要弄清這個問題首先要弄清“學歷”和“學位”的問題。下面具體分析一下。
什麼是學歷？“歷”指“經歷”。所以，通俗地講，學歷就是“學習經歷”，就是你經歷了什麼樣的學習過程。學歷從低到高分為小學、初中、高中（或中職）、大專、本科、研究生。當然平時我們講的學歷主要是指具備就業資格的學歷，也主要是指中職、大專、本科、研究生。
學歷的證明材料是學歷證書，也叫畢業證書。比如，你獲得了本科畢業證書就證明你有了本科的學習經歷。
什麼是學位？“位”指“水平”，所以通俗地講，學位就是學習水平，就是你學習後達到了什麼水平。有了學習經歷也就是學歷不代表你就有相應的水平。比如你本科四年學習很差，你同學學習很好。那你們學歷是一樣的，但是水平並不一樣。所以，高等學校在學歷之外又相應地設置了一個學位來區分相應經歷下的不同水平。所以大部分學校會規定違紀學生或者補考科目較多的學生只能授予學歷證書而不能授予學位證書，這就是證明你經歷了本科四年，但是沒有達到相應的水平。證明學位的材料是學位證書。
學位從本科階段才有，所以學位從低到高分為：學士學位（對應本科學歷）、碩士學位（對應研究生初級階段）、博士學位（對應研究生高級階段）
現在完全明確了，研究生是學歷，與他對應的有碩士研究生和博士研究生兩個學位等次。再多説一句，博士後既不是學歷也不是學位，他是博士畢業後的不直接就業，然後繼續在相應的學術機構，也就是博士後流動站繼續開展後續研究或深造的一種半就業形態。通俗地講就是博士畢業後的階段。
研究生是教育的一種學歷，包括碩士研究生和博士研究生，而碩士和博士指的是學位，只有碩士研究生個博士研究生畢業了獲得學位證書才能算是碩士和博士。
研究生不是專指碩士生雖然很多普通人常説某某人是研究生，用於指代他就是碩士研究生。其實這是不準確的，總體而言，研究生是分為碩士研究生和博士研究生的，當然博士還有博士後，但嚴格意義上面講，博士後已經是專門研究課題的人員了，在範疇上不屬於學生了，所以常常也就不能概括進去。
碩士研究生，一般只要通過研究生考試和麪試之後就可以就讀碩士了，碩士一般需要2~3年，最多的也不會超過5年。取得碩士學位之後再通過博士考試，那就是博士研究生了半學期為3年左右，當然也有那種碩博連讀的。
那麼一類是博士研究生，另外一類是碩士研究生，兩者的區別究竟又體現在哪些方面呢？
學歷高低上的區別眾所周知，博士畢業和碩士畢業，最主要的區別就是在學歷上的體現了。雖然説都屬於研究生但是博士的文憑，含金量卻比碩士的文憑要高得多。在我國的高等教育體系中，博士文憑基本上已經算最高層次的學歷了，碩士研究生只是介於本科的學士和博士之間的學位。
當前的社會狀態就是碩士研究生越來越多，在就業和找工作的時候，條件相仿的情況下，博士研究生的文憑明顯含金量要高於碩士研究生的，如果一個人能夠讀到博士，意味着在學歷上已經幾乎到頂了。
學術能力上的區別最為重要的兩者區別，其實更多的體現在專業學術能力上。換句話説，讀碩士的時候並不會對於你的專業學術能力有過多過高的要求，但是博士可就沒有那麼輕鬆了。不是需要受到的教育，相比於碩士要更加專業，更加系統，更加全面，簡單地説就是博士要想畢業的話，其在學術能力上是要明顯強於碩士研究生的。
碩士研究生的培養可以看作是本科線上的延長，碩士研究生只是初步具備科研的能力，可以在導師的指導下完成科研項目的一部分，具備有數據統計及論文撰寫的能力。而博士就不一樣了，必須要具有完全的個人科研能力，從實驗的設計到完成，從論文的立題到撰寫完成，都必須接受嚴格的訓練，甚至每個博士生都有在專業核心期刊上發表論文數量的任務，達不到要求的話是很難畢業的。
不是和碩士的另外一個重要的區別，更加直觀的就會體現在就業上。到目前為止，我國的碩士研究生每年與日俱增，然而博士人才相對而言還是比較稀缺的。如果能夠博士畢業，只要專業不是太冷門，還是非常搶手的。不少高校和科研院都喜歡招收博士，畢竟他們的專業能力普遍比碩士研究生要強一些。
同樣在就業市場上博士研究生和碩士研究生，拋開北上廣深這些大城市，如果願意去到一些中西部的省份，博士還是比碩士更加受歡迎，不少地方的單位，高校和企業，基本上都願意給博士豐厚的待遇，甚至還會解決家屬就業，子女入學的問題，待遇好的甚至還能給予解決住房問題，相比而言，碩士研究生就很難達到如此好的待遇了。
碩士是一個研究生學位，標誌着一個人具有對其專注、所研究領域的基礎的獨立的思考能力。博士也是一個研究生學位，是目前最高的學位，博士後不是學位，標誌一個人具備出原創理論成果的能力或學歷的學位，是目前最高級別的學位，只要獲得碩士學位才能攻讀博士學位。下面具體分析下兩者之間的區別：
碩士研究生學制一般在2到3年，而且畢業難度不大，只要正常完成課程，一般都能畢業；博士研究生學制一般在4到5年，到畢業要求比較高，尤其是理工科的博士，不但要求在高水平的期刊上發表論文，而且要求要有獨立的科研成果，博士延遲畢業是常有的事情，在高校實驗室經常能看到35以上的博士。
學習內容不同。碩士研究生需要學習在自己方向領域已經成熟的知識，一般都是國內的論文就能滿足，主要偏向於應用，主要是如何在這些理論在實驗室實現，也就是經常説的做實驗，更多使用的工程思維，注重怎麼實現，畢業要能解決實際問題。
博士研究生很多是學習瞭解在自己的方向領域最前沿的情況了，大多是外文文獻，然後進一步探索和創新，注重理論研究，不再是學習利用已經研究出來的成果，而是研究未知的知識，將人類的知識外延擴大，擁有獨自研究出來的科研成果，更多使用的是科學思維，注重挖掘為什麼，要有獨立研究未知領域的能力。
科研思維是指確定課題、提煉課題和評價課題的能力。
確定課題，課題一般都是由豐富科研經驗的教授也就是老闆來確定的，碩士研究生和博士研究生在確定課題差距並不大。
提煉課題，碩士研究生需要老師明確的實驗設計和實驗路徑，然後根據設定好的路徑，通過單獨實驗一步一步實現。而博士研究生則通常能夠基本獨立地完成課題問題實驗設計和實驗方案了，老師只需要負責審閲實驗設計和方案是否合理。
評價課題，就是清楚課題在所在領域上的學術貢獻，碩士研究生在這方面基本沒有，全靠老師給予評價。而博士研究生對此具備有一定的評價能力了，老師會幫忙做一些糾正。
碩士研究生而言，能否畢業與實驗結果無關，只要把實驗設計按照方案做好，得到一個明確可解釋的結果就算是很優秀了。博士生就不同了，實驗結果直接決定能否畢業，給了博士巨大的畢業風險和心理壓力，大大提高了對於博士研究生科研心態的要求。
所以，碩士和博士是研究生的不同階段，是為了滿足不同能力而培養的不同人才，讀不讀博，必須根據自己的實際情況來定，如果你擁有探索未知的勇氣和波瀾不驚的定力，那選擇讀博肯定沒錯，如果沒有這樣的勇氣和定力，博士對你來説可能是一種痛苦！
碩士跟博士之所以被叫做研究生，重點在“研究”二字，“生”是指學生，代表你還在學習階段，“研究”二字代表了你這個階段的學習方法主要靠“研究”。“研究”如何理解，就是對於新知識不懂的需要自己想辦法弄懂，而不是等着別人去教。那碩士和博士有什麼區別？碩士階段導師還會對你實在搞不懂的給你一些指點，博士階段導師最多給你提供一個方向，剩下的全靠自己“研究”。
碩士畢業一般要求你的論文有創新點，或者科研工作量充分即可，對於論文發表並不會有強制規定，但是對於博士來説，需要在頂尖雜誌發表兩篇論文，就是我們常聽説的SCI。
如果把我們的學習比做畫圓圈，學歷越高圓圈越大的話，博士就是在這個圓圈的某個點上有個凸起，博士是整個人類不斷擴大圓圈的羣體這個比喻很形象，對於絕大多數人來説，都是在學習前人積累下的知識，學歷越高可以説學習前人積累下的知識越多，但是無論如何都還是在學習前人的知識，對於絕大多數碩士來説，也是這樣，只不過對於碩士來説已經在逼近最外層的圓圈，而最外層的圓圈就是整個人類的知識儲備量。對於博士來説，他們是突破最外層圓圈的人，他們在努力推動整個人類的學術進步。
對於博士而言，即便畢業一般也會選擇研究性工作，更多的會進高校或者研究所。因為對於博士來説，一方面已經學了這麼多年，積累了這麼多知識，不做研究很浪費；另一方面博士如果不選擇做研究，知識更新換代後，之前的研究成果就成了“圈裏面”，之前的科研也不再具有那麼大的科研價值。
總結：博士和碩士都屬於研究生，研究生是指需要自己學習研究的學生，碩士大多貼着最大知識圓圈內，博士才是真正突破圓圈的勇士！