齊魏桂陵之戰、襄陵之戰及秦魏河西之戰後，天下和平了九年（公元前350年至342年），在戰亂頻仍的先秦時代，很少有過如此平靜的九年，不信你可以去翻史書。
這難得的平靜，很難説沒有孫臏位蓋世名將的功勞，如果當時也有諾貝爾和平獎的話，他至少應該得個提名。
當然，這份平靜是不可能保持很久的，野心勃勃的魏惠王，怎麼可能自甘寂寞？公元前344年，魏惠王招集了宋、衞、魯等十二個小國會盟，合謀攻秦，想以此一戰立威，重振大魏雄風。
總體説來，惠王的戰略還是對頭的，秦國當時正在變法的關鍵時刻，眼看就要大功告成升級為強國，這時候打它是最好的，因為變法實質上就是要削弱貴族階層對社會資源的壟斷，然而在面臨外敵入侵甚至亡國危險的情況下，國家又必需貴族階層的效忠以穩定政局，因而變法自然就得流產；況且秦國自穆公後就長期孤立於山東各國之外，吞併秦國並不會引起其他大國太多的反對。真若如此，也許日後統一天下的就不是秦了。所以秦孝公聽説後，寢不安席，食不甘味，趕緊命令國內所有戰士，全都到城牆尚箭垛口後面準備戰鬥，另外還招了一批死士隨時準備拼命！
敵人越恐懼，就説明戰略越正確。魏惠王這多好的一步棋啊，可惜，秦國大良造商鞅是不會讓他得逞的，作為一個曾多年待在大梁渴求功名的士子，商鞅可是太瞭解魏惠王了。
面對此等危急情況，商鞅當然也可以像趙國那樣求齊楚來個“圍魏救秦”，但齊楚即便出兵，也必然是在魏損兵折將與秦接近危亡之時，以坐收漁翁之利；所以，商鞅想了個更好的辦法，直接跑去忽悠好大喜功的魏惠王道：“大王之功大矣，令行於天下矣。然今大王之所從十二諸侯，皆宋衞等小國，此不足以王天下也。且魏攻秦猶如以牛刀宰雞，名不揚，威不顯。大王不如先行王服（使用王的儀仗），然後觀齊楚之變，誰不歸順，則以兵加之，如此則威加海內，王業可成也。”
魏惠王一聽非常高興，商鞅這麼説，等於代表秦國支持魏國稱王，如果誰反對，秦則必須履行義務出兵助魏國王霸天下，這遠比帶一羣小國打秦國划算多了！而且魏王已經老了，再不稱王就要老死了，能在有生之年得此至高榮耀，也算是美事一樁。
圖：孟子就曾表示“（魏惠王）望之不似人君
真是蠢到家了。誰都知道當時天下只有周天子一個王，而華夏諸侯目前都還只是稱侯（我們書中稱齊威王魏惠王為王，那是他們後來稱的王。）從前雖然有些蠻夷稱王，但他們是蠻夷，我泱泱華夏也不愛跟他們計較，。可魏惠王乃畢公高（周文王十五子）的嫡系，是正宗的華夏諸侯，竟然敢冒天下之大不韙而第一個稱王？正所謂“始作俑者，其無後乎！”偷嚐禁果當然很爽，但這其實等於將自己架在了火爐上。
然而，魏惠王還是沒有禁住誘惑，竟決定放棄攻秦，而在逢澤（今河南開封南）的範台（今開封繁台、禹王台）宮室之上，仿效夏朝建王都於此的大禹，稱夏王，乘夏車（有五彩刻飾的天子之車），並使用天子的九飄帶龍旗，穿紅色龍袍，樹朱雀七星軍旗，然後竟以此天子儀制，率領12小國以及趙肅侯、秦國公子少官等會盟諸侯共同前望孟津朝見周天子，搞得周天子很尷尬，魏惠王自己倒是挺嘚瑟，自以為凌駕於天下諸侯之上，頤氣指使，風光無限。從此魏惠王每天早上起來都要穿着王服，站在鏡子前面説：“誰是這個世界上最拉風最氣派最偉大最帥最酷炫的王？是我是我還是我。”
好拉風，好氣派，好一隻聒噪的出頭鳥，齊秦楚三大國於是拔出了自己的鳥槍，冷眼旁觀，且看它得意到幾時？
事實證明，魏國身在戰國卻做着春秋大夢，只不過徒惹天下戮笑而已。春秋時代是典型的霸主政治，而戰國則是典型的軍國政治。霸主政治其實是一種貴族政治，即由周天子的代言人霸主來維持天下秩序，各小國遂得以在霸主的庇護下掙扎求存，因為對於霸主來説，土地人口等實惠並不是最重要的，霸主的面子才最重要；而到了戰國時代，各國都在猛烈變法、慘烈兼併，而從貴族政治開始向集權政治過度，所以，各大國都不需要天子、也不需要霸主，要的只是富國、強兵、耕戰、擴張、兼併、統一！
所以，魏惠王的這個稱王大會，註定只是一場尷尬的自嗨罷了！與會的十二小國是敢怒不敢言，秦國公子是故意捧殺、心懷不軌，趙肅侯則是剛即位國內不穩、只能虛與委蛇。齊楚燕壓根不來、只想看笑話；而最糟糕的是，魏國的頭號小弟韓國，竟然也不來捧場了！
據《戰國策》記載，當韓昭侯收到魏惠王的與會邀請函後，正在猶豫，韓國大臣房喜説道：“勿聽之也，大國惡有天子，而小國利之。王與大國弗聽，魏安能與小國立之。”原來，韓國此時經申不害變法已十六年，國力軍力皆大有增長，並且在原鄭國地區已經營了三十年，欣欣向榮頗有幾分強國的樣子，被天下稱為“勁韓”，所以韓昭侯自我感覺頗好：既然我大韓已邁入世界發達國家行列，要寡人再像從前那樣俯首帖耳任由魏國驅使，對不起，沒門兒！
況且，那周王室的地盤（河洛地區）都在韓國境內，韓國對其覬覦已久了，當初還趁着中原混戰拿下過周王室好幾個城池（韓國周邊都是大國不好惹，想要擴張，只能向周王室下手），如今魏惠王竟號令天下尊奉周天子，這可叫韓國以後還怎麼下手？
於是，韓昭侯決定接受房喜的建議，拒絕參加逢澤之會，大力抵制國際霸權主義。
魏惠王聞信大怒，好你個韓侯，翅膀剛長硬就敢背叛老大我，你找死！
本次稱王大會，魏惠王的目的就是要看看誰對自己不服，齊楚是老對手，不來參加情有可原，但一向挺乖的韓國竟然也不聽話了，是可忍孰不可忍！好，那就先拿韓國開刀吧！齊、楚若插手，就跟着一起打。
其實魏惠王選擇打韓國也不失為一步好棋，魏國雖然強大，但在地緣上非常奇葩，不僅四面受敵，而且中間被韓國的上黨郡分裂為東西兩部分，只能通過一條狹長的太行山孔道互相交通，這不僅大大影響了魏國的經濟發展，也使魏國常常東西不能相顧搞得非常狼狽，特別是失去了吳起坐鎮的河西，像個孤島一樣嵌入到秦國地盤裏，簡直太難守了。
所以，如果魏國能兼併韓國，那麼不僅領土將大幅擴張到與當初晉國相當，而且將大大改善魏國的地緣條件，並使魏軍的國力與軍力都大大提高，成為一個非常恐怖的存在。
然而，魏惠王的改弦更張，其實充滿了隱憂，作為一個強國，必須要有明晰的戰略決策，但魏國顯然沒有穩定的戰略計劃，也沒有穩定的軍事目標和外交策略，一會兒打楚（魏武侯時），一會兒要打趙，一會兒要打秦，一會兒又要打韓，而且隨隨便就被商鞅忽悠，缺乏獨立的戰略思想，總之就是一團混亂。而秦國的戰略就非常單一明確：弱則退保函谷關變法圖強，進則東出韓魏遠交近攻，這才是釐清亂局統一天下的王道！