從漢文帝霸陵開始，許多陵墓依山為葬，即“鑿山為穴”。這種建制主要目的是為了防盜，事實上也起到了一定的作用。如唐乾陵至今保存完好，成為史學界的一大慶事。人們對乾陵的開發，都懷着一種渴望的心情。特別是漢代中山王劉勝夫婦墓的發掘，證明了沒有經過盜掘的陵墓，確實是寶貝無數。然而，沒有被盜的山陵，僅僅是冬天裏萬物蕭條中的幾棵常青樹，大量的山陵還是被盜墓之徒打開了墓道口，洗劫了隨葬品，對此，填塞墓門的巨石也感到困惑。
1968年，人民解放軍某部指戰員正在河北省滿城縣陵山上施工，忽然在主峯的一個坑道內發現了巨大的洞穴，這就是聞名全國的漢代中山王劉勝墓。後來，他們又觀察了陵山上的岩層和溝岔，在劉勝墓北100多米處，發現了值得注意的跡象：在那裏，天然的石灰岩層呈現出斷裂的現象，在其下部的山溝裏則堆存許多人工打鑿的小薄石片，和劉勝墓附近的情況相同。
考古工作者對上述現象進行了分析，認為岩層斷裂是人工擾動的結果，山溝中的小薄石片是開鑿墓洞時遺留下來的，因此推斷這裏還存在一座類似的墓，果然又挖出了劉勝夫人竇綰的墓。
不管是劉勝的墓或是竇綰的墓，入口的墓道（或稱隧道）都作斜坡式。中間填以大大小小的石塊或黃土。劉勝墓墓道口是土坯封門，竇綰墓以磚封門，在磚牆、土坯間又澆灌熔化的鐵水，鑄成一道鐵牆，封閉得十分牢固。寬大的廳堂後室之間，沒有發現機關暗械，僅在前堂的後部發現了一道關閉的漢白玉大門，兩扇門上都裝有銅質鍍金的獸面銜環，門後有頂門石。
從這一點看，只能説是模仿了活人的宮室宅院，並不意味着有防盜的性質。倒是墓道內鐵水澆灌的鐵牆，防盜的目的不言而喻，但在作為發掘工具的鋼釺之下，也是四崩五解。
比之稍晚的西漢魯王及其親屬的五座墓，位於山東省曲阜縣九龍山半腰處。1970年山東省博物館發掘了四座。在這四座崖墓中，三號墓規模最大，容積達2900平方米。最高處可達18.4米。墓門用19塊長方形巨石堵塞，其中一塊刻有“王陵塞石廣四尺”。可惜的是，這四座墓均早年被盜，堅硬的封門也無可奈何盜墓賊的魔手。
魏晉南北朝時期，東晉穆帝的永平陵和恭帝的衝平陵，都是在建造前先在山上掘一個長約20米、寬8米、深7米多的大豎坑，然後砌造墓室，下葬後，封閉墓門，再填土夯實。衝平陵的封門牆設計也頗費心機：由封門牆、封門磚、擋土牆三部分組成。封門牆在甬道之前，封門磚在甬道內口處。為了保護墓室，還加固封門牆，在封門牆後、甬道兩側修有用磚和夯土合築的擋土牆。
原指望盜墓者知難而退，沒料到多重的封門，反而激起了盜墓者對陵墓的更大欲望“封門如此牢固，可想地宮內一定金玉燦爛”。1954年底，考古工作者發掘該墓時，發現了盜洞多處，隨葬物多已遺失，留下的是盜墓者看不上眼的陶瓷器。
齊景帝蕭道生是明帝之父，生前未做過皇帝，死後被迫尊景皇帝，陵號修安。該墓的建制非常奢侈，封門牆更是寬大厚實，共有兩道，每道寬7.6米、厚0.6米，二牆之間夾有0.25米厚的石灰層。甬道內還有兩道石門，明顯和劉勝墓內的石門位置不同，是為防盜而設。可惜的是，其下場同恭帝的一樣，封門牆被盜墓者挖穿，地宮內大量珍品流失，僅留下一些陶器和生鏽的鐵器。
可見，磚牆、土坯砌得再厚，仍是擋不住盜墓者的連續挖掘。於是，唐代依山為陵的地宮，再一次採用了漢代墓門澆鑄鐵水的技術。《唐會要》記載：“乾陵之宮，其門以石閉塞，其石縫鑄鐵，以固起其中。”陵的隧道呈南北向，斜及墓門，寬3.78米，進深65米，全部用石條迭砌，石門之間以鐵栓嵌住，再將鐵水灌注於石條和鐵栓之間，上面覆土夯實，真可謂是固若金湯。加上地宮到地面高達104米，通往山腰的棧道早已拆除或毀壞。二者加之，一般盜墓者只能是可望而不可及，連五代的大盜墓賊温韜，也在風雨聲中望陵興嘆。
除乾陵之外，其它唐陵被温韜盜掘了不少，包括堅固的昭陵在內。據載，昭陵墓道內也全部用石條疊砌，間以石灰灌注，但終究還是沒有逃脱被盜掘的厄運。石頭雖硬，可在盜墓者的“精誠”之下，也不得不開，何等的痛楚！
以後的宋陵不以山為葬，全部是暴屍於野。明清地宮雖然看守嚴密，但也統統成為盜墓者的犧牲品。
結語
如果説土木之軟，坯磚勝之；坯磚之軟，岩石勝之。可惜二幹多年的陵寢制度發展史，伴隨的也是盜墓者的發展史。依山為陵的岩石也感到困惑不解：“為何吾沉重堅硬的身軀，卻擋不住盜墓者的血肉軀體？”厚葬答曰：“吾之存在，爾命中註定該遭此劫難。”