公元1127年，北宋最後兩代皇帝還有他們的老婆們還有一幫大臣都被金兵抓到北境去了，於是宋人稱這件事為靖康之恥。在這麼重要的時刻，宋朝最精鋭的楊家軍去哪了？我們想要明白這個問題的答案，就必須要明白幾點。首先北宋軍團中戰鬥力最強的並不是楊家軍，而是种師道為了對付西夏勢力創辦的種家軍。當初各路勤王大軍還沒有走到東京城的時候，北宋兩大皇帝就被金兵搶先一步給俘獲了。而在江南募兵的康王趙構，是當時唯一一個沒有遭遇劫難的皇室子弟。其次楊家將也就只有前三代人出色，後來的楊家十二寡婦徵西的故事都是戲曲影視中杜撰出來的，歷史上並沒有記載。
在形勢最混亂的五代時期，楊繼業就出生了，他的老爹楊信曾經是麟州刺史，趁着形勢動盪，楊信就成為獨霸一方的諸侯，接下來又相繼向後漢和後周遞交了投降書。後來在楊信為後漢效力後，他為了和河東節度使劉崇結交，就讓兒子楊業到劉崇那裏去打工。由於兩地距離很遠的原因，楊信自己對在太原的兒子沒有太多顧忌，而是帶着麟州軍民投靠了後周，因為其對麟州更具威脅性。楊信歸天之後，他的兒子也就是楊業的弟弟楊重勳成為了麟州老大，而且重新到北漢集團工作。
由於在為後漢服務的時候，楊業立下了汗馬功勞，功勳卓著，劉崇就讓他當了自己的乾兒子並且讓他改姓劉。大宋吃掉後漢之後，宋朝利用後漢天子也就是劉繼業的義弟逼降了劉繼業。劉繼業投降之後，就恢復了原來的姓氏。在給北宋打工的時候，由於楊繼業驍勇善戰，且是一位常勝將軍，因此在人們眼中他就是無敵大將軍。接下來楊繼業帶着宋軍北征契丹失利，兵敗身亡，楊繼業的兒子們也陸續被帝國中的文官奸臣陷害，幾乎都丟掉了性命。
楊繼業西去後，楊家相對有名的球星只剩下楊延昭和楊文廣這爺倆了。楊延昭擁有其老爹的風範，每次大賽中他都是衝在最前面，賽後楊延昭都會把功勞分給手下隊員。於是楊延昭旗下的隊員，都會為了他丟掉自己的性命。在為大宋帝國保衞邊境的這20年中，契丹聽到楊延昭的名字都聞風喪膽，對他非常敬重。楊延昭圓寂後，他的兒子楊文廣也在軍事方面有着突出的貢獻。史料記載由於平定狗賊張海有功，大宋帝國就封賞了楊文廣。後來楊文廣碰到了范仲淹，范仲淹看到了楊文廣擁有優異的帶隊本事。范仲淹就樂可讓他和已經在球隊效力的狄青，跟隨自己到廣西平定叛亂。然而楊文廣由於多年參賽積勞成疾，最後在任上病逝了。大宋帝國由此追封死後的楊文廣為大宋觀察使。
實力極強的楊家將是説的從楊繼業到楊文廣這三代人而已。就算是帶隊水平非常出色的楊文廣，也不過在自己死後被大宋王朝追封了個觀察使，這可是一個不起眼的小官啊，連縣令都不如。這樣大家就能看出北宋球員的生活有多麼憋屈吧。而後世之人看到楊家將後歡呼雀躍，幾乎是由於演義的誇張，他們在當時壓根不受重用。楊家子孫在楊文廣死後都陸續遠離大宋王朝，最後在四處漂泊。
自從趙匡胤創辦宋朝的那時候起，就制定了重文輕武的政策。倘若説北宋破產時有一支兵馬可以改變這種形式，那也就是宗澤新招募到旗下的部隊，也就是地方護駕大軍。由於宗澤創辦地方勤王部隊的時間恰好是在北宋兩大天子剛被金兵抓走的時候，趙構還在南方訓練兵馬，這時候權力出現真空期後，宗澤才沒有了束縛才可以實現夢想。正是由於宗澤這種人物存在，南宋才陸續發現了岳飛和韓世忠等抗金名將。
遺憾的是，在南方建立南宋的趙構對地方救駕兵馬的實力並不信任，何況趙構也不想把自己的父兄救回來。最後壯志未酬的老將宗澤就在病榻上走完了自己的一生。然而宗澤在彌留之際，依舊讓岳飛、韓世忠等人明白絕對不能丟了北伐的信念。總結一下，楊家將在北宋破產之時沒有出現的原因：首先北宋破產是非常迅速的，各路護駕大軍都來不及救援。其次，當時的楊家將早已經沒了當年的輝煌，楊家後人已經不再為大宋王朝賣命了。再者，就算楊家後人繼續留在大宋王朝，家裏也沒有優秀的帶隊能手。
戲曲影視中曾記載：在對抗西夏的戰鬥中，楊文廣立下了汗馬功勞，接下來宋神宗就讓他當上了定州兵馬副總管和步軍都虞侯。然而大遼用部隊對大宋王朝施壓，提出如果要議和，就要把代州土地割讓給契丹。楊文廣就立刻向宋神宗提出了策略，要對幽州和燕州發動進攻。然而宋神宗依舊堅持延續宋遼多年議和的主旋律，由此導致楊文廣就抑鬱身亡了。接下來楊家又誕生了楊懷玉，然而由於宋英宗的不信任還有朝廷文官的逼迫，最後楊懷玉就選擇辭官還鄉而去。實際上，我們看到了“水滸傳”中楊家後人楊志的生存狀況後，就能明白這時的楊家早就沒有了往日的輝煌。北宋破產的時候，或許楊家還有一些後人在東京城，然而他們都是一些無兵無權的小角色，完全阻止不了北宋被女真迅速吃掉。