賈元春省親那晚，對她和賈家而言，可謂三喜臨門。一喜升官——元春從普通女史，晉封為鳳藻宮尚書，成為宮中女官的最高領導；二喜封妃——元春被晉封為賢德妃，從皇家奴才，一躍成為皇室媳婦；三喜省親——元春入宮多年後，終於可以回家，和親人團聚。
這樣三喜臨門的大好日子，一般人即便是哭，也是喜極而泣。
可元春不僅不喜，反而全程悲慼，省親當晚哭了一夜！元春為何會如此悲痛呢？關於這個問題，焦大的一番話説出了關鍵原因。
焦大是一個小人物，總共出場就一次。但這一次出場，他就給讀者留下了深刻印象，因為他幹了一件轟轟烈烈的大事——大罵寧國府主子，抖出主子們的醜事。
第七回，秦可卿的弟弟秦鍾去寧國府作客。晚上秦鍾回家時，寧國府管事的派了焦大去送秦鍾。大半夜的被派去送人，焦大十分不滿。當晚他又喝了點酒，於是仗着酒勁，大罵了一通寧國府管家賴二。接着他又罵起賈蓉來，後來他乾脆把寧國府主子罵了個遍，抖出寧國府多年來的醜事。他罵寧國府的這番話，原文如下：
我要往祠堂裏哭太爺去。
那裏承望到如今生下這些畜牲來！每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子
，我什麼不知道？
焦大雖是個醉漢，也有些倚老賣老，仗着素日的功勞，驕矜自大，但他罵的這話都是實話。他是寧國府的老奴，曾跟着寧榮二公戰場廝殺，還救過寧國公賈演的命，深受賈演器重。
作為寧國府“開國元老”，焦大對寧國府有很深的感情。他看着賈家子孫一個個不成器，家業一日日凋零，心裏又難受又氣憤。他恨寧國府子孫不長進，所以才仗着酒勁，抖出了主子們的醜事，以發泄自己心中的不滿和焦慮。
焦大這一番罵，正好罵出了元春的心病
元春從小因“賢孝才德”，而被選入宮中做女史。所謂一入宮門深似海，日夜伺候皇家的奴才，能一直平安無事，就已經需要很強的能力了。而元春不僅平安無事，還能升級為後宮最高長官，後來又被皇家看中，封為賢德妃，這足以説明她聰慧能幹。
再者，她貼身伺候了太后皇后，以及皇上多年。憑她的聰慧，她不會不知道，那些躺在祖宗功勞上，吃着空餉的舊臣之家，最後會有什麼下場。
而賈家恰好就是這樣的舊臣，他們靠着寧榮二公的功勞，一代代襲爵，領着朝廷高薪，佔了無數田莊，卻無一人好好為朝廷辦事，無一人能替皇帝老兒分憂。
説白了，賈家就是朝廷的蛀蟲，光吃飯不幹活。
這種靠祖宗功勞，吃朝廷空餉舊臣之家，若安分守己也罷了，若還端着祖宗的功勞，驕矜自大、無所不為，那麼被抄家就是早晚的事了。賈家偏偏就是驕矜自大，無所不為的舊臣。身為一等國公府，賈家地位無比尊貴，皇親國戚、王公貴族，無不與之結交。
仗着這樣的身份，賈家幹了不少壞事。
比如秦可卿死的時候，寧國府竟然敢用“壞了事的義忠親王”的棺木；賈珍給賈蓉買官；賈珍爬灰兒媳婦；尤氏欺君罔上，謊報產假，不去給老太妃守靈；賈珍賈蓉逼張華退婚，強搶有夫之婦尤二姐，等等。
榮國府也不乾淨，賈赦官不好好做，還為了幾把扇子，逼得石呆子坑家敗業；賈璉違抗聖旨，家孝國孝中偷娶尤二姐；王熙鳳打着賈璉的旗號，為三千銀子，拆散張金哥和守備兒子婚事，導致兩人自盡；王熙鳳想殺張華滅口；王熙鳳放印子錢；
甄家被抄，王夫人居然幫甄家收藏財物；賈政養了一幫子壞事的清客，比如胡斯來、程日興等，這些人必定打着賈政的旗號，在外面作威作福；榮國府假公濟私，使得殺人犯薛蟠逃脱制裁，並多年窩藏薛蟠；賈寶玉無故逗引忠順王府的戲子琪官，等等。
賈家除了主子劣跡斑斑外，那些個豪奴們，只怕也在外面打着主子的旗號，幹了不少壞事，比如周瑞就在外強買過土地。奴才乾的壞事，當然都算在主子頭上。
總之，寧榮兩府不僅無功於朝廷，還年年拿着鉅額俸祿，佔着大片田莊，更可怕的是他們還揮霍無度、劣跡斑斑。這樣的舊城之家，重要遇到點事，很容易就被新皇帝給一鍋端了。這就是賈元春多年的心病。
因為這件心病，元春才在升官、封妃、省親，這樣三喜臨門的大喜日子，哀哀慼戚哭了一夜。如果賈家子孫個個潔身自好，上進有為，家運蒸蒸日上，家人平平安安，那麼元春即使在宮中寂寞，不能常見父母親人，她絕不會在省親時悲痛至此。