歷史上最早被稱為太后的人——秦宣太后

她是中國歷史上最早被稱為太后的人，為了保住兒子的王位，她聯合自己的哥哥對秦國王室進行了一次大清洗，除掉了秦惠文王的眾多兒子和結髮妻子，開始了對秦國政權長達四十一年的控制，開啓了中國歷史上后妃執政的先河，她還被認為是秦兵馬俑的主人，她就是秦宣太后，又稱羋八子。

大家知道，中國古代的婚姻制度，是一夫一妻多妾制。國君也只能有一個妻子，也就是王后。剩下的女人，都是妾，這些妾的地位從高往低依次是：夫人、美人、良人、八子、七子、長御（也寫作長使）、少御（也寫作少使）等等。所以秦宣太后在當時不僅是個小妾，還是地位比較低的一個妾。

羋月是楚國人，一生是曲折的一生，從小走入苦難，又從苦難中解脱出來。黃歇、義渠君、秦王、張儀、魏冉、白起、等眾多義士甘願為她奮不顧身，護其周全，而其足智多謀、審時度勢、聲明大義之氣魄促進了這秦宣太后的一生。前306年，武王嬴蕩卻因為舉鼎身亡。因秦武王沒有子嗣，他的弟弟們爭奪王位，秦朝內亂，朝政動盪。趙武靈王派代人把在燕國作為人質的公子稷送回秦國。在宣太后異父弟魏冉的幫助下，公子稷繼位，即秦昭襄王。平定了王室內部爭奪君位的動亂，因秦昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉輔政。

太后稱謂，始見於她。宋代高承《事物紀原·卷一》雲："《史記·秦本紀》曰：昭王母羋氏，號宣太后。王母於是始以為稱。故範睢説秦王有獨聞太后之語。其後趙孝成王新立，亦有太后用事之説。是太后之號，自秦昭王始也。漢襲秦故號，皇帝故亦尊母曰皇太后也。"

太后專權，也自她始。宋代陳師道《後山集·卷二二》雲："母后臨政，自秦宣太后始也。"她以太后身份統治秦國長達三十六年之久，而且大大發展了國力，"東益地，弱諸侯，嘗稱帝於天下，天下皆西向稽首"（《史記·穰侯列傳》）。

在戰國風雲詭譎的政治紛爭中，這位出身、名位並不特別高貴的楚人羋八子，巧妙地藉助各種勢力，將其子稷扶上王位，自己以"太后"的身份主政。在她主政期間，秦國吞併義渠，蠶食六國，國力進一步強大，奠定了秦統一六國的堅實基礎。