劉備沒聽從龐統意見放棄荊州，還派遣二弟關羽鎮守，結果荊州被吳國重兵攻陷，引發一連串大敗，之後關羽敗走麥城，遭到東吳大將呂蒙擒殺。那麼呂蒙當初為何非要砍首關羽不可呢？事情結束後，不久呂蒙為什麼又突然暴斃了？
東漢末期，羣雄爭霸，合於三國，成鼎立之勢。而在《三國演義》裏講到，關羽被呂蒙殺害後，陰魂不散，逐化為鬼魂去找呂蒙報仇。在東吳境內，君主孫權正開心的籌備慶功宴席，準備給立下不世功勞的呂蒙接風洗塵。
席間，文武百官喝的其樂融融，孫權甚是愉悦，屢次給呂蒙敬酒，本來好好的一頓吃喝，大家有説有笑，殊不知這時候呂蒙突然發神經，幾杯酒下肚，神態異常，亂喊亂嚷道：“我生不能啖汝之肉，死亦追呂賊之魂”。
眾人大驚，呂蒙又瘋瘋癲癲的吐出一句：“吾乃漢壽亭侯關雲長是也”，此時就連孫權都臉色大變，手中杯酒瑟瑟發抖，正不知如何是好，突見瘋癲呂蒙痛苦萬分，眼耳口鼻嘴，七孔流出鮮血而暴斃了。
雖然《三國演義》裏這整個場面詭異又嚇人，但始終是作者羅貫中虛構而為，並非真實歷史事件，據説是為了給死後的關公做鋪墊，以引出一句話：“生當為人傑，死亦為鬼雄”。
關於呂蒙真正的死因，坊間有幾個説法。一則是孫權故意陷害，畢竟孫權乃一個猜忌心極強的君主，容不得任何一個人威脅到他的吳國皇位。那麼關羽在當時是蜀國的大將軍，威望極高，頗受曹操欣賞，屢次想招安關羽不成，只好仰天感嘆。
如今，呂蒙把戰神關羽幹掉，直接就威震八方，成為名赫一時的戰將，其影響不可言喻，而這個大功勞卻變得有點功高蓋主，讓心胸狹窄的孫權感到了一絲威脅感，故此為了穩固自己的江山，孫權就在事後想盡辦法把呂蒙給除掉了。
由於呂蒙立下了大功，名聲在外，孫權不好直接蠻幹，就搞些小手段整得呂蒙身體患上了病，接着派御醫給呂蒙治病，殊不知這病越治越嚴重，孫權還出面裝好心，張貼告示急尋天下神醫給呂蒙治病，但不知為何就算換了諸多高手名醫，呂蒙還是病死了。
到了在出殯那天，孫權當眾痛哭流涕，哀悼這位吳國大英雄，之後還命史官着重記錄他極力幫助呂蒙治病的事蹟。由此可見，呂蒙的死並非偶然，雖然沒有證據證明他的死與孫權有直接的關係，但民間自有明白人敢於猜測呂蒙就是被孫權給害死的。
《三國志》的説法稱，呂蒙死時四十二歲，屬於病逝，但死亡地點卻是在孫權的皇宮內殿之中，之前孫權豪砸黃金500斤，誓要治好呂蒙，可惜難尋真正的名醫，就連當時的神醫華佗也沒有出現，畢竟之前華佗曾給關羽刮骨療毒，關羽眉頭都不皺，一邊下棋一邊就讓華佗把手術給做完了，事後還重賞了華佗。
然而當曹操想請華佗當他的隨軍醫生的時候，卻被華佗謊稱老婆有病給拒絕了，可見華佗對三國人傑英雄是有偏心對待的，而呂蒙正是殺死關羽的兇手，或許出於這點華佗就沒有去吳國治呂蒙。
據説，呂蒙病入膏盲之際，孫權親自去牀前探望，特地請來老道士給呂蒙做法事，想驅邪除鬼，圖求延長壽命，但呂蒙最終還是病死在孫權內殿之中，且在臨死前孫權問他想把自己的位置傳給誰，呂蒙逐建議把自己的權位讓給蔡遺。