公元7世紀後半葉，吐蕃不斷侵擾唐朝西境，燒殺搶掠，襲擾邊境，打了就跑，戰術猥瑣，讓武則天大為苦惱。公元696年，武則天就問臣子，如何除掉吐蕃敵將。一個大臣卻進言説：“派使者去跟吐蕃講和吧！”
這番話聽起來，好像是宋朝秦檜可能會對趙構説的話，但事實上卻發生在了彼時還十分強大的唐朝。武則天雖然手段有些狠辣，但到底是個明君，又怎麼會同意這種“不戰而降”的做法呢？——可武則天卻同意了。
浪子回頭
故事還要從這個大臣的生平説起。這個大臣的名字叫做郭元振，他出生於656年，少時就很聰慧，思維敏捷，巧舌如簧，天子聰穎，為人稱道。在673年之時，郭元振就考中了進士，並且成為了通泉縣的縣尉。
但是郭元振這個人雖然聰明，但是為人乖張浪蕩，有了權勢 之後還貪贓枉法，不僅鑄造私錢，而且還靠着自己當官的便利販賣人口，當地百姓都對他深惡痛絕。後來東窗事發之後，就被武則天召到了京城，想要親自治他的罪。
但是當武則天和郭元振説上話之後，卻發現郭元振這個當真是才華橫溢，而且有治世之能，在看過郭元振的文章《寶劍篇》之後，武則天更是感到驚為天人，在列舉了郭元振的種種罪行，對郭元振敲打一番之後，武則天就既往不咎，讓郭元振在京城當了官。而郭元振蒙受如此大恩之後，也明白了此前自己的荒唐，從此對武則天和唐朝忠心耿耿。
吐蕃之禍
自松贊干布統一藏地建立吐蕃之後，一開始唐朝有唐太宗李世民坐鎮，吐蕃跟唐朝之間的來往也十分友好。但等到松贊干布跟唐太宗死了之後，吐蕃就落入了權臣論欽陵的手中。
論欽陵野心很大，在670年的時候就率兵侵佔了唐朝的安西四鎮，吐蕃勢力變得尤其強大。於是唐朝就派著名的白衣大將薛仁貴前往西域征討吐蕃，不料薛仁貴馬失前蹄，居然輸了。而後的幾十年裏，雙方互有勝負，邊境人民則深受其害，吐蕃之禍，已成。
元振獻策
公元696年，論欽陵再次攻破唐軍，卻主動跟唐朝議和。武則天就讓郭元振前往吐蕃談判。論欽陵提出了吐蕃的訴求，就是要唐朝裁去安西四鎮的軍隊，並且將十姓突厥的土地割給吐蕃。
郭元振就説，你這不就是想要以安西四鎮為據點，而後東侵唐朝麼？論欽陵卻説：如果真的要遠征唐朝，那我想要的應該就是甘州、涼州了，怎麼會想着拿到安西四鎮和十姓突厥之地，就請求議和呢？我們是沒有進犯大唐的打算的。
郭元振就帶着論欽陵的話回了唐朝，並且一五一十地在朝堂上説了出來。有的大臣就覺得，吐蕃與唐朝之 爭已經多年，給百姓造成了很多損害。而十姓突厥和安西四鎮對唐朝並不太重要，就是給吐蕃也沒有大問題。
但是郭元振卻堅決反對割地給論欽陵，説：“直接拒絕論欽陵，卻是會給他找到不願和談的由頭，繼續在我國邊境發動戰亂。但是如果給他，那麼甘州、涼州危矣，若失此兩州，那麼長安就會面臨威脅。”
“而且十姓突厥和安西四鎮的人民都有歸順大唐的心，這麼多年下來，他們已經是我們的國民了，如果就這樣捨棄掉他們，必定招致各個屬國和無數人民對大唐失望，這樣就不是安西四鎮可以彌補了。”
“不如我們跟論欽陵説，我們之所以要派兵戍守安西四鎮和十姓突厥之地，是為了防止吐蕃東侵。如果吐蕃沒有東侵的打算，就應該歸還我方吐谷渾、青海等地，十姓突厥也不該侵佔。如果論欽陵答應，對我大唐自然是有利的，如果他不答應，就説明他有東侵的打算，是他的野心導致的戰爭，這樣我們就能夠站到道義上的高點，而論欽陵將會失去民心，而吐蕃自然也就土崩瓦解。”
“我們應當不斷地派遣使者去吐蕃講和，但是底線就是微臣上面説的，將論欽陵想要安西四鎮等地域他想要東侵聯繫起來，絕不交出安西四鎮和十姓突厥。這樣在我方何談誠意之下，吐蕃定然失去人心，加上論欽陵本身是個權臣，必然招致吐蕃皇室等等勢力不滿，如此，吐蕃就會從內部瓦解，而我們不費一兵一卒，就能夠戰勝吐蕃了。”
武則天聽完之後，只覺得好有道理，於是就採納了郭元振的計策。結果吐蕃內部果然互相猜忌，人民果然不擁護論欽陵的征伐。到了699年的時候，吐蕃就發生了嚴重的內亂，而論欽陵也就這麼死了。從此吐蕃開始慢慢衰弱，對大唐也就構不成威脅了。