發動的人之多，手段之粗暴，境況之慘烈，都是空前絕後的。
實際上，從隋煬帝第一次征討高句麗開始，老百姓就因為不滿，全國各地爆發了不少農民起義。但是，隋煬帝根本就沒有當回事，還要繼續征討高句麗。征討了第二次，又征討了第三次。最終，由於窮兵黷武、橫徵暴斂，隋煬帝沒有把高句麗滅掉，反而自己的國家被風起雲湧的農民起義和諸侯造反給滅亡了。
唐太宗上台以後，十分注意自己不要重蹈隋煬帝的覆轍，避免二世而亡。但是，他依然不忘打高句麗。而且他還為自己征討高句麗狡辯，説：“募十得百，募百得千，其不得從軍者，皆憤嘆鬱邑，豈比隋之行怨民哉！”他的意思是説，興兵前往征討高句麗，都是老百姓自願的。本來只徵集十個人，卻有一百個人自願來參加；本來只徵集一百個人，卻有一千個人自願來參加。
唐太宗打高句麗，雖然勝利了，但是代價也不小，以至於連他自己都不滿意。還感嘆説，如果魏徵還活着，絕對不會讓他幹打高句麗的事情。説是這麼説，但打高句麗這事，他絲毫不含糊。
唐高宗政治上比較平庸，很多政務都要仰仗武則天。但奇怪的是，在攻打高句麗上一點兒也不含糊。而且他在攻打高句麗上，也是四個皇帝中成就最高的。最終，高句麗被滅，高句麗百姓，有些被強行遷入中原內地，有的逃跑去與突厥融合，只有少數還留在原地。由此，高句麗滅亡。
我們再來看看，為什麼隋唐的皇帝們，一定要把高句麗打趴下為止。
最重要的原因，是中原國家不允許強鄰環伺。
中國古代中原國家和周邊少數民族國家之間，是一種朝貢關係。周邊的少數民族國家，會奉中原國家為宗主國，他們則成為宗主國的藩屬國。如果是這樣，那麼古代社會將非常平穩。
但是，這種朝貢體系，只有在中原國家十分強大，以及周邊少數民族國家比較弱小的情況下才會成立。如果中原國家比較弱，而周邊少數民族國家很強大，則周邊少數民族國家肯定不服，兩國之間必然發動戰爭。
這種戰爭，首先是周邊少數民族國家向中原國家挑戰。中原國家自然要應對，並給予打擊。隋唐之前是東晉十六國及南北朝。這些國家都比較弱小，高句麗因此發展起來。但隋唐建立後，中原國家就成了統一的強大國家，自然不允許周邊少數民族國家強大。因此，要對高句麗進行猛烈打擊。這種打擊，和秦漢時期打匈奴，是一樣的道理。當年漢朝發展到漢武帝時期，強大起來以後，就是對匈奴一陣窮追猛打，不把匈奴打得“遠遁”，決不罷休。
當然了，隋唐之所以一定要打高句麗，還有一個原因，是高句麗所在的遼東，和匈奴、突厥等民族所在的漠北及河西是不一樣。漠北與河西從來就不太平，而遼東則從來都比較穩定，至少在隋唐以前，基本上沒有強大過，也沒有試圖侵擾中原國家。因此，中原國家對高句麗的強大，顯然是無法接受的。不把他打下去，那口氣就順不過來。
（參考資料：《資治通鑑》《隋書》《舊唐書》）